L’histoire du boxeur jadis victorieux se retrouvant dans des temps difficiles est un récit que l’on connaît bien. Bien que je n’aie pas tenu de compte précis, je pense que « Bang Bang » est le troisième film de ce genre que j’ai vu au cours des onze derniers mois. « Day of the Fight » de Jack Huston est une vision en noir et blanc qui explore autant le cinéma que la boxe (un indice sur cela est son titre, identique à celui d’un des premiers courts-métrages de Stanley Kubrick). « The Cut », avec Orlando Bloom, nous plonge dans le récit poignant et finalement brutal d’un boxeur poids moyen luttant pour « faire le poids ». Dans « Bang Bang », Tim Blake Nelson incarne Bernard ‘Bang Bang’ Rozyski, un homme de ring à la carrière déclinante qui, contrairement à ce que l’on pourrait penser, ne cherche pas à faire son retour. Nous comprenons cela dès notre première rencontre avec lui, qui se déplace en fauteuil roulant.
Rapidement, nous apprenons qu’il n’a pas réellement besoin de ce fauteuil roulant. À l’instar de Don Cabalero, le propriétaire station SCTV, il utilise ce stratagème pour « obtenir du respect ». Il ne manque pas de se vanter d’avoir jadis eu son lot de reconnaissance, d’argent et d’attention féminine, bien qu’il s’exprime de manière plus crue. Rozyski, presque personne ne l’appelle par son prénom, est un personnage authentique. Et avec l’interprétation de Nelson, il est si vif et piquant qu’il semble presque sortir de l’écran.
En se plaignant d’avoir perdu sa maison, il attribue sa mésaventure à de « petits insectes de la banque », presque en sifflant avec un mépris reptilien. Les publicités incessantes de Darnell Washington, l’homme qui l’a battu lors d’un combat décisif, lui rappellent ses meilleurs jours (et qui a presque tué le frère boxeur de Rozyski quelques mois auparavant). Darnell nage dans l’argent des parrainages et s’illustre également en politique locale. « Mes extracteurs de jus vont faire exploser vos papilles », déclare-t-il dans une publicité télévisée, provoquant un roulement d’yeux que Rozyski exécute avec l’ensemble de son corps. Sa haine pour Darnell est telle qu’il ressent le désir de l’éliminer – il se rend même à un meeting de ce dernier avec un revolver sur lui.
Sa vie, clairement, aurait besoin d’un agent du changement. Cela se manifeste en la personne de sa fille quasi-estrangée, Jen (Nina Arianda), et de son petit-fils, Justin (Andrew Liner), qui a quelques ennuis avec la loi et doit faire des travaux d’intérêt général. Le grand-père tente de comprendre le jeune homme en s’essayant aux jeux vidéo qu’il affectionne. « Pas étonnant qu’il y ait tant de fusillades en milieu scolaire, ces jeux sont d’une difficulté insoutenable », constate-t-il avec son franc-parler habituel. Nelson livre cette réplique, ainsi que toutes les autres, avec un accent étonnamment plat.
Voyant la carrure solide de Justin, Rozyski a d’autres projets que de simplement veiller sur lui. « Tu pratiques la boxe ? » lui demande-t-il. Justin répond par la négative. « Tu veux apprendre ? » « Non, je ne veux pas. » L’ancien boxeur ne compte pas laisser beaucoup de choix à Justin. Bien qu’il n’ait jamais entraîné auparavant, il est désireux de s’y mettre. Avec un ancien collègue interprété par Kevin Corrigan, il commence à explorer les salles de sport et autres. S’en suit un entraînement. Puis un combat.
Il ne s’agit en rien d’une histoire de type « Rocky ». La confrontation finale se déroule dans le salon de Darnell, où Rozyski apparaît dans une robe d’hôpital. Cela ouvre la voie à Nelson pour délivrer un soliloque crédible sur la soi-disant « sweet science » et ses véritables bénéficiaires. Comme beaucoup d’autres éléments de ce film, cela transcende les clichés du genre tout en reconnaissant que ceux-ci recèlent des vérités.
Bon à savoir
- La filmographie récente explore souvent les univers du sport de manière introspective.
- De nombreux films sur la boxe révèlent des enjeux sociaux, économiques et psychologiques, au-delà du simple aspect sportif.
- Le personnage de Rozyski rappelle que la culture de la boxe, en dépit de ses brutalités, peut donner lieu à des récits profonds et touchants.
La thématique de la rédemption et de la lutte contre l’adversité est universelle et résonne dans de nombreux récits. « Bang Bang » ne fait pas exception à cette règle avec un regard attachant sur le chemin semé d’embûches d’un boxeur en fin de carrière. Cela invite à réfléchir sur la résilience humaine et le besoin de reconnecter avec ses proches, même dans les circonstances les plus difficiles. Ce film nous pousse à considérer comment les liens familiaux peuvent servir de catalyseurs pour le changement personnel. Qu’en pensez-vous ?