Je peux presque entendre la voix de mes parents dans ma tête me disant : « Michael, c’est Noël. Tu ne devrais pas te battre. » En temps normal, je serais d’accord avec eux, car cela me donnerait plus de temps pour terminer mon tour personnel du programme cinématographique de 2024 et commencer à rédiger ma propre version de la liste de Noël.
Cependant, alors que deux de mes films de Noël préférés réalisés par Robert Zemeckis continuent de susciter des critiques de la part du public, je crains d’avoir à ignorer cette sagesse familiale. Il est temps de m’engager dans une discussion hypothétique, car je vais défendre à la fois The Polar Express sorti en 2004 et A Christmas Carol de 2009 – et je n’accepterai aucune objection contre deux des meilleurs films de Noël qui aient jamais existé.
The Polar Express est l’un des meilleurs exemples d’adaptation d’un livre pour enfants
L’œuvre de Chris Van Allsburg, The Polar Express, était une tradition familiale chez moi, bien avant qu’elle ne soit même envisagée par celui qui nous a offert Retour vers le futur. Au fil des ans, non seulement j’ai lu ce livre dans sa version originale, mais je l’ai aussi entendu narré par des voix telles que celles de l’illustre William Hurt, Garrison Keillor et Liam Neeson en personne.
Lorsque j’ai vu le premier teaser de The Polar Express dans ma chambre universitaire, j’étais vraiment impatient de voir cette adaptation avec Tom Hanks. Et étant un expert amateur de cette histoire, je n’ai pas été déçu par le résultat sur grand écran. L’expansion que Robert Zemeckis et William Broyles Jr. ont donnée au livre original a abordé des thèmes tels que la croyance personnelle, la bienveillance envers autrui et l’apprentissage des leçons de la vie lorsqu’elles se présentent.
Honêtement, les seuls reproches que je ferais à The Polar Express concernent l’étrange apparition de Steven Tyler, qu’il incarne ici en elfe chantant ma chanson préférée de la bande originale. En laissant cela de côté, j’adore vraiment ce film et je considère que la cloche sonne pour moi.
J’ai même vu certains de mes collègues de CinemaBlend, comme Danielle Bruncati, changer d’avis sur The Polar Express à l’âge adulte. Cela donne de l’espoir, alors je passe à l’autre film de Noël de Robert Zemeckis que je suis ici pour défendre.
Robert Zemeckis et A Christmas Carol : une nouvelle vision d’un classique tant aimé
Si vous souhaitez voyager plus loin dans les souvenirs de Noël de mon enfance, vous découvririez qu’un autre texte essentiel pour ma joie festive est A Christmas Carol de Charles Dickens. Trois versions en particulier ont été déterminantes dans le développement de mon affection pour le changement de cœur d’Ebenezer Scrooge vis-à-vis du capitalisme victorien : Mickey’s Christmas Carol de 1983, Scrooged de 1988 et The Muppet Christmas Carol de 1992.
Ayant été touché par The Polar Express cinq ans auparavant, j’ai convaincu ma famille de se rendre en IMAX 3D pour découvrir la performance de Jim Carrey dans le rôle de Scrooge. Là encore, j’ai été ravi par ce que j’ai vu dans l’œuvre de Robert Zemeckis, mon héros d’enfance ayant donné vie à un de mes récits préférés.
À ma connaissance, A Christmas Carol est l’une des rares adaptations qui inclut la section entière où le Fantôme de Noël Présent enseigne à Scrooge sur l’Ignorance et le Besoin. De plus, l’idée même que Jim Carrey incarne Scrooge et chacun des esprits qui lui rendent visite ouvre la porte à toutes sortes d’interprétations joyeuses de ce texte. Si vous êtes sous le charme de la « performance épique » de Mr. Carrey dans Sonic 3, il serait vraiment bon de revisiter ce film.
Les critiques les plus communes de The Polar Express et A Christmas Carol
Je sens que dès que vous, lecteurs, avez vu les titres que je suis ici pour défendre, vous avez pratiquement réagi de la même manière. Dans le cas de The Polar Express et A Christmas Carol, c’est l’obsession présumée de Robert Zemeckis pour la technologie qui l’a placé dans une situation délicate avec certains spectateurs. En regardant les raisons de chacune des critiques, c’est un parfait exemple de « si vous le faites, vous êtes Damné, si vous ne le faites pas, vous êtes Damné » que j’ai jamais vu.
Pour The Polar Express, les critiques mentionnées dans le consensus officiel de Rotten Tomatoes ont déclaré que « l’animation des personnages humains n’est pas assez réaliste. » Pendant ce temps, la critique du The Daily Telegraph sur A Christmas Carol a dénoncé le film en disant « combien peut-on gagner avec le style visuel semi-réaliste pour cette histoire est sujet à question. »
Alors, qu’en est-il, chers amis ? L’esprit de Noël de Zemeckis est-il trop faux pour vous, ou trop réel ? Dans les deux cas, je pense que le style visuel proposé était tout à fait juste – surtout en prenant en compte non seulement les besoins respectifs de chaque projet, mais aussi le fait qu’A Christmas Carol figure sur notre liste de meilleurs films de Noël animés.
Cependant, je reconnaîtrai une critique sur le côté Polar Express qui peut être effrayante : cet elfe de Steven Tyler n’aurait jamais dû voir le jour. Franchement, il n’y a pas moyen d’obtenir une « bonne » image de ce moment, et même en plein mouvement, c’est horrible.
Pourquoi vous avez tort sur The Polar Express et A Christmas Carol
On m’a fait remarquer que The Polar Express dégage l’impression d’une peinture à l’huile animée, tandis que certaines critiques plus sévères appellent les personnages sans vie et effrayants. Ma propre épouse, bien que surprise que de telles critiques existent autour de cette belle histoire d’espoir, m’a constamment dit que cela ressemblait à un film fait de chocolat fondu. C’est à rappeler que cela se déroulait en 2004, et que les technologies de la capture de mouvement et de CGI étaient encore en développement.
En 2009, pour A Christmas Carol, le médium s’était déjà avancé à tel point qu’en un mois, Robert Zemeckis et James Cameron nous avaient montré à quoi ressemblait l’avenir. Mais même en ignorant l’histoire technologique, il est important de prendre en compte ce que chaque projet nécessite dans son propre récit.
Pour moi, The Polar Express est un voyage onirique d’un enfant dans le monde du Père Noël et du Pôle Nord, tandis que A Christmas Carol est l’histoire d’un homme contraint de se tourner vers l’intérieur et de remettre en question les actes de sa vie. Naturellement, un enfant va imaginer un voyage de Noël influencé par tous les décorations des magasins, les trains miniatures et les médias qu’il a ingérés. Et il est évident qu’il faudra un cauchemar exagéré de chagrin, de perte et de regret pour transformer un prêteur d’argent au cœur froid en une personne ayant un cœur reconnaissant.
Dans l’histoire de chacun de ces films ainsi que dans les approches esthétiques appliquées, nous assistons à une lutte intérieure avec des doutes dans un spectacle chargé de émotions. Les deux me tirent les larmes aux yeux et remplissent mon cœur de joie à chaque fois que j’y pense en cette période festive.
D’accord, ce n’est peut-être pas le débat que j’avais l’intention d’initier au départ. Mais étant donné que c’est la leçon fondamentale du texte de Charles Dickens et que The Polar Express est un Iron Man 3-style réinterprétation des leçons de A Christmas Carol, cela semble tout à fait approprié.
Je vous invite tous à reconsidérer vos notions sur ces deux joyaux de Robert Zemeckis qui célèbrent un anniversaire cette année. Surtout, car vous pouvez visionner à la fois The Polar Express et A Christmas Carol avec un abonnement à Disney+ ! Bien que vous aurez besoin d’un accès à Hulu pour voir le premier, donc gardez cela à l’esprit avant de regarder. Sur ce, je vous souhaite de joyeuses fêtes, et que Bob nous bénisse tous !
Bon à savoir
- Robert Zemeckis a utilisé des techniques de capture de mouvement innovantes pour ses films, ce qui a influencé de nombreux autres projets d’animation.
- The Polar Express et A Christmas Carol sont devenus des classiques modernes de Noël, souvent rediffusés à la télévision durant la période des fêtes.
- Jim Carrey a non seulement interprété Scrooge dans A Christmas Carol, mais a également prêté sa voix aux différents esprits, apportant une touche unique à chaque personnage.
Cette évocation des deux films soulève des questions sur notre perception des adaptations cinématographiques et de leur impact émotionnel. Sont-elles vraiment fidèles aux œuvres originales ou leur style et leur interprétation apportent-ils une dimension nouvelle ? La discussion est ouverte.