Des Philadelphiens se lancent dans l’appel à casting de Netflix pour ‘Love Is Blind’

Pour Danielle Miess, trouver l’amour semble être une mission impossible.

Victime de ghosting et de mensonges, cette habitante de Mount Airy, âgée de 34 ans, décrit la scène des rencontres dans sa ville comme « désolante » et « dérangée ».

« J’ai eu quelqu’un qui m’a ghostée, puis il est revenu avec une histoire comme quoi il avait été arrêté. Après des recherches, j’ai découvert que ce n’était pas vrai, » raconte Miess, déçue. « En ce moment, je n’ai pas beaucoup d’espoir dans le monde des rencontres. »

Sa solution ? Candidater à l’émission de Netflix, Love Is Blind.

À la fin du mois de juillet, une amie a tagué Miess sur un post Instagram de l’agence Kinetic Content Casting. L’agence cherchait des célibataires « courageux et ouverts d’esprit » à Philadelphie et dans d’autres villes, prêts à trouver l’amour — et potentiellement le mariage — dans cette émission à succès.

« Je suis une personne sympa avec un bon sens de l’humour, et j’ai de belles histoires à raconter. Je cherche l’amour, » explique Miess. Elle envisage de se présenter comme la personnalité « terre à terre, gentille, qui parle beaucoup mais aide quand on en a besoin » de Philadelphie dans l’émission.

Avec Philadelphie parmi les cinq villes retenues pour le tournage, les habitants se précipitent pour postuler, espérant faire partie de cette saison dans la Ville de l’Amour Fraternel.

Des rencontres à la mode de Philly

Love Is Blind, actuellement en casting pour sa neuvième saison, repose sur un concept expérimental : des couples établissent des connexions émotionnelles dans des « pods », où ils peuvent discuter sans se voir. Les hôtes Nick et Vanessa Lachey présentent cela comme un test pour déterminer si une connexion émotionnelle peut prévaloir sur l’attraction physique, essayant de trouver l’amour « sans regarder ».

Selon Victoria Andreacchio, c’est un cadre idéal pour créer des liens authentiques.

« Vous pourriez participer à l’émission et rencontrer des personnes décevantes, mais il y a plus de chances de tisser un lien à travers des conversations, » déclare Andreacchio, 27 ans et résidente de Delco. Pour elle, Love Is Blind est l’occasion de rencontrer un meilleur ami, et pas seulement quelqu’un attiré par son apparence.

Si elle est choisie, Andreacchio souhaite promouvoir la positivité corporelle dans le monde de la télé-réalité. « Je veux que d’autres femmes se sentent représentées et qu’elles voient quelqu’un comme moi trouver quelqu’un qui apprécie ses défauts, ses courbes, sa cellulite, et qui l’aime tel qu’elle est. Cela me ferait du bien de participer à cette émission en sachant que d’autres peuvent trouver l’amour quelle que soit leur apparence, » ajoute-t-elle.

Andreacchio partage également ses réflexions sur la scène des rencontres à Philadelphie, qu’elle décrit comme une culture de « non-engagement déguisé » — où l’on sort avec une personne sans étiquette officielle. Concernant les applications de rencontre, elle souligne que tout commence par l’apparence.

« Je pense que la plupart d’entre nous peuvent le ressentir. Je suis très préoccupée par mon corps et mon apparence : je suis plus ronde, avec une poitrine et des hanches plus développées, ce qui ne plaît pas forcément à tout le monde, » explique-t-elle. « Sur Love Is Blind, l’apparence n’a pas d’importance — vous pouvez tomber amoureux de ma façon de m’exprimer. Aimez-vous mes idées, mes perspectives ? Appréciez-vous mon intellect plutôt que juste mon apparence ? Je me sens plus en confiance dans ce cadre. »

Faire glisser à gauche sur les applis

Ajay Seelam, 29 ans, habitant de Fishtown, est d’accord.

« Une personne peut être incroyable, » explique Seelam. « Mais s’il y a 30 autres personnes et qu’une d’elles semble plus attirante, je vais souvent glisser à gauche sur cette personne potentiellement incroyable. »

Pour lui, le système des pods de l’émission élimine ce paradoxe du choix. « C’est plus dans mon rythme — je ne fais pas de situations sans engagement. Je sors pour trouver le mariage, c’est ce que j’espère, » déclare-t-il.

Pour son premier rendez-vous, il opte souvent pour le restaurant local Pez lors des soirées tacos à 1 $. « Cela ne va pas casser ma tirelire — ce n’est pas vraiment un problème — mais cela garde les choses décontractées, au moins pour le premier rendez-vous, » ajoute-t-il.

Tout en se préparant pour cette expérience, Seelam garde ses attentes à un niveau raisonnable. Il soupçonne que les producteurs choisiront des personnages typiques de Philadelphie : des femmes du Sud de Philly, des gars de Delco et des célibataires de Fishtown.

Des personnages phillyens dans les pods

Brian Tae est enthousiaste à l’idée de rencontrer différents types de Philadelphiens et leurs « caractéristiques uniques » — des qualités souvent éclipsées par ceux de New York et de Californie.

Ce résident de Fishtown, âgé de 27 ans, et son colocataire, Skylar Lee, également 27 ans, ont postulé à l’émission pour plonger plus profondément dans le monde des rencontres à Philadelphie. « J’ai remarqué que les gens ici sont vraiment gentils mais aussi francs, » dit Tae, un natif de Californie qui a déménagé en ville il y a quatre mois. « Ils n’ont pas peur de dire ce qu’ils pensent, parfois de manière un peu rude, mais cela s’accompagne d’une vraie gentillesse, et c’est quelque chose que j’apprécie. »

Les deux anciens élèves de Rutgers ont envoyé leurs candidatures après avoir été convaincus par un ami commun, sans réaliser la célérité du processus dans Love Is Blind. Ils ont découvert que les candidats doivent s’engager avant le quatrième épisode.

« C’est très intimidant, honnêtement, à la fin de la journée, » a déclaré Lee. « Mais je pense que si je rencontre la bonne personne et que je suis vraiment tombé amoureux, et que je sais au-delà de mes sentiments que c’est quelqu’un avec qui je peux construire un avenir, alors, absolument, je vais lui mettre une bague au doigt. »

Tae espère trouver une femme franche, forte, avec qui il peut sortir à Spruce Street Harbor Park, flâner le long du Schuylkill ou partager un repas chez Suraya. Lee, quant à lui, a sa propre liste : personne de malpoli avec les employés, rapide à aggraver les conflits, ou réticente à essayer de nouvelles cuisines.

Alors que Miess désire des candidats qui représentent réellement Philadelphie, Andreacchio a une prévision différente. Elle craint que cette saison ne soit dominée par des personnes dont toute la personnalité tourne autour des Eagles et des Phillies.

« Je sais qu’il y aura beaucoup plus de gens un peu chaotiques dans cette saison (philadelphienne), » note-t-elle. « Et tout le monde connaîtra au moins deux personnes. Je sens qu’à Philadelphie, nous allons croiser des gens que nous avons déjà vus en ligne, en personne, des amis, et même des ex. »