Netflix et le cinéma : un flirt durable, pas (encore) un mariage

Ce n’est pas nouveau : Netflix pousse de plus en plus ses productions sur grand écran. Longtemps cantonnée aux films dits « de prestige » et aux stratégies tournées vers les récompenses, la plateforme a élargi son horizon. Des œuvres destinées au grand public, comme Guerreiras du K‑Pop, côtoient des projets attirant de grands noms — on pense aux collaborations annoncées avec des personnalités telles que Greta Gerwig — et même la fin d’icônes télévisuelles, à l’image du dernier épisode de Stranger Things programmé dans certaines salles américaines.

Jusque où ira ce rapprochement entre Netflix et les salles obscures ?

Les dirigeants restent prudents : « le cinéma n’est pas le cœur de métier de Netflix », a été répété à plusieurs reprises, parfois même qualifié de « modèle dépassé ». Un cas parlant : Zach Cregger, auteur de succès récents, a vu un accord avec Netflix capoter lorsque Ted Sarandos a refusé d’accorder une fenêtre d’exploitation en salles. Cette hésitation n’est pas anodine : la valeur réelle de Netflix pour ses actionnaires repose sur son modèle d’abonnement et de streaming. Faire du cinéma une priorité irait à l’encontre de ce modèle et pourrait renforcer la concurrence.

Pourtant, les salles ne sont pas mortes. Malgré des difficultés, le cinéma a survécu aux évolutions du consommateur et conserve une place dans le budget loisirs des spectateurs. Même si les recettes n’ont pas retrouvé les niveaux de 2018–2019, la reprise est tangible et repose davantage sur l’attractivité des films que sur le format lui‑même. Des productions de toutes tailles continuent d’attirer du public, malgré la concurrence des réseaux sociaux, du sport et des plateformes de streaming — Netflix compris.

La dimension collective de la salle — l’expérience partagée, la présence physique — reste un argument fréquent. Les frères Duffer, auteurs de Stranger Things, ont d’ailleurs demandé que le final soit projeté au cinéma, soulignant cette valeur d’expérience. Reste à savoir quelle direction Netflix choisira : privilégier des sorties événementielles pour certains titres, ou s’en tenir à une stratégie centrée sur le foyer et l’écran personnel ?

La Netflix va‑t‑elle devenir un studio de cinéma ?

Peu probable dans un sens radical. À l’image de Microsoft ou Google, qui n’ont pas été transformés en studios hollywoodiens, Netflix n’a pas vocation à se muer complètement en maison de production traditionnelle. Amazon, elle, a progressé vers ce rôle en rachetant la MGM, et montre comment un groupe peut utiliser contenu et merchandising pour soutenir son écosystème commercial. Mais Netflix suit une logique différente : elle cherche surtout à maximiser le temps passé par l’utilisateur sur sa plateforme.

Ces dernières années, Netflix a notamment cherché à diversifier ses revenus tout en restant fidèle à son modèle : l’arrivée d’un abonnement avec publicité a relancé des recrutements et des initiatives comparables à celles de chaînes historiques ou de grands groupes technologiques — à l’instar de la vénérable Globo ou des autres acteurs puissants du secteur. Pour Netflix, la véritable concurrence vient moins des studios que des plateformes qui captent l’attention directe — YouTube, TikTok, et même certaines chaînes de télévision. Dans ce cadre, investir ponctuellement dans le cinéma ou obtenir des succès en salles reste un levier, mais pas une conversion de modèle.

Plus révélateur encore : Netflix mise aussi sur le direct et le sport pour capter du temps d’écran — droits de la Coupe du Monde féminine, retransmissions WWE, combats de boxe, et des ambitions affichées sur des compétitions européennes comme la Champions League. Ce mouvement confirme que l’enjeu principal pour la plateforme est la captation des audiences, pas la vente de billets.

En résumé, Netflix semble se rapprocher d’un modèle « télévisuel élargi » — mélange d’abonnements, de publicité et d’événements — plutôt que de devenir un studio de cinéma à l’ancienne. Son rapport au grand écran restera donc pragmatique, opportuniste et susceptible de varier selon les projets et les négociations.

Points à retenir

• Netflix multiplie les sorties en salles, mais de façon sélective : certains titres servent d’événements et d’outils de négociation.
• La stratégie cinéma cohabite avec un objectif central : maximiser le temps d’utilisation de la plateforme et la valeur de l’abonnement.
• Des désaccords internes sur les fenêtres d’exploitation montrent les tensions entre ambitions artistiques et logique commerciale.
• Les salles conservent une valeur sociale et économique ; leur santé dépend surtout de l’offre proposée aux spectateurs.
• Netflix considère désormais les plateformes de contenus courts et la TV comme des concurrents directs, d’où son intérêt pour la publicité et le sport en direct.
• Il est peu probable que Netflix devienne un studio traditionnel : son modèle évolue plutôt vers une forme hybride de télévision globale.

À titre personnel, je pense que ce que nous observons est moins une mutation radicale qu’un ajustement stratégique. Netflix éprouve le besoin de rester visible et culturellement présente — parfois au cinéma, parfois via des événements sportifs — sans pour autant renoncer à l’écosystème qui l’a portée. La vraie question pour l’avenir n’est pas tant « Netflix au cinéma ? » que « comment les spectateurs et les créateurs vont-ils négocier leur place entre salle, écran personnel et plateformes ? ». Je vous invite à en débattre : quelles expériences souhaitez‑vous privilégier, et quelle place donnera‑t‑on au cinéma dans un paysage de plus en plus fragmenté ?