Les imposantes pyramides d’Égypte ont fasciné et intrigué l’humanité pendant des siècles. Cependant, des recherches récentes ont révélé des détails surprenants sur leur construction, mettant en lumière l’utilisation ingénieuse de l’eau dans ce processus.
Une étude novatrice publiée le 5 août dans la revue PLOS ONE suggère qu’au moins l’une de ces structures monumentales a été érigée à l’aide de techniques bien plus avancées que ce que l’on croyait jusqu’ici. Le travail, dirigé par Xavier Landreau du Centre d’Économie et de Sociologie Appliquées à l’Agriculture (CEA) en France, propose que la célèbre pyramide à degrés de Zoser, âgée de 4 500 ans, ait bénéficié d’un système hydraulique révolutionnaire.
Jusqu’à récemment, la théorie dominante estimait que la construction de la pyramide reposait sur un réseau de rampes et de leviers. Toutefois, les analyses menées par Landreau et son équipe suggèrent que les anciens Égyptiens ont utilisé des canaux d’eau à proximité pour activer des mécanismes de levage. Selon cette étude, l’eau était dirigée vers deux puits situés à l’intérieur de la pyramide, qui fonctionnaient comme un système de flotteurs permettant de déplacer les lourds blocs de pierre nécessaires à la construction.
Cette découverte redéfinit notre compréhension de l’ingénierie dans l’Ancienne Égypte et met en avant leur capacité à exploiter les ressources naturelles de manière exceptionnelle.
« Les anciens Égyptiens sont reconnus pour leur innovation et leur maîtrise de l’hydraulique, usant de canaux tant pour l’irrigation que pour le transport de poids lourds par voie fluviale », ont commenté les chercheurs. « Cet étude ouvre une nouvelle voie d’investigation : l’utilisation potentielle de la force hydraulique dans l’édification de ces impressionnantes structures conçues par les pharaons. »
La pyramide à degrés de Saqqara, estimée construite vers 2680 avant J.-C. dans le cadre du complexe funéraire du pharaon Zoser de la Troisième Dynastie, reste objet de débats quant aux méthodes exactes ayant été employées. Malgré de nombreuses théories, la technique véritable utilisée par les anciens Égyptiens demeure enveloppée de mystères.
Landreau et son équipe avancent qu’une structure environnante, jusqu’ici inexplicable, connue sous le nom de Gisr el-Mudir, fonctionnait en réalité comme une « digue de régulation » permettant de retenir l’eau et les sédiments.
De plus, ils suggèrent qu’une série de compartiments creusés dans le sol, juste en face de la pyramide, aurait pu servir d’installation de filtration de l’eau, permettant aux sédiments de se déposer au fur et à mesure de l’écoulement de l’eau dans chaque compartiment.
Par la suite, l’eau sous pression aurait été dirigée vers des conduits internes de la pyramide, aidant à élever les blocs de construction à des niveaux supérieurs, un processus décrit comme « construction par volcan ».
Cependant, bien que les auteurs affirment que « l’architecture interne de la pyramide à degrés correspond à un dispositif de levage hydraulique inédit », ils reconnaissent qu’il est essentiel d’effectuer d’autres études pour valider cette théorie.
Actuellement, ils cherchent à comprendre comment l’eau aurait pu circuler à travers ces conduits et à déterminer la quantité d’eau disponible dans la région il y a des millénaires.
Ils admettent aussi que, bien que d’autres structures, telles que des rampes, aient pu faciliter la construction, un système de levage hydraulique aurait pu compléter le processus lorsque l’approvisionnement en eau le permettait.
Ils soulignent que leur recherche, menée en collaboration avec plusieurs laboratoires nationaux, a abouti à la découverte d’une digue, d’une installation de traitement de l’eau et d’un élévateur hydraulique, tous considérés comme cruciaux pour la construction de la pyramide à degrés de Saqqara.
Ils concluent en affirmant : « Ce travail ouvre une nouvelle ligne de recherche pour la communauté scientifique : l’usage de l’énergie hydraulique dans l’érection des pyramides d’Égypte. »
Article original rédigé par : Leticia Zampedri
Points à retenir
- La pyramide à degrés de Zoser est estimée à environ 4 500 ans et pourrait avoir été construite avec un système hydraulique.
- Les théories antérieures sur l’utilisation exclusive de rampes et de leviers sont remises en question par cette étude.
- Les nouvelles découvertes suggèrent l’existence de structures hydrauliques complexes intégrées dans le fonctionnement des pyramides.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l’utilisation de la force hydraulique dans la construction égyptienne.
Dans une perspective plus large, ces découvertes invitent à une réflexion sur l’innovation technologique dans les civilisations anciennes. L’ingéniosité des Égyptiens soulève des questions sur la manière dont d’autres sociétés ont pu également utiliser les ressources disponibles pour réaliser des constructions monumentales, un aspect souvent sous-estimé dans l’étude de l’histoire.
Sandrine, quelle découverte fascinante ! J’adore l’idée que l’ingéniosité des Égyptiens a pu inclure l’hydraulique. Cela change complètement notre vision de leur génie !
C’est fascinant de voir comment les Égyptiens utilisaient l’eau comme un assistant de construction. Comme quoi, parfois, les meilleures technologies se cachent juste sous nos pieds !