Pour réaliser le premier film entièrement animé en images de synthèse sur les Transformers, produits par Paramount et Hasbro, le réalisateur primé aux Oscars Josh Cooley (“Toy Story 4”) a fait appel à Industrial Light & Magic, le studio des effets spéciaux derrière les films en prises de vues réelles de la franchise.
Le premier défi pour la création de “Transformers One” a été de définir une esthétique globale, axée davantage sur les jouets et les dessins animés de la première génération que sur la série en live-action.
Le superviseur des effets visuels, Frazer Churchill, précise que cette esthétique est “plus simple que les films en prises de vues réelles sur les Transformers, avec des visages humanoïdes et des lignes plus épurées… C’est quelque part entre l’animation et le live-action.” Il ajoute qu’avec Cooley et le designer de production Jason Scheier, ils ont combiné cette approche à un rendu “cinématographique”, utilisant des techniques comme un flou de profondeur de champ et un éclairage en contre-jour. “Nous nous [sommes] inspirés de techniques de live-action pour l’éclairage et la caméra”, explique-t-il.
Situé sur Cybertron, “Transformers One” raconte l’histoire des origines d’Optimus Prime (doué par Chris Hemsworth) et Megatron (Brian Tyree Henry), qui passent de meilleurs amis à ennemis jurés. Cela impliquait que les robots devaient exprimer une gamme d’émotions. “Il était très important pour Josh qu’ils puissent émettre des émotions humaines, même s’ils sont des robots. Il souhaite que le public puisse se connecter avec eux à ce niveau,” explique le superviseur de l’animation, Stephen King. “Nous avons vraiment passé beaucoup de temps à travailler sur l’animation pour que le public puisse s’y identifier.” Cela comprenait également un jeu d’acteur non verbal, ajoute-t-il, “un type de jeu qui n’est pas dans le scénario, afin que l’on puisse ressentir ce qu’ils pensent et comment ils traitent les événements qui leur arrivent en détail.”
Bien que les deux personnages principaux évoluent au fil de l’histoire, dans la première partie du film, King a cherché à inculquer une “naïveté juvénile” à leurs performances. “Ils ne sont pas alourdis par des milliers d’années de guerre, de conflit et de haine comme les personnages que nous connaissons d’autres itérations. Il y a encore une certaine dose d’optimisme. Nous avons vraiment essayé de capturer cela dans leurs mouvements et la manière dont ils interagissent entre eux.”
Bien sûr, ils avaient aussi besoin de se transformer. La designer principale des personnages, Amy Beth Christenson, explique que l’équipe a minutieusement conçu cela en 3D, “en veillant à ce que l’échelle et les pièces entre leurs formes de robots et leurs véhicules soient en adéquation.”
Les robots devaient vraisemblablement évoluer sur la planète Cybertron, qui devait également être conçue. Cela incluait la vaste métropole d’Iacon et la surface accidentée de la planète.
Iacon, relate Frazier, est influencé par divers styles, du style art déco à une sorte de “rétrofuturisme”, en passant par la photographie architecturale de Hugh Ferriss. “Il y a plusieurs influences qui ont joué, mais il fallait aussi que cela soit éclairé d’une manière qui lui donne une atmosphère joyeuse et pleine d’espoir.”
Certaines sections de la ville incluaient le district des mineurs, légèrement grunge, pour lequel ils ont apporté un détail textural “afin de lui donner un aspect usé et vieilli, un peu dans le style de ‘Blade Runner’.”
Cybertron étant une planète métallique, l’équipe a misé sur différents types de métal pour créer une surface rugueuse. “Une des premières tâches a été de concevoir une bibliothèque de matériaux pour construire l’ensemble et d’avoir des styles et types de métaux variés,” précise Frazier. La création de cet univers comprenait également des touches délicates comme la végétation, “qui, selon la légende des Transformers, serait arrivée sur un type de météore,” ajoute-t-il.
Bon à savoir
- “Transformers One” propose une approche visuelle novatrice, fusionnant des techniques d’animation avec des inspirations du cinéma live-action.
- Les émotions des personnages sont mises en avant pour renforcer l’identification du public avec ces robots emblématiques.
- Le design de Cybertron s’inspire de divers mouvements artistiques, notamment le rétro-futurisme, tout en intégrant des éléments propres à l’univers de Transformers.