Les enquêteurs de la municipalité examinent la potentielle expansion d’un réseau d’hébergements touristiques illégaux sur le prestigieux Paseo de Gràcia, se spécialisant dans les appartements de luxe. Ce groupe, cherchant à imiter les pratiques d’une grande entreprise respectable, utilise l’intelligence artificielle pour dissimuler ses activités. Contrairement à d’autres réseaux, souvent d’origine étrangère, ce montage est d’une nature très locale.
Ce printemps, La Vanguardia a déjà rapporté que ce groupe, se consacrant à la location illégale de vacances, possédait au moins un appartement de luxe dans le quartier le plus huppé de la ville, un autre sur l’avenue Diagonale, ainsi que quelques autres sur la Ronda Sant Pere. Ces multi-infractors, dans le viseur des autorités depuis plusieurs mois, ont commis quelques erreurs typiques : dans leurs annonces sur Airbnb, ils ont partagé des photos des intérieurs de certains de ces appartements avec des fenêtres donnant sur la rue. Cela a permis aux inspecteurs de retrouver ces lieux, de connaître leur adresse exacte et d’initier les procédures de sanctions correspondantes.
Une image retravaillée pour éviter de laisser des indices aux inspecteurs municipaux
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Les propriétaires des appartements victimes de ce réseau affirment ne pas recevoir leur loyer et que les expulsions sont retardées
Photo d’une autre annonce sur internet
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À présent, une bonne partie des photos que ce réseau publie dans ses nouvelles annonces sur Airbnb sont créées à l’aide de l’intelligence artificielle, afin que les vues de leurs fenêtres ne laissent aucune piste aux inspecteurs. Une méthode inédite, du moins à Barcelone. Auparavant, les inspecteurs n’avaient rencontré de telles images que dans les annonces de réseaux d’hébergement clandestins d’origine étrangère. “La stratégie la plus courante pour nous tromper est d’utiliser de vraies photos d’autres appartements pour nous empêcher de voir l’extérieur”, expliquent les inspecteurs.
Les enquêteurs rapportent également d’autres indices qui les ont amenés à un bâtiment dans les premiers pâtés de maisons du quartier le plus prestigieux de la ville, où ils ont trouvé un des présumés responsables de ce réseau, ainsi que d’autres individus. Le présumé cerveau a expliqué aux inspecteurs que l’immeuble avait été loué par un club sportif pour loger gratuitement les participants à des tournois de football, paddle, golf et autres sports que l’association organise. Les inspecteurs n’ont pas pu interagir avec les autres personnes présentes à ce moment-là, à savoir les prétendus sportifs, ce qui soulève des interrogations car des messages WhatsApp échangés entre des membres supposés de cette organisation révèlent un grand souci du secret.
Un échange de messages entre deux membres présumés du réseau
“Il faut faire attention, car on ne veut pas que des invités se retrouvent perdus dans le hall ou à l’extérieur en cherchant un Airbnb”, dit l’un d’eux. “Évidemment, c’est essentiel. Je ne pensais pas que cela se passerait là-haut. Je croyais qu’on les attendrait toujours à la porte. Bien noté, tu as raison. Je leur dirai qu’on les accueillera à la porte.” “Oui, ils sont toujours en haut, donc je demande aux clients de prévenir cinq minutes avant leur arrivée, et là, on prévient la fille.”
Les inspecteurs précisent qu’ils n’ont encore lancé aucun dossier de sanctions contre ces immeubles. “Nous faisons des inspections sur place pour tenter de parler à des touristes qui séjournent ici et nous recherchons également des annonces de locations de vacances qui pourraient les relier. Pour d’autres appartements sur le Paseo de Gràcia, l’avenue Diagonale et la Ronda Sant Pere, nous avons déjà entamé cinq procédures de sanctions d’un montant de 60 000 euros chacun. Quatre sont en cours d’embargo, et trois amendes coercitives s’élevant à 12 000 euros au total.”
Évidemment, les revenus générés par ce réseau sont indéniablement colossaux. Les amendes municipales ne semblent pas les inquiéter. L’avocate Marta Martín, du cabinet AM2 Legal, représentant le propriétaire de deux appartements sous-loués par ce réseau, l’un sur le Paseo de Gràcia et l’autre sur l’avenue Diagonale, souligne que pour stopper de tels réseaux “nous avons besoin de l’intervention d’autres administrations, de l’Inspection du Travail, de l’Agence Fiscale… et également de juges d’instruction qui traitent ces activités comme ce qu’elles sont, des escroqueries. Cela ne revient pas simplement à un manquement à un contrat de location. Ces appartements appartiennent à des propriétaires qui ont été dupés.”
De plus, sur leur site bien agencé, ce réseau propose également des locations de vacances à Ibiza, Madrid et Saint-Sébastien. Les inspecteurs déplorent de ne pas avoir de point de contact dans ces villes. Il est clair que tous les municipalités n’exercent pas la même pression sur l’hébergement touristique illégal que celle de Barcelone. Cela complexifie considérablement la compréhension de l’ampleur de cette organisation, du nombre de personnes qui y travaillent et dans quelles conditions elles gèrent les réservations, accueillent les clients, nettoient les lieux ou réparent les climatiseurs. Parfois, la complicité d’un concierge a même été échangée.
Points à retenir
- Infiltration d’un réseau d’hébergements illégaux sur le Paseo de Gràcia, avec des méthodes sophistiquées d’occultation.
- Utilisation d’images générées par intelligence artificielle pour camoufler les lieux.
- Des propriétaires d’appartements se plaignent de non-paiement des loyers et de procédures d’expulsion retardées.
- L’impact économique de ces pratiques semble considérable, malgré les sanctions municipales.
- Le manque de coordination entre municipalités complique l’action contre ce type de réseaux.
En tant que citoyen engagé, ces révélations m’incitent à réfléchir sur les conséquences plus larges de l’hébergement illégal dans nos villes. Comment concilier tourisme et respect des espaces urbains ? La responsabilité incombe-t-elle seulement aux autorités ou aussi à nous, en tant que citoyens, de dénoncer ces pratiques et d’exiger une transparence ? La discussion reste ouverte, et elle mérite d’être explorée davantage.