Lors d’un match de football au lycée, un ami, propriétaire d’une petite entreprise de construction florissante, se plaignait que son fils, en terminale, faisait son entrée dans une université reconnue à la rentrée, pour un coût d’environ 200 000 dollars sur quatre ans.
« Avec ce même montant, je pourrais lui faire créer une entreprise de bâtiment, » a-t-il déclaré. « Ce serait un investissement bien plus judicieux. »
C’était en 2010. Le jeune homme a bien fréquenté cette université et a obtenu son diplôme en histoire quatre ans plus tard. Que pensez-vous qu’il fait aujourd’hui ? Il travaille dans le secteur de la construction.
Si vous demandez à quiconque dans le domaine de la construction, la plupart se plaindront du manque de travailleurs qualifiés. Les chiffres abondent dans ce sens. Selon l’Associated General Contractors of America, 92 % des entreprises ont rencontré des difficultés pour pourvoir leurs postes, et 45 % ont retardé au moins un projet en raison des pénuries de main-d’œuvre. Un modèle d’analyse de l’Associated Builders and Contractors estime que le secteur devra attirer 499 000 travailleurs d’ici 2026 pour répondre à la demande. La National Association of Homebuilders estime ce nombre à 723 000 par an.
Pourquoi cette pénurie ? Parmi les explications, on constate que les jeunes travailleurs se sont éloignés des métiers manuels au cours des dernières décennies, en préférant les emplois de bureau. Parallèlement, les travailleurs plus âgés prennent leur retraite ; le National Center for Construction Education and Research prévoit qu’environ 41 % de la main-d’œuvre actuelle prendra leur retraite d’ici 2031. De plus, la politique actuelle en matière d’immigration a non seulement réduit le flux de travailleurs potentiels venus de l’étranger, mais a également poussé nombre de travailleurs, même ceux correctement documentés, à se retrouver dans l’illégalité.
La construction de centres de données a explosé ces dernières années, et les travailleurs affectés à ces projets connaissent une demande telle qu’ils voient leurs salaires augmenter de 25 à 30 % par rapport à leurs précédents emplois – et parfois bien plus. C’est positif pour eux, mais cela ne durera pas éternellement.
Ce qui va se produire, c’est qu’avec la baisse continue des taux d’intérêt et l’instauration de nouveaux incitatifs fiscaux, une nouvelle demande de la part des acheteurs de logements et des entreprises souhaitant construire ou acquérir des propriétés va rapidement se manifester. Après plus de cinq ans d’un cycle bas, le redressement s’annonce fort. Cela signifie qu’il y aura un besoin énorme de nouveaux travailleurs dans la construction.
Pour beaucoup dans l’industrie, faire face à une telle pénurie de main-d’œuvre est intimidant. Personnellement, je considère cela sous un autre angle.
Avec l’intelligence artificielle, nous assistons à la disparition des emplois de niveau débutant et des tâches bureaucratiques répétitives. Mais où iront ces travailleurs ? De nouvelles opportunités émergeront, avec des startups et des métiers que nous n’avons pas encore découverts (20 % des emplois d’aujourd’hui n’existaient même pas en 2000). Nombre d’entre eux se tourneront vers les métiers manuels, là où l’IA ne pourra pas les remplacer.
Nous assistons déjà à cette évolution. Les inscriptions dans les écoles de métiers ont considérablement augmenté depuis la pandémie et devraient croître d’environ 7 % par an jusqu’en 2030, un rythme bien plus élevé que d’autres formes d’enseignement supérieur. Le nombre d’étudiants en formation dans les métiers de la construction a ainsi bondi de 23 % au cours de l’année écoulée. Les jeunes ne sont pas fous. Ils suivent l’argent.
Points à retenir
- La pénurie de main-d’œuvre qualifiée dans le secteur de la construction s’intensifie.
- Une partie significative de la main-d’œuvre actuelle approchera de la retraite dans les années à venir.
- Les incitations fiscales et la baisse des taux d’intérêt pourraient stimuler la demande en construction.
- Les métiers manuels attirent de plus en plus les jeunes, devenant une alternative aux emplois de bureau.
- Les écoles de métiers enregistrent une hausse d’inscriptions, notamment dans les formations liées à la construction.
Dans un monde en pleine mutation, je reste persuadé que la quête de sens et de stabilité au travail va pousser de nombreux jeunes vers ces métiers souvent dévalorisés. La construction ne sera pas seulement une question d’emplois, mais aussi un chantier pour reconstruire notre vision de l’avenir professionnel. Qu’en pensez-vous ? Est-il temps de redonner ses lettres de noblesse aux métiers manuels ?