Hong Kong/New York
Le président Donald Trump s’est rendu au Moyen-Orient au printemps dernier, où il a engagé des négociations visant à faire entrer la région dans la course mondiale à l’intelligence artificielle.
Accompagné d’une délégation de PDG d’entreprises technologiques majeures, de Sam Altman d’OpenAI à Andy Jassy d’Amazon, Trump a loué une région qui “forge un avenir où le Moyen-Orient est défini par le commerce, et non par le chaos” lors d’un discours à Riyad.
Neuf mois plus tard, le conflit en Iran a entraîné des frappes de drones et de missiles sur des centres de données aux Émirats Arabes Unis et à Bahreïn, perturbant des infrastructures numériques critiques, déconnectant certains services et remettant en question la vision du président américain, ainsi que les ambitions en matière d’IA de la région du Golfe.
Les pays comme les Émirats et l’Arabie Saoudite misent beaucoup sur l’IA pour diversifier et transformer leurs économies dépendantes du pétrole. Les géants technologiques américains tels qu’Amazon, OpenAI et Microsoft considèrent que l’LesNews d’énergie bon marché et les vastes terres des États du Golfe sont essentielles pour développer leur infrastructure d’IA.
Cependant, une guerre prolongée pourrait modifier cette dynamique, préviennent les analystes.
“Si cela dure quelques mois, il faut envisager de réévaluer tout”, a déclaré Paul Meeks, responsable de la recherche technologique chez Freedom Capital Markets.
L’Arabie Saoudite, les Émirats, le Qatar et d’autres considèrent l’IA comme un pilier central de leurs stratégies économiques post-pétrole, cherchant à s’imposer comme des acteurs majeurs dans une concurrence mondiale intense.
Cette ambition commence à porter ses fruits. Avec des investissements de plusieurs milliards dans des infrastructures d’IA telles que des centres de données et des partenariats avec des entreprises technologiques de premier plan, les pays du Golfe ont fait des avancées dans le financement et les classements de préparation.
En août dernier, la société de recherche Gartner a projeté que les dépenses technologiques des pays du Moyen-Orient atteindraient 155 milliards de dollars d’ici 2025, avec 9,5 milliards de dollars consacrés aux investissements dans les centres de données, soit une hausse de près de 70 % par rapport à l’année précédente.
Dans le cadre des accords que Trump a contribué à négocier l’année dernière, Amazon, Nvidia et d’autres ont signé des partenariats multmilliardaires avec la startup d’IA soutenue par l’État saoudien, Humain, pour créer des “usines d’IA”. Aux Émirats, un accord a été conclu pour construire le plus grand complexe de centres de données en dehors des États-Unis à Abou Dhabi.
Toutefois, alors que la guerre s’intensifie, l’Iran a menacé d’attaques contre l'”infrastructure technologique de l’ennemi”, touchant des entreprises telles qu’Amazon, Microsoft, Google, Oracle, Nvidia et Palantir. Ces menaces sur des infrastructures critiques, allant des installations pétrolières aux usines de dessalement, pourraient également affecter des centres de données gourmands en énergie et en eau.
“La guerre laisse l’investissement dans les centres de données en suspens”, a déclaré Ginger Matchett, géostratégiste au Atlantic Council. “La protection des centres de données a jusqu’à présent principalement visé à prévenir des cyberattaques, et non à se préparer à des attaques physiques par drones ou missiles.”
Amazon a récemment signalé des perturbations de ses services de centres de données à Bahreïn dues à la guerre, après des attaques de drones iraniennes sur deux de ses centres de données aux Émirats et un autre à Bahreïn plus tôt dans le mois.
Actuellement, Amazon aide ses clients à migrer leurs charges de travail vers d’autres centres de données, alors que les perturbations persistent.
La sécurité physique de ces complexes n’est qu’un aspect du risque. Les attaques contre des usines de dessalement, cruciales dans le Moyen-Orient aride, pourraient poser des défis supplémentaires pour ces installations, qui nécessitent de l’eau pour le refroidissement.
Points à retenir
- Les investissements en IA dans le Golfe sont essentiels pour diversifier les économies locales.
- Des accords de partenariat en IA avec des géants technologiques sont en cours.
- Le conflit en Iran remet en question l’infrastructure technologique dans la région.
- Des projections de dépenses technologiques positives pour les années à venir subsistent.
- La sécurité des centres de données doit être revue face à de nouvelles menaces.
Ce qui est fascinant, c’est de voir comment ces enjeux géopolitiques peuvent influencer un secteur aussi dynamique que l’intelligence artificielle. En observant ces impasses, je m’interroge sur l’avenir des technologies dans cette région qui, malgré ses tensions, semble déterminée à avancer. Les progrès réalisés jusqu’à présent pourraient-ils s’accélérer si la tempête s’apaisait, ou vivons-nous simplement une pause temporaire dans cette dynamique fascinante ?