Alcool : un allié redoutable pour maintenir les femmes à l’écart.

Le Dry January vient tout juste de commencer, et nombreux sont ceux qui décident de s’abstenir de consommer de l’alcool durant un mois. Sur le plan de la santé, il serait sans doute préférable d’éviter l’alcool de manière permanente, car alors qu’il était longtemps dit qu’une consommation modérée n’était pas nocive, de nombreuses études ont désormais réfuté cette affirmation. Peut-on vraiment parler de consommation sans risque ?

Nathalie Stüben : Non, absolument pas. La Société Allemande de Nutrition a récemment révisé sa position. Dans un document de position, elle déclare clairement que l’alcool est nocif dès le premier verre. Heureusement, de plus en plus de personnes prennent conscience que le problème ne se limite pas au risque de dépendance; la consommation d’alcool est responsable de plus de 200 maladies. Elle augmente par exemple le risque de cancer, trouble le sommeil, perturbe la digestion et favorise le stress ainsi que la dépression.

Cependant, de nombreuses personnes ressentant de la tristesse ou de la solitude cherchent à échapper à ces sentiments par l’alcool.

Souvent, c’est justement la consommation d’alcool qui engendre ces sentiments d’isolement et de mélancolie. Trop de personnes ignorent encore les conséquences psychologiques néfastes de l’alcool, en plus des effets physiques. Il rend triste, anxieux et instable. Au premier abord, il semble soulager, mais en réalité, il déstabilise considérablement le corps, le système nerveux et l’équilibre émotionnel.

Vous vous êtes penchée de manière approfondie sur la question des femmes et de l’alcool. Les femmes tombent-elles dans l’addiction différemment des hommes ?

En partie. Plus la génération est jeune, plus la consommation d’alcool chez les femmes devient problématique. En examinant les modèles de consommation comme l’ivresse, on constate qu’une proportion croissante de femmes boivent jusqu’à la déchéance. Cela faisait longtemps que les hommes étaient en tête de ce phénomène, mais chez la génération Z, la différence semble presque disparue. Un facteur contribuant à cette tendance est le marketing ciblé vers les femmes. Des boissons peu caloriques, qui permettent de s’enivrer sans prendre de poids, des champagnes pour les soirées entre filles, des bouteilles plus petites, des canettes fines, le cocktail présenté comme un accessoire de mode. La presse publicitaire n’hésite même pas à utiliser les thèmes féministes. Boire est ainsi présenté comme un acte émancipateur, un moyen d’auto-affirmation. C’est complètement trompeur, car l’alcool est un puissant allié pour garder les femmes sous contrôle. En étant ivres, nous avons plus de mal à poser nos limites, ce dont les hommes peuvent facilement profiter.

Quelles sont les conséquences spécifiques de l’alcool pour la santé des femmes ?

C’est un autre point majeur. Les femmes ne consomment jamais de manière équivalente, car elles subissent les effets de l’alcool plus rapidement et plus durement sur le plan biologique. Le corps féminin métabolise l’alcool plus lentement. Nous avons un pourcentage de graisse plus élevé que les hommes, donc moins d’eau dans le corps. Par conséquent, l’alcool n’est pas dilué autant, ce qui entraîne une concentration plus élevée qui reste plus longtemps dans l’organisme. C’est pourquoi les conséquences sont plus graves et apparaissent plus rapidement.

Vous avez personnellement lutté contre votre addiction à l’alcool, et vous êtes sobre depuis 2016. Vous êtes reconnue comme l’une des pionnières du mouvement sobre dans le monde germanophone et aidez les personnes en difficulté par le biais de podcasts et de programmes en ligne. Qu’avez-vous ressenti à cette époque ?

J’appartenais à un groupe de femmes éduquées qui buvaient de plus en plus. Il s’avère que les femmes ayant un niveau d’éducation élevé consomment aujourd’hui plus d’alcool que celles ayant un niveau d’éducation moindre. Les conséquences sont les mêmes : j’étais mélancolique et extrêmement insatisfaite, avec une anxiété diffuse permanente. Cela a disparu lorsque j’ai arrêté. Je constate cela également chez beaucoup de gens que je rencontre dans le cadre de mon travail : bon nombre affirment après quelques semaines de sobriété : “Incroyable, je ne suis plus déprimée.” La vie est plus belle sans alcool. Plus profonde, plus authentique. On apprend à se découvrir sous un nouveau jour.

Pourquoi cette idée persiste-t-elle selon laquelle nous ne pouvons nous amuser que si nous avons bu quelque chose ?

Nous avons appris cela. Mais nous pouvons aussi le désapprendre. Les désirs sous-jacents à la consommation, comme le besoin de s’intégrer, de pouvoir danser librement, de gérer le stress – tout cela est également réalisable sans alcool, et souvent de manière plus efficace.

Personnellement, je ne suis pas une grande consommatrice d’alcool, mais je ne veux pas renoncer à ma petite bière du soir. Cela fait probablement partie d’un rituel : prendre un petit verre avant le dîner pour se détendre, relâcher la pression. Si je décide de ne pas le faire ce soir-là, je ressens un vide.

Les rituels que l’on développe sur une période prolongée ont une force considérable, surtout lorsqu’ils sont alimentés par une drogue qui manipule notre système de récompense. Cependant, le besoin pressant de consommer, ce désir presque irrépressible, disparaît généralement après 20 minutes. Ainsi, il est possible de se fixer un minuteur de 20 minutes, puis de réfléchir à une autre activité à faire durant ce laps de temps – ranger un placard, réorganiser une étagère de livres, changer de pièce. Souvent, lorsque la minuterie sonne, l’envie immédiate de boire se dissipe. Plus on réussit à faire cela, plus on peut réécrire ce vieux besoin.

Nathalie Stüben, 39 ans, est journaliste de formation. Elle s’est fait connaître grâce à son podcast “Ohne Alkohol mit Nathalie”, dans lequel elle aborde les problèmes d’alcool avec d’autres personnes concernées. Avec le médecin spécialiste de l’addiction Prof. Dr. Falk Kiefer, elle a coécrit le livre “Frauen und Alkohol” (Kailash).