Bien-être sexuel après 50 ans : les secrets d’une intimité renouvelée

La ménopause est souvent entourée de croyances erronées et de stéréotypes la liant à la fin de la sexualité féminine. Heureusement, de nombreux tabous commencent à disparaître, car cette période ne rime pas nécessairement avec l’arrêt du désir ou de l’activité sexuelle, soulignent les spécialistes.

Bien qu’il existe des changements physiologiques, hormonaux et émotionnels au cours de cette phase, de nombreuses stratégies et traitements permettent aux femmes de maintenir et d’apprécier une sexualité épanouie. Un échange ouvert autour des symptômes, des croyances sociales et des ressources à disposition est primordial pour surmonter les obstacles et garantir le bien-être sexuel tout au long de la vie.

Dans un entretien, la docteure Agustina Paula Starvaggi, gynécologue associée à la Section de Climatério de l’Hôpital Italien, a précisé que la sexualité débute à la naissance et accompagne l’individu dans chaque phase de sa vie, s’adaptant aux transformations inherentes à chaque étape :

“Malgré la tendance à un diminution du désir sexuel durant la ménopause, l’intérêt pour maintenir une vie sexuelle satisfaisante persiste souvent. De plus en plus de femmes s’informent sur le sujet et recherchent des solutions, ce qui a permis de mettre en lumière une problématique souvent entourée de mythes ou de préjugés”.

La docteure a précisé que certaines croyances sociales profondément ancrées associent les hommes à un désir illimité et une activité sexuelle sans restriction d’âge, tandis que la fin de la période de fertilité des femmes est souvent à tort corrélée à la cessation de la vie sexuelle. “C’est une barrière que les femmes et les professionnels de santé doivent dépasser”, a-t-elle déclaré.

La docteure Beatriz Literat, sexologue clinique au Département Gynéco-Sexo-Esthétique de Halitus Instituto Médico, a également affirmé : “La ménopause, qui marque la fin du cycle menstruel, ne doit en aucun cas être perçue comme une condition pour la diminution de la vie sexuelle. Après la ménopause, qui représente la dernière menstruation, commence une période prolongée qui va l’accompagner jusqu’à la fin de sa vie, connue sous le nom de climaterio.”

Elle a ajouté : “Durant le climaterio, il y a une baisse biologique des œstrogènes, ainsi que de la progestérone et de la testostérone. Ce cocktail hormonal, associé à d’autres facteurs liés au vieillissement, entraîne une diminution de l’ocytocine, hormone régissant le comportement social et l’excitation sexuelle.”

Cependant, si une femme a une personne à qui diriger son désir sexuel et a eu une bonne expérience sexuelle par le passé, sa vie sexuelle peut se poursuivre, a indiqué la docteure Literat. “Tout comme d’autres aspects de la vie, tels que la nutrition, l’exercice physique, ou des fonctions sensorielles comme la vue et l’audition, la capacité sexuelle varie, mais elle ne disparaît jamais,” a-t-elle insisté.

Elle a ajouté : “Il est important d’adopter de nouvelles stratégies de communication sexuelle, que ce soit avec un partenaire stable ou occasionnel. Il convient également de reconnaître que le déclic du désir sexuel ne se fait pas toujours spontanément, même dans les années les plus jeunes ; il peut être éveillé par diverses techniques.”

La docteure Starvaggi a expliqué que la ménopause résulte de modifications hormonales dues à une baisse de la production hormonale.

“Cela s’accompagne souvent de symptômes qui affectent la qualité de vie : bouffées de chaleur, troubles du sommeil, fatigue, changements d’humeur et redistribution du poids corporel, pouvant entraîner un gain de poids ou une modification de l’image corporelle. Ces facteurs peuvent influencer le désir sexuel.”

Par exemple, la docteure Starvaggi souligne que la manque de repos et la fatigue impactent négativement la sexualité, tout comme les changements d’image corporelle ou les états d’âme tels que la tristesse et l’angoisse. Il est également important d’être attentif aux symptômes de dépression ou d’instabilité émotionnelle. Un autre aspect à considérer est la dryness vaginale,” a-t-elle mentionnée.

D’après la Société Internationale de la Ménopause, “Si votre bien-être sexuel est satisfaisant avant la ménopause, il y a de fortes chances qu’il le reste après. Cependant, les changements hormonaux de cette période peuvent affecter la vie sexuelle de certaines femmes.”

Les modifications du bien-être sexuel peuvent inclure, selon la société internationale :

• Diminution de l’intérêt pour le sexe (baisse du désir sexuel)
• Difficulté à s’exciter
• Difficulté à atteindre l’orgasme
• Douleurs vaginales lors des rapports sexuels dues à la sécheresse vaginale ou à des problèmes avec les muscles du plancher pelvien.

Avant de conclure que les modifications hormonales sont en cause, il est essentiel de garder à l’esprit que de nombreux autres facteurs peuvent également influer sur la vie sexuelle, a affirmé l’entité. Ceux-ci comprennent :

• Se sentir moins attirante pour son partenaire
• Être stressée dans la vie personnelle – jongler entre les enfants, les parents et le partenaire
• Avoir peu de temps libre à passer avec son partenaire
• Avoir un partenaire qui traverse ses propres changements sexuels
• Prendre des médicaments qui influencent la fonction sexuelle – par exemple, des antidépresseurs
• Avoir des problèmes de santé affectant la fonction sexuelle – une chirurgie gynécologique peut causer des douleurs vaginales ou affecter la capacité d’excitation.

La docteure Starvaggi a souligné qu’il est essentiel de considérer la sexualité comme un processus global intégrant plusieurs dimensions : histoire, relations précédentes, croyances, valeurs culturelles, sociales et religieuses, ainsi que des aspects physiques et psychologiques. Lorsqu’un processus aussi vaste est en jeu, il peut se trouver affecté durant une période comme la ménopause, phase inévitable pour toutes les femmes, durant laquelle de nombreuses mutations se produisent. La sexualité est un aspect fondamental de la vie et peut être influencée par ces changements. ”

Elle a complété en affirmant : “Cependant, la manière dont la ménopause affecte le désir et la vie sexuelle varie considérablement d’une personne à l’autre. Les expériences de cette période peuvent être très différentes d’une femme à l’autre. Généralement, on note un impact négatif sur le désir sexuel et des transformations dans la vie sexuelle.”

Les changements sexuels, génitaux et urinaires liés à la baisse des œstrogènes après la ménopause sont souvent regroupés sous le terme de syndrome génito-urinaire.

La docteure Starvaggi a expliqué : “Le syndrome génito-urinaire de la ménopause rassemble tous les signes et symptômes associés aux modifications anatomiques et fonctionnelles spécifiques à la ménopause.”

Elle a ajouté : “Il s’agit d’un ensemble de manifestations associées à la diminution des œstrogènes, avec des modifications des structures telles que la vulve, les grandes et petites lèvres, le clitoris, le vagin, l’urètre et la vessie.”

Parmi les symptômes les plus fréquents, la docteure a cité la sécheresse vaginale, les brûlures, l’irritation, le manque de lubrification durant les rapports sexuels, l’inconfort ou la douleur, ainsi que des symptômes urinaires tels que l’urgence, des brûlures à la miction et des infections urinaires fréquentes.

“Tout cela peut impacter le désir sexuel, car la sécheresse vaginale est la principale cause de douleur lors des rapports (disparénie) et le principal motif pour lequel tant de femmes que d’hommes évitent les relations sexuelles,” a souligné la gynécologue.

La docteure Starvaggi a souligné l’importance de consulter, car différentes interventions peuvent aider à traiter ces symptômes.

“Il existe des traitements hormonaux spécifiques, tels que l’utilisation de testostérone pour les femmes ayant un diagnostic de désir sexuel hypoactif et une diminution de la libido. Il est également conseillé de faire appel à un spécialiste en sexologie, car les changements physiques et psychologiques induits par la ménopause modifient la réponse sexuelle. Les méthodes de stimulation précédemment utilisées peuvent ne plus être efficaces et il est crucial d’adapter les pratiques à cette nouvelle phase. L’encadrement professionnel peut s’avérer très bénéfique.”

Concernant la sécheresse vaginale, le traitement de première intention est l’œstrogène local, qui agit spécifiquement sur la vulve et le vagin, a indiqué la gynécologue.

“Ils se présentent sous forme de suppositoires, de comprimés ou de crèmes vaginales et améliorent l’élasticité, la lubrification et restaurent la flore vaginale. Utiliser ces traitements de manière régulière favorise de meilleurs résultats et bénéfices cliniques. Améliorer la sécheresse vaginale est clé lorsqu’il y a un impact négatif sur le désir sexuel.”

Elle a également ajouté qu’en plus des œstrogènes locaux, des lubrifiants peuvent être utilisés pendant les rapports, “mais il est essentiel d’appliquer quotidiennement des œstrogènes locaux pour maintenir les effets bénéfiques sur la peau et la muqueuse vulvovaginales,” a-t-elle souligné.

D’un point de vue sexologique, en plus des traitements mentionnés, il existe des exercices du plancher pelvien, des traitements psychosexologiques et d’autres traitements complémentaires, qui incluent des modifications alimentaires, des habitudes de vie et de l’activité physique.

“Étant donné que nous sommes une unité neurobiologique, la diminution ou la dépression ressentie par une femme en climaterio peut envoyer des signaux à son cerveau qui alimentent ces sentiments, aggravant ainsi la situation. C’est pourquoi consulter un sexologue est très important dans ces cas,” a déclaré la docteure Literat.

Elle a conclu : “Avoir une vie sexuelle active est toujours bénéfique et conseillé, car l’activité sexuelle n’implique pas seulement la zone pelvienne, mais aussi le cerveau, le système nerveux, toutes les capacités cognitives, ainsi que le système cardiovasculaire et respiratoire. Comme nous le disons souvent, le cerveau joue un véritable rôle de chef d’orchestre, harmonisant les hormones et toutes les fonctions de notre organisme.”