Découvertes Genétiques sur une Communauté Médievale d’Iberia
Un travail de recherche récent a permis de séquencer le génome de plusieurs membres d’une communauté chrétienne médiévale en Iberie, à cheval sur les territoires actuels de l’Espagne et du Portugal. Ces habitants résidaient dans des cavités creusées dans la roche, dans un site connu sous le nom de Las Gobas, situé dans la province de Burgos, près de Laño (Condado de Treviño), reconnu comme l’une des plus importantes communautés rupestres médiévales de la péninsule ibérique.
Les archéologues s’interrogent depuis longtemps sur les raisons pour lesquelles ces groupes préféraient vivre dans des grottes plutôt que dans des établissements plus traditionnels. Bien que l’on puisse être tenté de penser à des ermites ou des groupes religieux, peu de preuves étayent ces hypothèses.
Cette étude, combinant archéologie et génétique, a révélé des secrets fascinants sur cette communauté, marquée par une endogamie notable, des épisodes sporadiques de violence et diverses maladies au cours de cette période historique captivante.
D’après les traces de violence observées sur les squelettes examinés, il est possible que certains de leurs premiers habitants aient eu une expérience militaire, bien qu’il ne soit pas évident s’il s’agissait de soldats professionnels.
Le site a existé entre le milieu du VIe siècle et le XIe siècle, avec un cimetière utilisé de manière ininterrompue de la fin du VIIe jusqu’au XIe siècle. Dans un premier temps, les membres de la communauté ont vécu dans les cavités, puis, au Xe siècle, ils ont migré vers un village traditionnel tout en continuant à utiliser l’église rupestre et le cimetière jusqu’au XIe siècle.
La Haute Moyen Age a été une époque dynamique et tumultueuse en Europe, notamment sur la péninsule ibérique. À cette époque, la communauté de Las Gobas occupait un territoire dangereux à la frontière entre le royaume visigoth et les tribus vasconnes. À partir du VIIIe siècle, la situation n’a guère amélioré, leur position étant fluctuante entre les royaumes chrétiens du nord de l’Iberie et les terres contrôlées par les musulmans.
La chute du royaume visigoth à la suite de la conquête musulmane en 711 a donné naissance à un territoire connu sous le nom d’Al-Andalus, s’étendant largement à travers l’Iberie. Cependant, les royaumes chrétiens ont persisté dans le nord de la péninsule et ont commencé à reconquérir ces territoires perdus.
Bon à savoir
- Les découvertes archéologiques à Las Gobas ont révélé les vestiges de 41 individus, permettant ainsi des analyses génétiques sur 39 d’entre eux.
- La génétique montre des niveaux relativement bas d’ascendance nord-africaine et du Moyen-Orient, en comparaison avec d’autres individus médiévaux de la péninsule ibérique.
- Pratiques de vie : Les analyses ont révélé une forte endogamie au sein de cette population, avec environ 61% des individus montrant des signes de parenté.
- Maladies et infections : Des traces de la bactérie responsable de certaines infections cutanées ainsi que des virus tels que celui de la variole ont été identifiées, suggérant un lien avec l’élevage et la consommation alimentaire de l’époque.
- Impact des migrations : Les mouvements croissants, notamment liés à la ville de Santiago de Compostela, semblent avoir facilité la propagation de maladies comme la variole au sein des communautés rurales.
Ce travail de recherche offre une vue détaillée sur la vie quotidienne et la santé dans des communautés rurales durant une période souvent méconnue de l’histoire médiévale européenne.