Dans un contexte politique en mutation en Europe et aux États-Unis, il est de plus en plus pertinent pour l’Union européenne de privilégier les solutions logicielles développées sur son territoire. Le Land de Schleswig-Holstein a déjà pris les devants en abandonnant les solutions Microsoft Office au profit de programmes open source.
Les réseaux sociaux, utilisés tant sur le plan personnel que professionnel, sont également en plein réexamen. En effet, beaucoup des plateformes les plus plébiscitées appartiennent aux géants de la technologie américaine, tels que Facebook, WhatsApp, Instagram et Threads, qui font partie du groupe Meta, ainsi que X, anciennement Twitter, détenu par Elon Musk. D’autres comme Bluesky, YouTube, Snapchat, LinkedIn et Reddit sont également basées aux États-Unis.
Anna Zeiter, juriste allemande et ancienne responsable chez eBay, se distingue avec un projet novateur visant à offrir une alternative européenne à X. Son initiative s’appelle « W Social », où le « W » symbolise à la fois « We » et les questions fondamentales du journalisme d’investigation : Qui, Comment, Quoi, Quand, Où et Pourquoi. De plus, ce « W » intègre deux « V », représentant respectivement « Values » (valeurs) et « Verified » (vérifié).
Selon Anna Zeiter, W Social bénéficiera d’une version améliorée de Twitter. L’accent sera mis sur la promotion d’une communication positive et respectueuse, avec une vérification obligatoire des utilisateurs afin d’éliminer les faux comptes et les bots. Cette initiative vise à réduire la propagation de fausses informations et de contenus de propagande. Il est également prévu que les utilisateurs puissent accéder à des publications provenant d’autres bulles informationnelles, tout en garantissant que les données de W Social soient hébergées de manière décentralisée en Europe par des entreprises européennes.
Le soutien de Philipp Rösler
W Social prévoit de lancer une première version bêta dès février, avec un accès officiel pour tous en fin d’année. Plusieurs figures de proue, dont Philipp Rösler, ancien vice-chancelier allemand, et Cristina Caffara de EuroStack, apportent leur soutien à cette initiative. Le financement provient majoritairement d’investisseurs technologiques suédois, tels qu’Ingmar Rentzhog, fondateur de la plateforme de médias sur le climat « We Don’t Have Time ».
Une première version de la plateforme est déjà en ligne, bien que peu détaillée. Il semble que l’accès anticipé soit conditionné par des invitations et des codes d’accès. Notons cependant que la représentation graphique sur le site laisse entendre qu’il n’existerait pas de réseaux sociaux européens.
Néanmoins, Mastodon, un service de microblogging décentralisé développé par le berlinois Eugen Rochko, offre depuis 2016 une alternative européenne à X, et fonctionne sans frais ni publicité. Ce réseau social, basé sur un modèle open source, rassemble plus de 15 millions d’utilisateurs, et dispose de plusieurs clients tiers pour iOS, iPadOS et macOS.
L’avenir de W Social sur le marché européen reste à déterminer. Tandis que Mastodon propose déjà une solution gratuite et sans intermédiaires, questionnons-nous sur la nécessité de construire une plateforme unique lorsque des alternatives viables existent déjà. En ces temps incertains, n’est-il pas plus judicieux de s’appuyer sur des solutions éprouvées ?
Points à retenir
- W Social ambitionne de créer une alternative européenne aux plateformes américaines.
- La vérification des utilisateurs est prévue pour limiter les faux comptes.
- Mastodon est déjà une alternative à X, gratuite et décentralisée.
- Le soutien d’investisseurs européeens pourrait renforcer W Social.
En effet, en tant qu’utilisateur de réseaux sociaux, je m’interroge sur notre dépendance vis-à-vis des géants technologiques. La notion d’une plateforme européenne ne devrait-elle pas s’accompagner d’une réflexion plus large sur l’importance de la souveraineté numérique ? D’un autre côté, pourrait-on envisager que la diversité des plateformes, même si elle fragmente les utilisateurs, apporte une richesse d’échanges nécessaire à notre société ? Je reste convaincu que la discussion doit s’étendre au-delà des simples alternatives, et s’ouvrir à un véritable débat sur la façon dont nous voulons interagir et communiquer dans notre monde de demain.