Le hashtag #truecrime a été consulté 38,7 milliards de fois sur TikTok, témoignant d’un engouement croissant pour les affaires criminelles, qu’elles soient actuelles ou anciennes, entraînant l’essor du “détective TikTok”.
Cependant, ce phénomène pose de nouveaux défis aux forces de police dans le cadre de leurs enquêtes.
L’ingérence des enquêteurs en ligne s’est particulièrement manifestée en janvier 2023 lors de la disparition de Nicola Bulley, une conseillère en prêts hypothécaires de 45 ans au Royaume-Uni.
Des théories du complot débridées en ligne
Le corps de cette mère de deux enfants a été retrouvé trois semaines plus tard, et une enquête a récemment conclu qu’elle était tombée accidentellement à l’eau et s’était noyée en promenant son chien.
Plutôt que de laisser la police accomplir son travail, des passionnés en ligne ont alimenté la soif d’information du public dans les jours qui ont précédé la tragique découverte du corps de Nicola.
Des théories du complot farfelues ont émergé sur TikTok, suggérant que cette affaire était une “distraction” orchestrée par le gouvernement et que les amis et la famille de Nicola pourraient être des “acteurs de crise” mettant en scène des événements.
Des aspirants détectives ont même envahi les lieux à la recherche d’indices, tandis qu’un TikToker en vue, Dan Duffy, a été arrêté pour des troubles à l’ordre public après avoir déclaré s’être introduit dans les jardins des gens la nuit pour rassembler des informations.
« En 29 ans de service dans la police, je n’ai jamais rien vu de tel, » a déclaré Becky Smith, la détective principale, à propos des « fausses informations, accusations et rumeurs » en circulation à ce moment-là.
Pour le criminologue Justin Ellis, ces détectives en herbe provoquent des complications au nom du divertissement de leur audience.
« La définition d’un détective est quelqu’un qui entreprend une ‘enquête minutieuse’ sur un crime, » a-t-il expliqué. « Mais dans ces situations, les ‘détectives’ de TikTok ne sont ni minutieux ni intéressés au bien-être des victimes ou de leurs familles. Ils n’ont pas leur consentement et sont prêts à tirer profit du traumatisme des autres, exacerbant ainsi la douleur des familles. »
Démêler les affaires
Un autre exemple est celui d’une affaire à Seattle, où des adolescents ont trouvé et filmé une découverte macabre : un corps démembré dans une valise en 2020. La vidéo est devenue virale avec 30 millions de vues, et la famille de la victime a lutté pendant des mois pour en obtenir le retrait, mais elle reste accessible en ligne.
Cela ne fait pas qu’ajouter au traumatisme de la famille, mais les informations mal sourcées ou manifestement fausses diffusées en ligne peuvent également détourner les ressources précieuses de la police des enquêtes réelles. « Il est essentiel pour la police de maximiser l’assistance du public, mais si les lignes d’appel sont saturées d’informations ou si la police doit publier des déclarations pour discrediter des rumeurs, cela consomme des ressources de manière inutile, » indique Justin.
Tandis que certains créateurs de contenu pensent qu’il est facile de résoudre une affaire, un dossier doit être solide pour être admis en cour.
Un TikToker américain, Ken Waks, a rapidement compris cela après avoir affirmé avoir “démêlé l’affaire” d’un tueur en série. Son audience a explosé à plus d’un million de personnes tandis qu’il détaillait ce qu’il croyait être des meurtres liés, mais les forces de police ont vite souligné qu’il n’y avait pas suffisamment d’éléments pour prouver un acte criminel. Les spectateurs ont commencé à s’interroger lorsque Ken a mentionné son entreprise dans ses publications. Par la suite, il a reconnu son erreur et s’est excusé.
« Pour les TikTokers, le principe général de ne pas nuire devrait s’appliquer, » souligne Justin. « Vérifiez vos sources, qui devraient être plus d’une, et si vous n’avez rien de pertinent à dire, ne dites rien. »
Partage d’indices
Il existe des cas rares où des détectives des réseaux sociaux ont aidé les forces de l’ordre. Lorsque Gabby Petito, 22 ans, a été assassinée par son petit ami lors d’un voyage en van en 2021, la communauté en ligne s’est mobilisée pour résoudre l’affaire. Le hashtag #gabbypetito a enregistré plus de 500 millions de vues, et des détectives amateurs ont partagé conseils, vidéos et théories.
Une famille en road trip a même affirmé avoir retrouvé le van de Gabby et Brian et a posté une vidéo sur TikTok. Les informations transmise auraient permis d’éclairer la chronologie menant au meurtre de Gabby, et ses parents ont remercié les soutiens lors de la découverte de son corps.
« Les réseaux sociaux ont été d’une grande aide pour la police, » admet Justin. « Grâce à cela, ils ont un accès au public qu’ils n’avaient pas auparavant. Le problème réside dans la désinformation, qui peut entraver leur travail. »
Points à retenir
- Le phénomène des détectives en ligne, bien qu’intriguant, peut causer des problèmes majoritaires aux enquêtes officielles.
- Les théories du complot, comme celles associées au cas de Nicola Bulley, soulèvent des préoccupations éthiques importantes.
- Des cas de coopération entre réseaux sociaux et forces de l’ordre existent, mais ils restent rares.
- L’importance de la vérification des informations et d’une approche respectueuse des victimes et de leurs familles est primordiale.
En réfléchissant à l’impact de ces tendances, je ne peux m’empêcher de m’interroger : jusqu’où la quête de vérité et d’informations peut-elle aller sans empiéter sur le respect dû aux victimes et à leurs proches ? Alors que les réseaux sociaux offrent une plateforme de discussion, il est essentiel d’en baliser l’utilisation afin d’éviter des dérives nuisibles.
By Sandrine Dubois
Sandrine Dubois est une Journaliste indépendante trilingue, elle est née sur île de la Grenade, puis a fait ses études aux Etats-Unis à l' "University of Northern Iowa" , aujourd'hui elle intervient sur différents médias Web pour partager ses compétences dans les thématiques sociétales, business, lifestyle et culture.