La nuit de la Formule 1 à Singapour est chaque année l’occasion pour cette cité-État de briller à travers son impressionnant skyline illuminé. Cependant, cette année, les lumières des gratte-ciels scintilleront un peu moins intensément.
La nation née du sud-est asiatique est en proie à un épais brouillard, résultat des gigantesques incendies de forêt en Indonésie voisine, faisant de Singapour l’une des villes les plus polluées au monde.
Ce fléau est un problème récurrent à Singapour durant la saison sèche de l’Indonésie, mais les conditions se sont aggravées cette année, amplifiées par un phénomène d’El Niño affectant les incendies dans certaines régions de Sumatra et de Kalimantan.
Wang Jingyu, professeur adjoint à l’Institut national de l’éducation de l’Université technologique de Nanyang, a déclaré : “Les précipitations dans la région ont été environ 80 % inférieures à la normale depuis juin, alimentant ainsi la saison des incendies la plus intense depuis plus d’une décennie.”
Les niveaux de qualité de l’air à Singapour ont été classés comme “malsains” par l’Agence nationale de l’environnement. Le cirque de la F1 sera accueilli par des ciels enfumés lors de son arrivée en provenance de Kuala Lumpur après la course mouvementée de dimanche à Sepang.
Toutefois, ces conditions ne devraient pas perturber le programme de course ce week-end. Un porte-parole de la FIA a annoncé qu’une “contingence” est mise en place, en soulignant qu’il pourrait y avoir des restrictions sur les activités en extérieur, mais celles-ci ne concerneraient pas les membres des paddocks.
Les organisateurs de la nuit de Singapour ont prévu de mettre des masques N95 à disposition si nécessaire et de collaborer étroitement avec les agences compétentes pour prendre des décisions concernant le week-end de course, en cas de problèmes de visibilité, de santé publique ou opérationnels.
La pollution de l’air constituera un défi supplémentaire pour les pilotes sur le circuit de Marina Bay, déjà reconnu comme l’un des événements les plus difficiles du calendrier de la F1 en raison de son humidité élevée et de son tracé sinueux.
Chris Carlsten, professeur de médecine à l’Université de la Colombie-Britannique, a averti que l’exposition prolongée à cette brume durant la course pourrait avoir un impact sur les performances cognitives des pilotes. Une étude a montré que la pollution avait des effets similaires à la consommation d’alcool sur les temps de réaction.
Les pilotes pourraient également voir leurs préparations pré-course affectées. Chris Tyler, spécialiste en physiologie environnementale à l’Université de Roehampton, a expliqué que les conducteurs exercent souvent en extérieur pour s’habituer à la chaleur de Singapour, mais que ces conditions pouvaient nuire à cet acclimatement.
Il apparaît que Lewis Hamilton avait reçu des conseils similaires en 2019 lorsque le Grand Prix de Singapour avait également été perturbé par la pollution. Carlsten a recommandé que tous les pilotes portent des masques si les conditions de l’air demeurent médiocres, afin de “préserver la propreté de leurs poumons” avant la course.
Malgré la brume actuelle masquant le skyline scintillant de Singapour, la FIA a confirmé qu’il n’y a pas de préoccupations concernant la visibilité. Un représentant de la Formule 1 a même souligné : “Il n’y a absolument aucun risque pour l’événement.”
Bien que les équipes ne semblent pas inquiètes, plusieurs d’entre elles ont affirmé qu’elles n’avaient prévu aucun changement dans leur programme. Audi, qui participe à son premier Grand Prix de Singapour, a déclaré que ses pilotes étaient formés pour faire face à diverses conditions, y compris “des niveaux variables de qualité de l’air”.
Pour les centaines de milliers de spectateurs attendus, les implications pour la santé sont plus préoccupantes. Contrairement aux pilotes qui ne seront exposés que brièvement, les spectateurs pourraient inhaler l’air pollué pendant plusieurs heures, notamment lors des concerts et autres évènements entourant la course.
Wang a indiqué qu’une exposition à court terme au brouillard entraînerait généralement des irritations mineures chez les personnes en bonne santé, telles qu’un mal de gorge ou une toux, mais les groupes vulnérables, comme les personnes âgées, les femmes enceintes et les enfants, courent un risque accru.
En revanche, des averses orageuses sont prévues pour vendredi et samedi, ce qui pourrait offrir un répit face aux conditions enfumées.
Points à retenir
- Le brouillard est un problème récurrent à Singapour, surtout durant la saison sèche.
- Les conditions actuelles sont exacerbées par un phénomène d’El Niño.
- Les niveaux de qualité de l’air ont été jugés malsains par l’Agence nationale de l’environnement.
- Les pilotes pourraient subir des effets cognitifs négatifs en raison de la pollution.
- De nombreux spectateurs pourraient être exposés à un air pollué pour une période prolongée.
- Des provisions, comme des masques N95, sont mises en place par les organisateurs.
En somme, la situation à Singapour nous rappelle l’importance des enjeux environnementaux qui touchent non seulement des événements sportifs, mais aussi notre santé au quotidien. En tant qu’observateur passionné du sport, je me questionne sur les conséquences à long terme de tels événements sur notre environnement, et comment nous pouvons, à notre niveau, contribuer à un avenir plus durable.