NEW YORK − Certains pointent ses vidéos virales sur les réseaux sociaux. D’autres évoquent son allure à la Barack Obama, alimentant l’espoir chez les jeunes électeurs. Mais c’est surtout sa campagne disciplinée à travers les cinq arrondissements qui a permis à Zohran Mamdani de remporter les élections municipales du 4 novembre en tant que socialiste démocrate, laissant place à de nombreuses interrogations sur le processus.
Mamdani, un homme politique de 34 ans originaire du Queens, a su mobiliser une équipe de volontaires inhabituelle pour une élection municipale, lui permettant de s’implanter solidement dans tous les coins de la ville.
Son message gagnant reposait sur des idées simples et accessibles pour réduire le coût de la vie dans cette métropole souvent considérée comme l’une des plus chères du monde, séduisant ainsi des électeurs parfois sceptiques.
Ce changement de cap se distingue de l’administration modérée d’Eric Adams, élu il y a seulement quatre ans, et rappelle le mandat progressiste de Bill de Blasio, qui avait mis l’accent sur l’égalité économique. “New York a l’habitude des balancements,” observe Christina Greer, professeur de sciences politiques à l’Université Fordham et co-animatrice d’un podcast politique. “C’est le moment d’oser et d’essayer quelque chose de nouveau, car manifestement, ce que nous avons fait jusqu’à présent ne fonctionne pas.”
Une campagne ‘acharnée’ sur l’accessibilité
En amont des primaires démocrates de juin, l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, membre d’une dynastie démocrate bien établie, était le grand favori pour succéder à Adams, dont le mandat avait été terni par des scandales de corruption. Mais, comme de Blasio l’avait fait il y a douze ans, Mamdani a su identifier la crise d’accessibilité croissante comme le principal problème de la ville et a attiré l’attention, notamment des jeunes, en promettant d’y remédier.
Le coût du logement et de la garde d’enfants a grimpé, contribuant à l’inflation dans la région métropolitaine de New York, qui dépasse la moyenne nationale. Selon l’United Way de la ville, les coûts ont augmenté de 131 % depuis 2000, tandis que les revenus n’ont augmenté que de 71 %.
Rodneyse Bichotte Hermelyn, députée et dirigeante du Parti démocrate de Brooklyn, qui avait soutenu Cuomo, a qualifié Mamdani de candidat “acharné” et “princié” sur les questions de coût de la vie. “Zohran a gagné avec un programme de classe ouvrière sans compromis,” affirme Gustavo Gordillo, co-président des Socialistes démocrates d’Amérique de New York, dont Mamdani est membre. “Il a montré qu’en choisissant un camp entre la classe billionnaire et la classe ouvrière, on peut créer une large coalition d’électeurs.”
S’engager dans la communauté
Dès le début, Mamdani était omniprésent et n’hésitait pas à le faire savoir. “Il n’était pas prudent,” estime le stratège démocrate Trip Yang. “Il a continué à faire ce qui faisait sa force.” Le jour précédant le scrutin, il est allé à la rencontre de chauffeurs de taxi à l’aéroport de LaGuardia, avant de partager un repas avec eux à Jackson Heights.
Après la victoire de Trump en 2024, Mamdani avait interrogé des New-Yorkais dans le Bronx et à Queens qui avaient voté pour lui en raison de l’augmentation des prix des denrées alimentaires, puis leur avait annoncé sa candidature à la mairie. Pendant sa campagne, il a sillonné Manhattan et assisté à des événements tels qu’un concert de Wu-Tang Clan au Madison Square Garden.
Organisation de la base dès le départ
Relativement peu connu, Mamdani a débuté sa campagne pour diriger la plus grande ville du pays en octobre 2024. Son interaction avec les communautés sud-asiatiques et musulmanes, en tant qu’ancien conseiller pour une association à but non lucratif, a été déterminante.
Il a démarré tôt des actions en dehors des temples hindous, dans les mosquées, et lors d’événements culturels, réussissant à mobiliser le soutien des électeurs musulmans et sud-asiatiques avant même que d’autres candidats ne s’intéressent à ces communautés.
En parallèle, il a développé un programme en trois points facilement mémorisable : un gel des loyers, des bus gratuits et des services de garde d’enfants universels. Ce message clair et engageant, centré sur l’accessibilité économique, a su capter l’attention de nombreux électeurs.
Sécuriser le soutien des notables
Après sa victoire aux primaires de juin, Mamdani a progressivement réussi à gagner le soutien d’alliés, dont le gouverneur Kathy Hochul, qui a rejoint son équipe lors d’un grand rassemblement à Queens.
Sa stratégie a inclus des réunions avec des leaders d’affaires pour apaiser les inquiétudes des modérés. Mamdani a su combiner des positions progressistes avec un engagement à maintenir les effectifs de police, ce qui a contribué à élargir son réseau de soutien.
Points à retenir
- Une large mobilisation de bénévoles a été essentielle à la campagne de Mamdani.
- Sa stratégie de communication a su séduire les jeunes électeurs à travers les réseaux sociaux.
- Le sujet de l’accessibilité a permis de rassembler divers groupes d’électeurs, allant des classes populaires aux classes moyennes.
- Son approche pragmatique a gagné les cœurs tout en rassurant des figures politiques de l’establishment.
- Mamdani a mis en avant des solutions simples à des problèmes complexes, ce qui a boosté son soutien.
Il est fascinant de constater comment un candidat, en se focalisant sur des enjeux concrets et accessibles, peut mobiliser une population aux aspirations variées. À l’heure où la politique contemporaine semble souvent cloisonnée, la victoire de Mamdani appelle à interroger notre propre rapport à l’engagement civique et à l’électorat. Sommes-nous prêts à ouvrir des dialogues authentiques pour construire des communautés plus inclusives ?