NOUVELLE-YORK — Envoyé spécial pour LesNews, Gianni Infantino n’a pas cessé de sourire à son arrivée dans la capitale mondiale du football. Installé à Manhattan depuis le milieu de la semaine, il a réuni des présidents de fédérations du monde entier, multiplié les entretiens avec des entrepreneurs et eu plusieurs échanges avec son grand allié, le président Donald Trump. Le Suisses était survolté par les retours de cette Coupe du Monde et il est allé jusqu’à faire taire les détracteurs, qui abondent autour de ce tournoi.
« Vous aurez sans doute lu de nombreux commentaires sceptiques et critiques : que les stades seraient vides, que les visas seraient refusés, que les sélections ne pourraient pas compétir, et bien d’autres choses encore. Et cela s’est produit exactement à l’inverse. Nous avons étouffé tous les critiques. Le pouvoir du jeu et la magie du football se sont imposés. Le football a conquis les États‑Unis. Aujourd’hui, les États‑Unis est un pays de football », a-t-il déclaré. Et il a ajouté : « Cela a été l’événement le plus extraordinaire dans l’histoire de l’humanité. Il n’a pas été seulement la Coupe du Monde la plus grande ; il s’agit du plus grand événement sportif, social et culturel que l’humanité ait vécu. »
Les 104 matches de ce Mondial disputé sur les territoires de trois pays et regroupant 48 sélections pourraient être considérés, pour certains au-delà de Infantino, comme la Coupe du Monde la plus réussie de l’histoire.
39 jours inoubliables. Pour les Argentins, ce Mondial restera marqué par la défaite en finale; mais le bilan, à terme, évoquera une équipe qui, en cinq ans, est devenue championne du monde et vice-championne, et a remporté deux Copa América.
Depuis que Gianni Infantino a porté l’idée d’un tournoi à 48 équipes (16 de plus que la dernière édition, au Qatar 2022), son calendrier a suscité des résistances et des critiques. L’argument du dirigeant suisse visait à ouvrir la porte à des sélections qui, autrement, n’auraient pas atteint le rendez‑vous le plus important et, de surcroît, la compétition avec des formations de premier rang pouvait élever le niveau. C’est pourquoi la FIFA a mis en avant des performances d’équipes comme Cabo Verde.
La contrepartie, c’est d’un tournoi devenu trop long, où les phases décisives ont finalement été dominées par les favorites. Sur les 104 matches, 308 buts ont été inscrits, soit une moyenne de 2,96 buts par match, un chiffre qui bat le record historique.
L’un des grands jalons de cette Coupe du Monde a été la capacité des stades à afficher complet: le taux d’occupation a atteint 99,7 %
Les grandes stars ont atteint les phases finales. Lionel Messi a offert un Mondial mémorable, avec 8 buts et une nouvelle finale. À ses côtés se sont alignés Kylian Mbappé (Bota d’Or et meilleur buteur historique), Harry Kane, Rodri et Erling Haaland, parmi d’autres. Les quatre meilleures formations ont, pour la première fois, figuré parmi les meilleures du classement FIFA.
Stades comblés
Le Mondial a été un casse-tête pour de nombreux supporters argentins, habitués à suivre leur équipe sur des sites variés. Des distances importantes et des vols retardés compromettaient l’expérience « clima mundialista ». Ici, les 16 sites (11 aux États‑Unis, 3 au Mexique et 2 au Canada) s’allumaient la veille et suivaient ensuite leur rythme habituel.
Également, l’un des grands jalons fut les stades remplis: le taux d’occupation a été de 99,7 %. Avec la finale du dimanche sur le site Jersey City–New York, 80 000 spectateurs ont assisté à la finale et plus de 6,6 millions de spectateurs ont rempli les 16 sites. Selon la FIFA, ce chiffre a presque doublé le record d’assistance établi lors du Mondial USA 1994 (3,6 millions). Le Mondial 2026 a enregistré davantage de spectateurs dans les stades que les deux éditions réunies Qatar 2022 et Russie 2018.
Les critiques des fans portaient surtout sur le prix des billets pour la finale. En moyenne, 10 000 dollars par place; des billets sur le marché secondaire ont franchi les 50 000 dollars et approché les 100 000 dollars.
La grande finale Espagne-Argentine a battu des records d’audience mondiale avec des pics compris entre 1,8 et 2,2 milliards de téléspectateurs
La FIFA a trouvé aux États‑Unis le cadre idéal pour transformer une partie de ses recettes en un business conséquent. On estime que, grâce à la billetterie et au marché secondaire (pratique légale et courante dans ce pays), la FIFA a encaissé près de 5 milliards de dollars. Cela vient s’ajouter aux milliards de dollars des sponsors globaux et régionaux; les gains totaux pourraient atteindre près de 9 milliards.
Audiences record
La finale Espagne-Argentine a enregistré des pics d’audience mondiaux entre 1,8 et 2,2 milliards de téléspectateurs. L’édition précédente, Argentine-France il y a quatre ans, avait été la plus regardée de l’histoire avec environ 1,5 milliard de téléspectateurs.
Aux États‑Unis, le tournoi est devenu un véritable phénomène. L’équipe locale, éliminée en huitièmes de finale, avait suscité un fort intérêt dans une audience historiquement tournée vers le football américain, le basket et le baseball. Espagne-Argentine fut le match de football le plus regardé dans l’histoire des États‑Unis; près de 48 millions de téléspectateurs l’ont suivi sur Fox Sports (anglais) et Telemundo (espagnol).
La FIFA a également annoncé que plus de 8,5 millions de fans ont visité les Fan Festivals officiels au Canada, au Mexique et aux États‑Unis. Les canaux numériques et les réseaux sociaux officiels ont enregistré 34 milliards d’impressions et 2 milliards d’interactions jusqu’à la conclusion des quarts de finale. En outre, on estime qu’à la clôture des huitièmes de finale, 5,2 milliards de personnes — près des deux tiers de la population mondiale — avaient interagi au moins une fois avec le tournoi.
Points à retenir
– Mondial 2026 disputé sur trois pays avec 48 sélections, 104 matches et 308 buts (en moyenne 2,96 par match).
– Taux d’occupation des stades à 99,7 %, avec 6,6 millions de spectateurs dans les 16 sites.
– Billetterie et marché secondaire ont contribué fortement aux revenus de la FIFA (environ 5 milliards de dollars), totalisant près de 9 milliards avec les sponsors.
– Audience mondiale record pour la finale Espagne-Argentine (pics entre 1,8 et 2,2 milliards).
– États‑Unis comme marché majeur et phénomène médiatique, avec près de 48 millions de téléspectateurs pour le match phare et des chiffres élevés sur les Fan Festivals.
– Impact économique et médiatique global, notamment via les partenariats et les plateformes digitales, avec une exposition planétaire du football.
– Le tournoi a mis en lumière des équipes émergentes et des performances remarquables, tout en posant des questionnements sur la durabilité et les coûts pour les fans.
Note pour les lecteurs: ce retour, rédigé pour LesNews, s’inscrit dans une couverture qui relie performances sportives et enjeux économiques, culturels et médiatiques autour de la Coupe du Monde 2026. Pour LesNews, ce panorama vise à nourrir le débat sur l’évolution du football à l’échelle mondiale et sur les choix sportifs et organisationnels des prochaines éditions.