Un influenceur somalien, suivi par des centaines de milliers de personnes sur les réseaux sociaux, a été expulsé des États-Unis après plusieurs mois de détention. Il a fait son retour à Mogadiscio, suscitant des inquiétudes croissantes pour sa sécurité, ainsi qu’une anxiété grandissante au sein des communautés somaliennes à l’étranger.
Mahad Mahmoud, 36 ans, connu en ligne sous le nom de “Garyaqaan” ou “L’Avocat”, a été expulsé le mois dernier de Minneapolis après que les autorités américaines aient rejeté sa demande d’asile. Il affirme avoir reçu des menaces de mort de la part du groupe militant al-Shabab et vit désormais sous haute protection dans la capitale somalienne.
Mahad a confié à la BBC que les menaces avaient commencé peu après son arrivée. Il n’a pas souhaité partager les messages ou les détails de son dispositif de sécurité, invoquant des préoccupations sécuritaires.
Cette expulsion s’inscrit dans un contexte où l’application des lois sur l’immigration aux États-Unis se renforce et où le discours politique visant les migrants somaliens s’intensifie. Le mois dernier, le président Donald Trump a annoncé son intention de mettre fin aux protections temporaires qui empêchent les expulsions vers des pays jugés dangereux. Plus tôt ce mois-ci, il a exprimé son souhait de voir les immigrants somaliens quitter le pays, invoquant l’insécurité qui règne en Somalie.
Depuis l’effondrement du régime de Siad Barre en 1991, la Somalie n’a pas connu de gouvernement central pleinement opérationnel. Bien qu’un gouvernement fédéral soit à l’œuvre à Mogadiscio, des groupes militants islamistes, dont al-Shabab, contrôlent encore certaines zones du pays et perpètrent des attaques, même dans la capitale.
Les commentaires de Trump ont été formulés à la suite de questions concernant la corruption présumée au Minnesota impliquant des millions de dollars destinés à un programme fédéral de nutrition infantile durant la pandémie de COVID-19. Plusieurs personnes ont été inculpées, et certains immigrants somaliens ont été soupçonnés d’implication.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux semblaient montrer des agents de l’immigration frappant à des portes à Minneapolis et dans le quartier voisin de Saint-Paul, notamment dans des zones connues sous le nom de Petite Mogadiscio. Cette région abrite environ 80 000 Somaliens, et ces images ont accentué la peur au sein de la communauté.
Influence en ligne et controverse
Mahad a su rassembler près de 500 000 abonnés sur TikTok, où il se distingue par sa défense de sa communauté et son soutien au gouvernement fédéral somalien. Sa visibilité lui a attiré autant de soutiens que de controverses.
En octobre, un compte lié à un réseau de réponse rapide rattaché à la Maison Blanche a accusé Mahad sur la plateforme X d’activités criminelles, y compris d’implication dans l’enlèvement de ressortissants français à Mogadiscio. Mahad a fermement nié ces allégations, précisant qu’il n’était pas en Somalie à ce moment-là et qu’aucune charge n’a été retenue contre lui. Il a déclaré que le FBI avait enquêté sur la question, l’avait interrogé puis relâché sans frais.
Arrestation et détention
Mahad a expliqué que son arrestation par les agents de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) avait été déclenchée par le signalement d’un rival sur les réseaux sociaux, qui avait fourni aux autorités son adresse personnelle.
Il a franchi la frontière américaine depuis le Mexique sans documents légaux après avoir voyagé à travers l’Amérique du Sud. Après avoir été arrêté à la frontière, il a passé environ un mois en détention, avant d’être libéré avec un permis de travail temporaire en attendant sa demande d’asile.
Il s’est ensuite installé à Minneapolis, travaillant comme chauffeur Uber tout en générant des revenus via des retransmissions en direct sur TikTok. Mahad a précisé que les agents de l’ICE l’avaient arrêté un matin alors qu’il se rendait au travail. Il a passé six mois en détention, d’abord en attendant une décision sur sa demande d’asile, puis son expulsion après le rejet de celle-ci.
Expulsion et retour
Mahad a été expulsé avec 38 autres personnes en provenance du Kenya, d’Éthiopie et d’Érythrée. Il a indiqué que les détenus étaient attachés avec des gilets de contrainte et transportés sous escorte à travers le Costa Rica, le Sénégal et le Kenya avant d’atteindre Mogadiscio.
Après des mois de détention, il a déclaré avoir accepté le résultat et n’avoir ressenti que peu d’émotion à son arrivée. Il a pu retrouver ses trois enfants pour la première fois en dix ans.
“Rien n’est plus important que de revoir mes enfants”, a-t-il déclaré.
Malgré cette réunion, Mahad a admis qu’il aurait préféré être aux États-Unis en raison des préoccupations de sécurité persistantes. Il a précisé qu’il limitait ses déplacements et vivait dans une résidence gardée.
Le cas de Mahad illustre un schéma plus large touchant les migrants somaliens. La BBC a rencontré cinq jeunes hommes somaliens au Minnesota, qui ont déclaré avoir cessé de travailler et quitté leur logement pour éviter les contrôles d’immigration. L’un d’eux a indiqué qu’ils se privaient souvent de nourriture, craignant d’être arrêtés. Un autre homme somalien, dont l’identité a été protégée, a relaté avoir passé 18 mois en détention aux États-Unis avant d’être expulsé. Il a déclaré avoir emprunté environ 20 000 dollars pour financer son voyage et ne voit désormais plus d’avenir en Somalie.
“Ils m’ont renvoyé, et tout ce pour quoi j’ai travaillé est perdu”, a-t-il déploré, envisageant de migrer à nouveau.
“Je ne veux pas recommencer ma vie ici”, a-t-il conclu.
Points à retenir
- La situation des migrants somaliens aux États-Unis soulève des questions sur l’immigration et les droits humains.
- Les liens entre les discours politiques et les perceptions de la sécurité peuvent accroître la stigmatisation des communautés immigrées.
- Le retour en Somalie embarque une complexité de réalités, allant de la réunification familiale à l’incertitude sur la sécurité.
- La dynamique des réseaux sociaux joue un rôle important dans la visibilité des personnalités comme Mahad, à la fois en tant que source de soutien et de controverse.
- Le parcours de Mahad met en lumière les défis auxquels sont confrontés de nombreux migrants, notamment ceux qui envisagent de quitter leur pays d’origine face à des situations préjudiciables.
Il est essentiel de réfléchir à la situation délicate des migrants et à leurs espoirs pour un avenir meilleur. La réalité de l’expulsion et de la réintégration dans un contexte de danger soulève des enjeux sociopolitiques qui méritent d’être examinés de manière approfondie. Cela nous pousse à nous interroger sur notre capacité collective à accueillir ceux qui ont besoin de protection et s’interroger sur les politiques qui régissent ces réalités.