Le 18 septembre 2026, un juge fédéral de Los Angeles a déclaré qu’il rejetait la demande non contestée du gouvernement visant à annuler l’ordonnance de consentement de 2019 contre Musical.ly, l’application qui a évolué vers TikTok, remettant en cause les conditions liées à la dernière tranche de 100 millions de dollars d’un règlement de 400 millions de dollars.
En Synthèse
En 2019, la société qui deviendra TikTok a accepté une ordonnance judiciaire concernant la gestion des informations des enfants de moins de 13 ans, avec certaines règles en vigueur jusqu’en 2029. Le gouvernement américain et TikTok ont demandé à un juge d’annuler cette ordonnance dans le cadre d’un nouvel accord de 400 millions de dollars, dont 100 millions ne seraient versés que si l’ordonnance était annulée. Le 18 septembre 2026, le juge a annoncé son intention de refuser cette demande, personne n’ayant démontré que les règles n’étaient plus nécessaires.
Une décision préliminaire avant l’audience de lundi
Le juge fédéral des États-Unis George H. Wu a rendu une décision préliminaire de 16 pages le 18 septembre 2026 dans l’affaire contre Musical.ly. Ce document, enregistré comme Document 19 dans le dossier, traite de la “Motion de consentement pour annuler l’ordonnance stipulée” que le gouvernement a déposée. La conclusion est énoncée dans le premier paragraphe : “Le Tribunal a considéré la Motion et, pour les raisons énoncées ici, le Tribunal pourrait la REJETER sans préjudice.”
Ce phrasing conditionnel est significatif. Une décision préliminaire dans le district central fixe la position préliminaire du tribunal avant l’argument oral, et l’audience relative à la motion est prévue pour le lundi 21 septembre 2026 à 8h30. Le refus, si accepté, serait également sans préjudice, permettant au gouvernement de revenir avec un dossier plus complet.
Quelles sont les obligations de l’ordonnance de 2019 ?
L’affaire a débuté le 27 février 2019, lorsque les États-Unis, agissant pour le compte de la Commission fédérale du commerce, ont poursuivi Musical.ly sous la loi COPPA. Musical.ly était une application de réseau social où les utilisateurs créaient et regardaient des vidéos. Dans la plainte, le gouvernement affirmait qu’un “pourcentage significatif” d’utilisateurs de Musical.ly était constitué d’enfants de moins de 13 ans et que les défendeurs avaient reçu de nombreuses plaintes de parents à ce sujet.
Quatre catégories de violations ont été évoquées : négligence à fournir des avis sur les politiques de confidentialité, défaut d’obtenir le consentement parental avant de collecter des informations personnelles, manquement à effacer les informations d’enfants à la demande des parents, et conservation des informations plus longtemps que nécessaire.
De Musical.ly à TikTok US
L’historique corporatif soutient l’argument du gouvernement, et le jugement suit de près cette trajectoire. Musical.ly a démarré ses activités en 2014. ByteDance a acquis la société en décembre 2017, et l’application Musical.ly a été intégrée dans TikTok en août 2018.
Le 2 août 2024, les États-Unis ont déposé une seconde action contre les entités ByteDance et TikTok.
Un règlement que le tribunal ne peut examiner
Selon la motion du gouvernement, les États-Unis ont conclu un règlement avec TikTok US en août 2026, sans que les termes de cet accord soient déposés au tribunal. L’annonce publique a révélé un règlement de 400 millions de dollars, dont 300 millions à payer immédiatement, et 100 millions “sous réserve de l’annulation d’une ordonnance de consentement précédente”.
Pas d’avis à l’exécutif
L’argument principal du gouvernement était qu’un standard de faveur s’applique dans les motions non contestées, où le gouvernement sollicite la fin d’un décret de consentement. Cependant, le juge Wu rejette cette prémisse, précisant qu’aucune déférence n’est impliquée dans la question de savoir si un changement significatif justifie la modification.
Trois changements, trois rejets
Le gouvernement a identifié trois évolutions depuis 2019 : le changement de propriété, les modifications de conformité de la plateforme, et le règlement financier. Pour chacune, le tribunal ne trouve rien dans la loi qui justifie un changement d’obligations.
Pourquoi la décision est importante pour le marché publicitaire
Pour les acheteurs médias et les éditeurs, la question pratique derrière tout décret COPPA est de savoir qui vérifie ce qu’une plateforme affirme sur son audience de moins de 13 ans. La décision préliminaire du juge Wu, si elle est adoptée, maintiendra les exigences de rapport, de conservation des dossiers et de droits d’interrogation gouvernementale en place jusqu’en 2029.
Ce qui suit
Lors de l’audience du 21 septembre, le juge Wu pourra adopter la décision préliminaire, la modifier ou prendre le dossier sous soumission. Si un refus se produit, le gouvernement pourrait revenir avec l’accord de règlement ou des preuves de conformité réelles.
Points à retenir
- La décision du juge pourrait avoir un impact sur la manière dont TikTok gère les informations des enfants.
- Le maintien des obligations de l’ordonnance de 2019 jusqu’en 2029 assure une supervision continue.
- Les arguments du gouvernement concernant le changement de propriété n’ont pas été suffisants pour influencer le jugement.
- Les nouvelles mesures de conformité de TikTok doivent démontrer leur efficacité pour être prises en compte.
- Le règlement financier n’a pas été publié, limitant ainsi la capacité du tribunal à juger de son impact.
Dans l’ensemble, cette situation soulève des questions importantes sur la protection des données des enfants à l’ère numérique. Alors que les plateformes continuent d’évoluer, il est crucial de veiller à ce que les mesures de protection soient renforcées et réellement appliquées, garantissant ainsi la sécurité des jeunes utilisateurs. Quelle sera la prochaine étape véritable de TikTok pour prouver sa conformité à la législation en matière de protection de la vie privée ? La discussion doit continuer.