Une étude novatrice du Centre de recherche sur les brûlures de HHS, dirigée par Diana Tedesco, étudiante en maîtrise à l’Université McMaster, a examiné le lien entre les brûlures majeures et la sepsie.
La peau humaine constitue une barrière protectrice essentielle et la première ligne de défense contre les infections pouvant conduire à une sepsie potentiellement mortelle. Quelles en sont les implications pour les patients brûlés, dont la peau est gravement endommagée ou détruite ?
Cette recherche, menée par le Centre de recherche sur les brûlures de Hamilton Health Sciences (HHS), s’est penchée sur la relation entre les brûlures graves et la sepsie, qui survient lors d’une réponse incontrôlée à une infection où le corps commence à endommager ses propres organes, comme les poumons, les reins ou le cœur. La sepsie est l’une des conditions de santé les plus mortelles au monde, causant plus de décès que le cancer, et représente une complication fréquente chez les patients brûlés.
Les chercheurs ont été surpris de constater que les patientes brûlées avaient plus de chances de mourir de sepsie que leurs homologues masculins.
L’étude a analysé les dossiers hospitaliers de 1 465 patients adultes depuis 2006, présentant des brûlures couvrant au moins 5 % de leur corps, et traités dans l’un des deux Centres régionaux de brûlures de la province, situés à l’hôpital général de Hamilton HHS et au Sunnybrook Health Sciences Centre de Toronto.
Il a été établi que plus de 20 % de ces patients présentaient des signes de sepsie, et la moitié ont été diagnostiqués moins de deux semaines après leur blessure par brûlure. Les chercheurs ont également découvert que les patientes brûlées avaient un risque accru de mortalité face à la sepsie. De plus, plus un patient montrait tôt des signes de sepsie, plus il avait de chances de décéder de cette complication.
“J’espère que cette étude aura un impact sur les soins, afin que nous puissions sauver davantage de vies,” déclare Diana Tedesco, responsable de l’étude au Centre de recherche sur les brûlures de HHS.
Le lien entre brûlures et sepsie
Lorsqu’une infection pénètre dans le courant sanguin, le système immunitaire peut réagir de manière excessive, entraînant une sepsie. La peau endommagée facilite l’entrée des bactéries dans l’organisme. En outre, les tissus lésés et les plaies exposées offrent un environnement favorisant la prolifération bactérienne et augmentent le risque d’infection.
En parallèle, le système immunitaire est affaibli après une brûlure majeure, rendant la lutte contre l’infection plus difficile. Une fois la sepsie développée, elle peut rapidement devenir mortelle.
L’objectif de l’étude était d’identifier les facteurs qui rendent la sepsie plus probable chez les patients brûlés, de comparer les résultats tels que les taux de guérison et de mortalité entre les patients ayant développé une sepsie et ceux qui ne l’ont pas fait, et d’examiner les différences entre les groupes d’âge pour voir comment la sepsie affecte différemment les jeunes et les personnes âgées.
Les patients ont été répartis en deux groupes d’âge : 1 094 adultes âgés de 18 à 59 ans et 371 adultes de 60 ans et plus. Dans chaque groupe d’âge, les chercheurs ont comparé les patients ayant développé une sepsie durant leur séjour à l’hôpital avec ceux qui ne l’avaient pas.
L’étude a révélé que les patients brûlés de plus de 60 ans avaient plus de chances de mourir de sepsie.
Les chercheurs ont analysé des données complexes pour déterminer quels facteurs augmentent le risque de développer une sepsie et quels indicateurs peuvent prédire le décès chez les patients atteints de sepsie.
Principales conclusions de l’étude
Parmi les patients âgés de 60 ans et plus, environ un sur quatre, soit 22,9 %, a montré des signes de sepsie, et la moitié d’entre eux ont été diagnostiqués seulement 11 jours après leur brûlure. (Le délai médian avant un diagnostic de sepsie chez les adultes plus âgés était de 11 jours, signifiant que la moitié a été diagnostiquée dans ce délai après leur accident.) Parmi les patients âgés de 18 à 59 ans, un sur cinq, soit 20,1 %, a montré des signes de sepsie, avec la moitié diagnostiquée dans les 10 jours suivant leur brûlure.
Les patientes brûlées âgées de 18 à 59 ans avaient un risque plus élevé de mortalité face à la sepsie par rapport à leurs homologues masculins. “C’était très surprenant pour nous,” souligne Diana Tedesco, la responsable de l’étude. “Notre recherche est la première à révéler cette découverte chez les patientes brûlées atteintes de sepsie.” Cependant, chez les patients âgés de 60 ans et plus, les taux de mortalité dus à la sepsie étaient à peu près équivalents chez les femmes et les hommes.
“Un autre élément clé est l’importance du timing,” ajoute Tedesco. L’étude a démontré que plus un patient développe tôt une sepsie, plus ses résultats sont défavorables, augmentant ainsi le risque de décès lié à cette complication.
“Nous nous attendions à l’effet inverse,” déclare Tedesco, en ajoutant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le lien entre l’apparition précoce de la sepsie et les résultats, y compris le décès. D’autres études sont également nécessaires pour comprendre pourquoi davantage de femmes que d’hommes dans la tranche d’âge de 18 à 59 ans décèdent de la sepsie.
Parmi les facteurs augmentant le risque de développement de la sepsie, on retrouve la taille des brûlures, car les grandes brûlures exercent un stress plus important sur le corps et créent plus d’opportunités pour l’entrée des bactéries. Les brûlures touchant le système respiratoire aggravent également le risque de sepsie, car elles affectent le revêtement humide et protecteur des poumons et des voies respiratoires.
L’étude a révélé que les patients âgés de 60 ans et plus avaient plus de chances de mourir de sepsie. “C’était malheureusement prévisible, car nous savons grâce à des recherches antérieures que les patients plus âgés souffrant de brûlures sévères présentent un risque de mortalité bien plus élevé qu’un patient plus jeune souffrant du même type de blessure,” explique Tedesco.
Améliorer les taux de survie des adultes plus âgés est un domaine clé de recherche pour le Centre de recherche sur les brûlures de HHS.
Reconnaissance internationale pour la nouvelle génération de chercheurs
Un article présentant les résultats de l’étude intitulé Sepsie en soins des brûlures : incidence et résultats a été publié ce mois-ci dans Military Medical Research, une revue de recherche de premier plan qui diffuse des découvertes innovantes avec des applications pour les soins de santé militaires et civils. Tedesco était l’auteur principal de cet article.
Dr. Marc Jeschke, vice-président de la recherche et de l’innovation à HHS, et directeur scientifique.
“Être publié dans une revue de niveau aussi élevé est un accomplissement exceptionnel,” note le Dr. Marc Jeschke, un chirurgien et chercheur en brûlures de renommée internationale et superviseur de l’étude. Jeschke est également vice-président de la recherche et de l’innovation à HHS. Il figure parmi les coauteurs de l’article aux côtés des étudiants de McMaster, Fadi Khalaf et Zachary Ricciuti, qui travaillent également au Centre de recherche sur les brûlures de HHS, ainsi que du Dr. Maria Fernanda Hutter, un médecin-chercheur en visite d’Autriche.
Apprendre des leaders mondiaux
HHS est l’un des dix meilleurs hôpitaux de recherche au Canada et se classe parmi les établissements d’enseignement les mieux notés du pays. Il abrite également la spécialiste nationale en sepsie, le Dr. Alison Fox-Robichaud.
Dr. Alison Fox-Robichaud, médecin en soins critiques à HHS, directrice scientifique de Sepsis Canada, et titulaire de la chaire de recherche sur la sepsie à HHS.
“Le fait que trois des cinq auteurs de cet article important soient des étudiants de McMaster travaillant sous la direction d’un chirurgien et chercheur de renommée mondiale témoigne de la qualité exceptionnelle des opportunités d’apprentissage pratique offertes par HHS,” déclare Fox-Robichaud, directrice de l’éducation médicale pour HHS et professeure de médecine à McMaster. Elle est également directrice scientifique de Sepsis Canada, médecin en soins critiques à HHS, et chercheuse en sepsie au Thrombosis & Atherosclerosis Research Institute (TaARI) de McMaster et HHS.
“Les résultats de cette étude pourraient servir de base pour que des chercheurs élaborent de nouvelles méthodes pour identifier et traiter la sepsie chez les patients brûlés,” poursuit Fox-Robichaud. Par exemple, les lignes directrices pour la prise en charge de la sepsie chez ces patients pourraient être adaptées en fonction du sexe et de l’âge. Une attention particulière pourrait également être accordée à un dépistage très précoce de la sepsie.
“Diriger cette étude a été une opportunité d’apprentissage incroyable,” s’enthousiasme Tedesco, ravie de voir ses travaux publiés dans une revue aussi prestigieuse, où des chercheurs de HHS et d’ailleurs peuvent utiliser ses résultats pour améliorer les soins aux patients brûlés.
“J’espère que cette étude aura un impact sur les soins, afin que nous puissions sauver davantage de vies,” conclut-elle.
Notre Opinion Tech
À travers cette recherche, nous observons comment la connaissance scientifique continue d’évoluer en explorant des dimensions jusque-là méconnues, notamment le rôle du genre dans les complications post-brûlure. À une époque où les soins de santé se doivent d’être plus personnalisés, des études comme celles-ci soulignent l’importance d’adapter les traitements en fonction des caractéristiques individuelles des patients. Cela ouvre des perspectives intéressantes sur la nécessité d’une approche multidisciplinaire intégrant recherche et pratiques cliniques pour enrichir notre compréhension des maladies complexes.
Bon à savoir
Pour les patients brûlés, la prévention et le traitement précoce des infections sont cruciaux. Les essais cliniques en cours peuvent offrir de nouvelles options thérapeutiques et stratégies de gestion pour limiter les complications telles que la sepsie.