Ce blog a été rédigé par le professeur Lynne Bianchi, vice-doyenne pour la responsabilité sociale & l’égalité, la diversité, l’inclusion et l’accessibilité à l’Université de Manchester.
J’ai récemment eu la chance de participer à un panel discutant le rôle de l’apprentissage par le service dans l’enseignement supérieur, orchestré par HEPI. Mes réflexions, tant avant qu’après cet échange, pourraient vous inciter à réévaluer votre point de vue sur la nature et le rôle de cette approche dans un paysage universitaire et civique en constante évolution. De manière très simple, l’apprentissage par le service est une méthode éducative qui allie étude académique et engagement communautaire.
Dans mon rôle au sein d’une grande faculté de sciences et d’ingénierie, j’ai mobilisé notre personnel et nos étudiants pour qu’ils réfléchissent sérieusement aux caractéristiques, avantages et bénéfices de l’apprentissage par le service dans ces domaines. Pour notre université, cette approche pédagogique n’est pas nouvelle ; nos expériences dans les sciences biomédicales et les humanités nous ont beaucoup appris sur la manière dont les étudiants de premier cycle peuvent apporter une réelle valeur à nos communautés locales tout en enrichissant leur propre parcours académique.
Dans cet article, je m’appuie sur mon expérience en tant qu’enseignant et universitaire et sur mes compétences en conception de programmes pour examiner comment nous pouvons offrir des expériences d’apprentissage par le service authentiques et impactantes à nos étudiants de premier cycle.
Que signifie avoir les bonnes expériences d’apprentissage ?
Il ne faut pas longtemps dans ce domaine pour découvrir une multitude de termes utilisés de manière interchangeable – tels que l’apprentissage basé sur le lieu, l’apprentissage en situation réelle, l’apprentissage engagé dans la communauté, l’apprentissage pratique, la pédagogie urbaine critique et bien d’autres. Un élément commun est qu’il doit y avoir un bénéfice authentique pour toutes les parties impliquées. Les étudiants doivent développer des compétences et des connaissances directement liées à leur diplôme, tandis que le partenaire doit voir son problème exploré, résolu ou examiné. En substance, l’expérience doit aboutir à un résultat gagnant-gagnant pour être véritablement authentique.
Dans notre contexte en sciences et en ingénierie, nous envisageons que l’apprentissage par le service fonctionne bien dans les cas suivants :
Pour les étudiants :
- L’apprentissage a du sens : travailler sur un projet, individuellement ou en groupes, est contextualisé par un problème, un enjeu ou un défi authentique (plutôt que hypothétique).
- L’apprentissage est pertinent : développer et appliquer des compétences et des connaissances pour éclairer le problème, l’enjeu ou le projet qui s’aligne sur les spécifications et exigences existantes du cours.
Pour les partenaires :
- Ils sont impliqués : les partenaires participent à la conception et à la réalisation du projet dans une certaine mesure. Cela peut varier en fonction de la profondeur ou du niveau d’engagement et nécessite que les deux côtés comprennent les besoins de chacun.
- Ils enrichissent : les partenaires identifient de véritables problématiques ayant un impact et exposent des éléments de l’environnement de travail qui enrichissent la conscience des étudiants quant aux carrières et aux parcours professionnels.
Quand est-il opportun pour les étudiants de s’engager dans l’apprentissage par le service ?
Je me pose encore cette question car de nombreuses variables et options influencent le choix. Quelle promotion doit accueillir l’apprentissage par le service ? Ou, un processus de développement progressif est-il plus approprié ? L’apprentissage par le service est-il plus impactant pendant les dernières années de premier cycle, ou devrait-il faire partie intégrante de chaque année de leur parcours avec nous ? En réalité, il n’existera pas de modèle unique. Chaque approche présente ses propres avantages et défis. Ce qui sera crucial, peu importe la stratégie choisie, c’est de tirer parti des points de départ de nos étudiants, de notre personnel et de nos partenaires dans le contexte choisi.
Passer de « zéro à héros » dans l’apprentissage par le service nécessitera formation et soutien pour toutes les parties. Mon expérience depuis près de trois décennies dans le secteur STEM m’a appris qu’aucun partenaire n’est semblable à un autre ; ce qui peut représenter un défi majeur pour l’un peut être insignifiant pour un autre. Je pense qu’il est essentiel de percevoir chaque personne impliquée dans cette expérience d’apprentissage par le service comme un « partenaire » clé, chacun ayant ses propres points de départ d’apprentissage, aspirations et préoccupations. Notre rôle en tant que responsables de programme est d’identifier un modèle de progression qui reconnaît cette dynamique d’apprentissage et qui propose un cadre et une formation adaptés à différents moments, même au sein du processus lui-même.
Quel soutien sera nécessaire pour déployer ce modèle à grande échelle ?
Lors de mes débuts à cette université, j’ai eu l’occasion de travailler au sein des équipes de soutien professionnel pour l’expérience étudiante en enseignement et apprentissage, où j’ai constaté de première main comment tout programme universitaire repose sur l’expertise pour traduire les idées théoriques en pratique. Les interactions entre la gestion de projet, la planification, la création de programmes numériques, le marketing et la communication, ainsi que le soutien à l’expérience étudiante, jouent des rôles cruciaux pour garantir l’excellence de l’apprentissage par le service. Travailler à grande échelle dans notre faculté, à travers dix disciplines différentes, nécessitera une collaboration intégrée avec d’autres facultés pour exploiter la puissance de projets interdisciplinaires et d’un soutien numérique concernant la réalisation et l’évaluation des cours qui peuvent embrasser une interface interne-externe.
Le soutien à l’extension nécessitera également une culture de prise de risques valorisée et encouragée. Au cours des premières années d’introduction, nous devons favoriser un climat d’exploration soutenue, une culture de l’apprentissage et de la réflexion, ainsi qu’une éthique où l’échec est rarement perçu négativement, mais comme une opportunité d’apprentissage. Bien sûr, les disciplines de la science et de l’ingénierie s’accompagnent d’obligations envers les organismes d’accréditation, et un dialogue étroit avec eux concernant l’ambition, la pertinence et la nécessité de cette approche enrichissante doit être clairement établi afin que toute modification de cours soit perçue comme une revitalisation plutôt qu’un compromis.
La culture de la faculté et la manière dont l’université et le secteur perçoivent et évaluent l’apprentissage par le service auront des conséquences significatives sur les pratiques et sur le sentiment de sécurité des personnes pour innover. Alors que l’université forge et lance sa stratégie 2035, les espaces d’innovation et de développement sont de plus en plus mis en avant, et les mois et années à venir seront à observer attentivement pour établir une version renouvelée de l’enseignement pour nos étudiants.
En concluant cette brève exploration de l’apprentissage par le service, je perçois une tension positive dans l’air – un enthousiasme à collaborer pour dynamiser davantage l’expérience étudiante tout en soutenant nos employés et partenaires à saisir de nouvelles opportunités variées. L’histoire du « faire les bons choix » comportera de nombreux chapitres, de multiples dénouements, car les genres, personnages et intrigues sont là pour que nous puissions tous participer – ou plutôt « co-créer » ! Ce qui me pousse à demeurer quelque temps dans cet espace d’incertitude, c’est l’anticipation de créer des expériences qui feront réellement une différence. Alors que nos universités se transforment dans les années à venir, je vous invite à vous joindre à nous dans ce dialogue et ce développement, car nous avons tant à apprendre à travers la collaboration.
Notre Opinion Tech
En tant qu’observateur des tendances éducatives, je trouve passionnant de constater comment l’apprentissage par le service pourrait redéfinir notre approche de l’enseignement. Plutôt que de se limiter à transmettre des connaissances théoriques, cette méthode permettrait d’ancrer l’apprentissage dans des situations réelles et de répondre à des besoins concrets. Cela pourrait également encourager une plus grande collaboration entre les universités et les communautés, offrant ainsi une richesse d’expériences à la fois pour les étudiants et les partenaires. À mesure que notre société évolue, il demeure essentiel d’agir avec souplesse et créativité, adaptant nos méthodes pour préparer les jeunes à devenir des acteurs responsables et engagés.
Les initiatives d’apprentissage par le service ont déjà fait leurs preuves dans divers contextes à travers le monde, montrant leur impact positif sur les étudiants, les institutions et les communautés. Ce modèle pourrait donc également encourager une approche encore plus collaborative et intégrée de l’éducation à l’échelle globale.
L’apprentissage par le service semble être une belle opportunité pour allier théorie et pratique, tout en renforçant le lien avec la communauté. Cela encourage un vrai impact positif.