L’Armée chinoise met au point 10 armes quantiques pour conquérir le champ de bataille du futur

Le laboratoire de superinformatique de l’Université nationale de technologie de défense (NUDT) n’est pas une zone de combat. Situé loin des champs de bataille, ce centre de recherche est néanmoins au cœur d’une nouvelle stratégie militaire de Pékin. Une équipe de scientifiques et de militaires y élabore un arsenal invisible qui pourrait changer les règles du jeu : plus de dix armes expérimentales de cyberguerre quantique sont actuellement en développement. Selon l’Armée populaire de libération (APL), beaucoup de ces armes sont déjà en phase de test sur le terrain pour recueillir des renseignements de valeur dans le cyberespace public.

Ce projet, qui associe informatique dans le cloud et intelligence artificielle à la mécanique quantique, a un objectif clair : atteindre une vitesse absolue. Les responsables chinois espèrent que la puissance de la computation quantique leur permettra de traiter de massives quantités de données de manière presque instantanée, une tâche qui prendrait des jours, voire des semaines, à des ordinateurs classiques. Liu Wei, chercheur à la Force de soutien à l’information de l’APL, affirme que l’équipe travaille sur “de nouveaux modèles de conscience du champ de bataille centrés sur la cybersécurité”, collaborant étroitement avec les troupes pour comprendre leurs besoins réels.

Décisions critiques presque instantanément

Le développement de ces outils résulte d’un équilibre constant entre la technologie pure et la dure réalité de la guerre. Une source chinoise explique que la “vitesse et le changement” sont des considérations principales, guidées par un principe fondamental : “pour concevoir une bonne arme, il faut d’abord penser à la forme de la prochaine guerre”. Cette philosophie a poussé les chercheurs à utiliser des données recueillies sur une année complète pour créer une “carte de situation unifiée”, une représentation numérique et dynamique du conflit permettant aux commandants de prendre des décisions cruciales et d’allouer des ressources presque instantanément.

Mais la magie de la mécanique quantique ne se limite pas à la simple gestion de données, elle promet également de “rendre visible ce qui est invisible”. Les technologies de détection et de positionnement quantique pourraient considérablement renforcer les défenses aériennes en détectant des avions furtifs que les systèmes radar traditionnels sont incapables d’identifier. Imaginez un radar qui ne projette pas d’ondes radio, mais qui perçoit des perturbations minimes au niveau subatomique. C’est comme savoir qu’une personne est entrée dans une pièce sombre non pas par la vue, mais parce que l’on ressent un déplacement d’air.

À part la détection, survivre sur un champ de bataille moderne exige de savoir exactement où l’on se trouve sans être trompé. La technologie développée par la NUDT vise à établir des systèmes de navigation très précis, immunisés contre les tentatives de fraude ou les brouillages électroniques. Contrairement à un GPS, facilement bloqué ou falsifié, un système de navigation quantique repose sur des constantes physiques immuables, inaltérables même par un ennemi.

La grande muraille quantique

Cette stratégie s’inscrit dans un effort national pour obtenir la suprématie quantique face aux États-Unis. Par exemple, au début de 2025, des chercheurs chinois ont testé avec succès des capteurs SQUID (Dispositifs Superconducteurs de Détection de l’Interférence Quantique) montés sur des drones. Ces dispositifs fonctionnent comme un ouïe magnétique ultra-sensible, utilisant un unique gradimètre superconductor capable de détecter de minuscules anomalies magnétiques générées par les sous-marins dans les profondeurs, éliminant ainsi les angles morts qui protégeaient jusqu’ici les navires occidentaux.

Dans les airs, la promesse de détecter l’indétectable a pris forme avec la production en série de radars quantiques capables de suivre des chasseurs comme le F-22 Raptor. Ces systèmes exploitent la physique géométrique conventionnelle en utilisant des détecteurs de photons uniques pour différencier le bruit de fond des véritables perturbations quantiques. En fonctionnant à des températures cryogéniques pour éliminer le bruit thermique, ces radars sont en mesure d’identifier un objet furtif en analysant l’impact sur l’état des photons intriqués, une méthode à l’épreuve des contremesures électroniques traditionnelles.

Enfin, l’indépendance par rapport au GPS a été littéralement atteinte au-delà de nos frontières. En mai 2025, la Chine a parfaitement fait fonctionner un gyroscope d’atomes froids dans sa station spatiale Tiangong. Ce dispositif utilise des lasers pour refroidir des atomes proche du zéro absolu, les faisant se comporter comme des ondes plutôt que comme des particules, permettant une mesure de la rotation et de la position avec une précision atomique. C’est le guide ultime pour ses missiles et sous-marins : un système de navigation qui n’est pas dépendant des satellites externes et ne peut donc pas être désactivé par des puissances étrangères.