Les Nations Unies (ONU) ont annoncé que les défenses planétaires de la Terre vont surveiller le coma interstellaire 3I/ATLAS alors qu’il traverse notre système solaire.
À partir du 27 novembre, une équipe mondiale de scientifiques de l’International Asteroid Warning Network (IAWN) débutera une campagne de deux mois pour suivre la trajectoire du comète à l’approche de notre planète.
« Bien qu’il ne représente aucune menace, le comète 3I/ATLAS offre une excellente occasion pour la communauté IAWN de mener un exercice d’observation en raison de sa visibilité prolongée depuis la Terre et de l’intérêt scientifique qu’il suscite », explique l’ONU sur son site web.
« Cette campagne 3I/ATLAS est le huitième exercice d’observation de l’IAWN depuis 2017, l’organisation menant ces exercices environ une fois par an. »
Découvert en juillet 2025, l’ONU précise que cette campagne d’observation a été planifiée depuis longtemps. « L’IAWN avait prévu de réaliser une campagne de comète à l’automne 2025 depuis 2024 pour tester les capacités de mesure des positions des comètes, qui posent des défis astrométriques supplémentaires en tant qu’objets flous par rapport aux astéroïdes », ajoute-t-elle.
Ces nouvelles interviennent peu après que la NASA ait définitivement écarté les affirmations selon lesquelles l’objet pourrait être un vaisseau spatial extraterrestre.
« Nous souhaitons vraiment trouver des signes de vie dans l’univers… mais 3I/ATLAS est un comète », a déclaré Amit Kshatriya, un responsable senior de la NASA, lors d’une conférence de presse.
Des astronomes amateurs ont récemment capturé de nouvelles images claires de l’objet interstellaire 3I/ATLAS en utilisant des télescopes de moindre qualité comparés à ceux de la NASA.
Depuis sa première observation en juillet, l’objet – nommé 3I/ATLAS – a fasciné scientifiques et internautes, incitant même Kim Kardashian à poser des questions à la NASA.
La majorité des scientifiques soutiennent qu’il s’agit simplement d’un comète venant d’un autre système solaire.
Cependant, des voix sceptiques – dont un membre du Congrès américain et un chercheur de Harvard – sont convaincues que l’objet est un vaisseau extraterrestre.
La semaine dernière, la NASA a publié des photos prises par trois de ses sondes martiennes alors qu’elles passaient à 18 millions de miles de l’objet. Ces images ont finalement confirmé l’identité de l’objet.
Malheureusement pour les chasseurs d’extraterrestres, la NASA a confirmé que 3I/ATLAS est un comète.
Le seul à garder espoir que l’objet pourrait être extraterrestre est le professeur de Harvard, Avi Loeb, qui a partagé de nouvelles images prises avec des télescopes amateurs entre le 22 et le 24 novembre. Ces photos dévoilent une ‘tête’ lumineuse, appelée coma, ainsi qu’une queue étroite s’étendant sur 600 000 miles, pointant vers le soleil au lieu de s’en éloigner comme un comète classique.
Des images récentes prises par des télescopes amateurs offrent des vues plus claires de l’objet que les photos diffusées par la NASA.
Une image montre apparemment la forme de 3I/ATLAS, ressemblant à un objet conique recouvert d’une brume lumineuse. Ces images proviennent d’astronomes amateurs utilisant de petits télescopes dans le monde entier, notamment au Japon, en Espagne et au Chili.
Le professeur Loeb a fait remarquer qu’une image claire de l’objet, montrant son corps vert brillant et sa longue ‘anti-queue’, a été capturée par Mitsunori Tsumura avec un télescope classique de 20 pouces souvent utilisé par les amateurs.
Une autre personne a obtenu une image nette de l’objet interstellaire au-dessus de l’Espagne cette même nuit avec un télescope de 12,4 pouces, un format très populaire parmi les passionnés.
Peut-être la photo la plus précise mise en avant par le professeur Loeb vient de Paul Craggs, qui a pu capturer une image claire de la forme actuelle du comète alors qu’il survolait l’Amérique du Nord le 21 novembre.
Points à retenir
- L’ONU collabore avec l’IAWN pour observer le comète 3I/ATLAS, prévu pour deux mois.
- Bien qu’il ne représente pas une menace, cet événement permettra d’améliorer les capacités d’observation des comètes.
- La campagne a été planifiée bien avant la découverte du comète en juillet 2025.
- La NASA a confirmé qu’il s’agit d’un comète, écartant les théories sur une origine extraterrestre.
- Des astronomes amateurs ont capturé des images nettes de 3I/ATLAS, contestant la qualité des photos officielles de la NASA.
Avec toutes ces découvertes, il est fascinant de voir comment un simple comète peut susciter tant d’intérêt et de curiosité. Qu’il s’agisse des avancées scientifiques ou des spéculations sur une possible vie extraterrestre, ces événements rappellent la place centrale de l’exploration spatiale dans notre quête de comprendre l’univers. Et en tant qu’observateur, je me demande souvent : quelle autre merveille de l’univers pouvons-nous encore découvrir ? Il est essentiel de garder l’esprit ouvert et de continuer à explorer, car chaque observation nous rapproche un peu plus des mystères qui nous entourent.