Lutter contre la réalité dérangeante des préjugés en sciences de la vie

La conversation a débuté avec Fuller, qui a expliqué que “Race in STEM est une communauté mondiale pour les personnes de couleur et de culture.” Ce nom joue sur les mots : il permet d’illustrer la question de la race tant en termes de couleur de peau que de course dans l’industrie des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM).

Il a souligné que l’organisation soutient les cultures diverses au sein des domaines STEM, et il n’a pas tardé à partager la motivation derrière sa création : “l’expérience de vie vécue.”

Fuller a grandi à Northampton, au Royaume-Uni, dans un foyer qu’il décrit comme “très religieux” et “très musical.” Il a quitté Northampton pour Londres afin d’obtenir un diplôme en performance musicale et a ensuite entamé une carrière dans le jazz et la musique pop.

Bien qu’il ait collaboré avec des artistes tels que Lily Allen, Olly Murs, Gloria Gaynor et Alicia Keys, la crise économique de 2009 l’a contraint à devenir musicien indépendant. Il s’est alors réorienté et a obtenu un certificat de programme de formation pour enseignants (GTP) à l’Université de Warwick, au Royaume-Uni. “J’ai eu la chance d’enseigner dans des écoles d’État commerciales ainsi que dans des écoles pour besoins spéciaux.”

Le parcours professionnel de Fuller est significatif. Il a clairement indiqué qu’une partie de la solution apportée par Race in STEM est intrinsèquement liée à “l’éducation et à l’environnement scolaire.”

Fuller a abordé le fait que pour beaucoup, y compris lui-même, les seuls emplois discutés à l’école pour ceux qui s’intéressent aux sciences étaient soit “enseignant en sciences, soit scientifique.” Il n’y avait pas de discussions concernant des métiers tels que l’ingénierie clinique, l’assurance qualité (QA), le contrôle qualité (QC), les affaires réglementaires ou médicales. Il n’était question ni de biotechnologie, ni de technologie médicale, ni d’organisations de recherche clinique (CRO). Ainsi, “personne ne peut voir une représentation de ce que cela pourrait être.”

Retour en 2015, il a décrit une “crise de la trentaine” précoce et comment il a rencontré James Cox (aujourd’hui PDG de la société de recrutement BioTalent) par l’intermédiaire d’un ami. La discussion qu’ils ont eue a inclus l’expérience de Fuller en matière de discrimination dans le secteur de la musique, de l’éducation et des ventes.

“Dans la musique, on m’a déjà jeté des choses sur scène dans certains pays. Dans l’éducation, cela était très tokeniste. On m’appelle apparemment le cool professeur de musique noir capable de faire chanter tout le monde comme Whoopi Goldberg dans Sister Act, et cela se prolonge jusqu’à un manque de représentation sur un sol de vente dans le recrutement (à cette époque précise).”

Impact de la pandémie

Fuller a réfléchi à la pandémie de COVID-19 et à la manière dont “beaucoup de réflexions ont eu lieu, à la fois positives et négatives, avec des défis ainsi que des moments bénéfiques.” Il a décrit une période où tout ce qu’on voyait à la télévision était en lien avec George Floyd, le COVID ou le mouvement Black Lives Matter (BLM).

Cette situation a suscité une réaction instinctive chez Fuller. Il a commencé à réfléchir “au travail que je fais actuellement.” Il en est arrivé à la conclusion que “les sciences de la vie sont un secteur qui ne disparaîtra jamais, il y a un besoin de cela, ce n’est pas quelque chose qui est souhaité, c’est ce que nous devons.”

Lorsque Fuller est retourné au travail, un des directeurs généraux lui a demandé “souhaitez-vous gérer à nouveau votre équipe ?” Il a accepté, tout en admettant qu’il ne semblait pas “très enthousiaste à ce sujet” car “en ce moment de ma vie, j’avais besoin de faire quelque chose qui soit plus percutant pour mes gens, pour mes communautés.”

Il a alors remis en question certains systèmes et tendances de son secteur. Par exemple, pourquoi l’entreprise pour laquelle il travaillait ne collaborait-elle qu’avec des sociétés pharmaceutiques européennes ou américaines ? Ces questions ont conduit à “beaucoup de conversations” sur la manière dont les annonces d’emploi sont formulées et pourquoi la société ne prenait pas en compte les candidatures provenant d’ “Afrique, d’Inde, d’Arabie Saoudite, d’Hawaï, d’Australie et de Nouvelle-Zélande”, et pourquoi il était si difficile d’offrir une opportunité à ces personnes, où qu’elle se trouve.

La conception de Race in STEM

Suite à cette discussion, Fuller a exprimé son souhait “de créer une plateforme qui permette de mettre en avant les conversations difficiles, souvent destructrices et irrespectueuses, que j’ai avec des gens au quotidien.” Il voulait susciter un “facteur choc” sur ce qui se déroule réellement au sein des processus d’entretien et sur la manière dont les personnes sont traitées à l’intérieur des organisations, afin que “les entreprises puissent agir pour adopter de meilleures pratiques ou se joindre à quelque chose qui promeut réellement qu’elles essaient d’améliorer leur situation.”

Pour faire la différence dans l’ensemble du secteur, Race in STEM repose sur quatre domaines d’impact. “Le premier est les médias sociaux,” a déclaré Fuller. “C’est là où se retrouvent les jeunes qui montent, et les plus âgés auront du mal à comprendre cela, mais ils doivent suivre le mouvement. Le deuxième est les événements que j’organise. Cela inclut le podcast, les webinaires, les discussions en table ronde et les interventions à des conférences qui facilitent les débats.”

Lorsque Fuller est sur scène, “il peut y avoir 5 000 personnes dans le public qui ont payé pour assister à cette conférence. Ils m’écoutent avoir une conversation et remettre en question le professionnel et la personne sur scène. Il existe certaines questions auxquelles ils ont peut-être pensé dans leurs entreprises, des choses spécifiques qu’ils souhaiteraient demander, mais ils ne savent pas comment le faire car il y a certains sujets sur lesquels ils ne savent pas comment s’y prendre.” En abordant ces conversations sur scène, il existe une possibilité pour que les délégués puissent “les reprendre et les appliquer dans leur travail.”

Le troisième domaine d’impact est “l’accès à des bassins de candidats diversifiés.” Par cela, Fuller entend aider les entreprises en facilitant le processus interne, ou en travaillant avec les ressources humaines (RH) pour “les aider à identifier comment ils peuvent attirer plus de femmes dans des emplois généralement dominés par les hommes,” par exemple.

De plus, il y a eu des occasions où la société a “effectué un contrôle de recensement ou un audit” pour soutenir les entreprises qui voudraient “améliorer leur communauté hispanique disons de 1,8 % au cours des deux prochaines années.” Fuller présenterait ensuite le client à une marque spécifique et, plus important encore, leur apprendrait à conserver leurs services lorsqu’ils sont présents et à leur donner les outils et compétences nécessaires pour bénéficier d’une véritable représentation équitable à la table à laquelle ils siègent tous.

Le quatrième domaine d’impact consiste à travailler avec des leaders seniors pour attirer une meilleure diversité au niveau des conseils d’administration et des comités exécutifs, mais surtout sur “comment conserver leurs services.”

La dure réalité

Une partie de l’éducation d’une main-d’œuvre consiste à partager des vérités inconfortables. Fuller a relaté une histoire choquante où une femme noire a été interrogée sur le fait de savoir si son prénom était inspiré d’un singe dans une entreprise non divulguée, malgré le fait que le nom de la femme soit très facile à prononcer et “composé juste de trois syllabes.”

La raison de partager ce que certains pourraient trouver inconfortable est de “mettre en lumière ces histoires réelles qui se déroulent sous nos yeux, dans les pièces juste à côté de là où nous nous trouvons, parmi les personnes que nous considérons comme extraordinaires, et qui ont créé un véritable espace équitable qui est inclusif et diversifié” et exposer comment elles “sont les mêmes personnes qui agissent d’une certaine manière.”

Il a poursuivi : “C’est ce qu’est Race in STEM. Il s’agit de montrer une réalité difficile, mais en même temps de trouver une solution pour changer les mentalités.”

La beauté de la différence

Changer les mentalités est bien sûr une tâche difficile, en partie parce que “tout le monde ne peut pas voir les choses de la même manière.” Cependant, Fuller a souligné que la différence que nous avons “est la beauté de ce monde et nous avons besoin de personnes différentes à des postes variés pour faire tourner le monde. Nous devons apprécier et respecter cela.”

Ainsi, pour tenter de changer les mentalités, il a de nouveau fait référence à sa conviction selon laquelle “l’éducation est la véritable clé et identifie les foyers de ce à quoi peut ressembler l’avenir en termes de représentation.” Fuller a précisé que la représentation “n’est pas seulement pour les personnes de couleurs et de cultures diverses” mais également pour tout domaine touchant l’équité et l’inclusion (DEI).

“Que vous ayez un handicap, que vous fassiez partie de la communauté lesbienne, gaie, bisexuelle, transgenre ou queer (LGBTQ), ou que vous soyez neurodivers, je pense que l’éducation est un domaine clé, et le message est de les encourager à continuer.”

L’un des défis auxquels l’industrie est confrontée est que “beaucoup d’étudiants obtiendront un diplôme en biologie ou en chimie, et ils seront désabusés en croyant qu’il n’y a pas d’opportunité à la fin,” a déclaré Fuller. “Ou ils entrent sur le marché et constatent que dans les laboratoires, ils sont la seule personne de couleur, et en sortant du laboratoire, la seule autre personne de couleur est littéralement le gardien, et ils ne se sentent pas à leur place.”

Il a indiqué qu’un des moyens de résoudre ce problème est “que chaque entreprise ait quelqu’un qui prenne possession de ce que représente la représentation.” Ainsi, il y aura toujours quelqu’un “qui surveille comment les choses se passent” au sein d’une entreprise ou d’une organisation.

Son parcours dans de nombreux secteurs a également permis à Fuller de constater une coopération entre les industries. “Ce que je veux, c’est que les sciences de la vie s’inspirent de ce qui se passe dans la technologie. La technologie comprend ce qui se passe dans le secteur des services financiers, et les services financiers comprennent ce qui se passe dans l’ingénierie et utilisent les meilleures pratiques chaque fois que cela est possible pour créer des passerelles pour les personnes.”

Pour en savoir plus sur Race in STEM, vous pouvez suivre leurs dernières activités sur LinkedIn
. De plus, Fuller assistera au LSX World Congress USA
à Boston, Massachusetts, en septembre de cette année.