Mayukh, ambassadeur numérique en chimie à l’UCL, évoque l’héritage durable de Charles Darwin – à l’UCL et au-delà – pour commémorer la Journée de Darwin 2025.
‘Dans la longue histoire de l’humanité… ceux qui ont appris à collaborer et à improviser de manière efficace ont prévalu.’ Ces mots de Charles Darwin ne reflètent pas uniquement le monde naturel, mais capturent également l’essence de l’apprentissage, de l’adaptation et de l’expansion des frontières du savoir. En tant qu’étudiant à l’UCL, où l’héritage de Darwin dépasse de loin une simple note historique, j’ai appris à quel point ses idées continuent d’influencer notre compréhension de la science.
J’ai découvert les théories de Darwin au cours de mon module d’Histoire des sciences modernes. Il était fascinant de réaliser que ses idées ne concernaient pas uniquement les pinsons et les fossiles, mais également notre approche même de la science. Cependant, c’est lorsque j’ai passé la majeure partie de ma deuxième année dans le bâtiment Darwin—où se déroulaient beaucoup de mes cours—que j’ai véritablement ressenti sa présence de manière tangible. En passant chaque jour devant sa statue et en étant assis dans les amphithéâtres, je commençais à me demander : que penserait Darwin des recherches menées ici aujourd’hui ?
Pourquoi Darwin est-il toujours pertinent ?
Darwin n’a pas seulement introduit une théorie, il a profondément modifié notre vision de la vie elle-même. Son concept d’évolution par sélection naturelle a fourni les bases de la biologie moderne, influençant tout, de la génétique à l’écologie, en passant par l’intelligence artificielle. Lorsque j’ai pour la première fois appris sur les algorithmes évolutifs en IA, j’ai été surpris de constater à quel point ses idées avaient pénétré des domaines bien au-delà de la biologie. Prenons AlphaFold, par exemple : un système d’IA développé par DeepMind qui applique des principes évolutifs pour prédire les structures protéiques avec une précision impressionnante. Cette avancée a révolutionné la recherche biomédicale, offrant de nouvelles perspectives sur les maladies et la découverte de médicaments.
Vivre avec Darwin à l’UCL
Pour une université imprégnée d’histoire, l’UCL fait preuve d’un étonnant esprit d’innovation. Bien que Darwin n’ait pas étudié ici, son influence est intégrée dans le patrimoine de cette institution. Le Grant Museum of Zoology, à quelques pas de mes cours, regorge d’échantillons qui se réfèrent directement à l’ère victorienne des découvertes scientifiques.
L’héritage de Darwin transparaît dans les recherches de pointe qui continuent d’affiner notre compréhension de l’évolution. Une des contributions les plus prometteuses provient du professeur Ziheng Yang, qui occupe la chaire R.A. Fisher de génétique statistique à l’UCL. Ses travaux en évolution moléculaire et en phylogénétique ont révolutionné la façon dont les scientifiques établissent les relations évolutives entre les espèces, utilisant des modèles statistiques pour mieux comprendre la variation génétique et l’adaptation.
Cependant, ce qui rend vraiment spéciale l’influence de Darwin à l’UCL ce ne sont pas uniquement les bâtiments ou les musées, mais les conversations. Je me souviens des débats lors de séminaires sur la manière dont les théories de Darwin ont été adaptées et mal interprétées au fil du temps, ainsi que des discussions sur les liens entre ses idées et la génétique moderne et la recherche évolutive. Étudier à l’UCL m’a fait réaliser que l’héritage de Darwin ne concerne pas seulement le passé, mais aussi l’avenir et la quête constante de la connaissance.
L’évolution de la curiosité
Darwin a un jour écrit que “un homme qui ose gaspiller une heure de son temps n’a pas découvert la valeur de la vie.” Si j’ai appris une chose à l’UCL, c’est que la curiosité est la clé du progrès. La science ne doit pas stagner, et nous non plus. Son œuvre a posé les fondations, mais c’est à nous—étudiants, chercheurs, et esprits curieux—de continuer à poser des questions, à contester les idées et à explorer l’inconnu.
Ainsi, en cette Journée de Darwin, prenons un moment pour apprécier la façon dont ses idées continuent de façonner le monde qui nous entoure. Après tout, dans la longue histoire de l’humanité, ceux qui continuent de collaborer, d’adapter et d’explorer prévaudront toujours.
Article original rédigé par : Mayukh Das
Image : Ian Scarfe, iStock, Statue de Charles Darwin à Shrewsbury
Notre Opinion Tech
À l’intersection de la science et de l’éducation, l’héritage de Charles Darwin continue de s’étendre dans des domaines que l’on n’aurait jamais imaginés associés à ses travaux originels. Chaque avancée technologique dans les sciences de la vie, comme les algorithmes inspirés par l’évolution, remet en question notre compréhension de l’innovation elle-même. En tant que professionnels engagés dans ce dialogue, nous devons nous rappeler que la curiosité, alimentée par l’héritage de penseurs comme Darwin, demeure essentielle pour relever les défis de demain.
Bon à savoir : La Journée de Darwin est célébrée le 12 février chaque année, marquant à la fois la date de naissance de Darwin et l’impact durable de ses idées sur la science moderne.
C’est fascinant de voir comment l’héritage de Darwin continue d’influencer des domaines aussi variés que l’intelligence artificielle. La curiosité est vraiment la clé pour avancer dans la science !
Bonjour Serge ! Ton article sur Darwin m’a vraiment inspiré. C’est incroyable comme ses idées continuent de résonner dans tant de domaines, même à l’UCL !
L’héritage de Darwin évoqué ici m’inspire à penser à comment la science et la nature se rejoignent lors de mes voyages à travers des paysages remarquables.
J’adore la façon dont l’héritage de Darwin se mêle à la science moderne. Cela me rappelle l’importance d’innover tout en respectant la nature. Quels autres liens voyez-vous entre l’évolution et le design ?