Officiellement connu sous le nom de Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Institutional Research Training Grant, le T32 permet aux institutions académiques de distribuer des bourses à des individus sélectionnés pour des formations de recherche prédoctorales et postdoctorales dans des domaines où il y a un manque de professionnels.
La Jacobs School utilisera une subvention de 1 million de dollars sur cinq ans du National Institute of General Medical Sciences pour attribuer des bourses à deux étudiants de deuxième année chaque année dans le programme de doctorat en sciences biomédicales (PPBS).
« Ces subventions de formation sont très utiles car elles financeront des étudiants en master qui travaillent déjà dans les laboratoires de nos professeurs », explique Christine E. Schaner Tooley, PhD, professeure associée de biochimie, qui co-dirige cette initiative avec Melissa R. McCartney, PhD, professeure associée de pharmacologie et de toxicologie.
« Notre subvention vise à former davantage d’étudiants en doctorat dans les sciences biomédicales fondamentales », précise McCartney.
« Notre structure comprend la biologie cellulaire et moléculaire, ce qui est très large. Cela nous donne l’avantage de pouvoir choisir parmi de nombreux départements et programmes », ajoute-t-elle.
Le développement professionnel est un fil conducteur traversant tous les objectifs de cette subvention de formation.
Un élément clé est un cours conçu par McCartney et son associé postdoctoral intitulé « Développer votre marque biomédicale ».
Les thèmes abordés incluront l’analyse des intérêts et des compétences, l’exploration des options de carrière, l’élargissement des expériences, la création de documents de développement de carrière compétitifs et le développement d’un réseau professionnel.
« Je m’intéresse au développement professionnel depuis quelque temps et je pense que cela commence à émerger dans les espaces de formation », note McCartney.
« Nous formons plus d’étudiants en doctorat que nous n’avons de postes dans la science académique, donc nous devons aider ces étudiants à trouver des carrières épanouissantes dans les sciences biomédicales, qui ne seront pas forcément dans le milieu académique », explique-t-elle.
McCartney ajoute que le cours mettra l’accent sur des fondamentaux tels que la rédaction d’un CV, l’apprentissage du réseautage et la découverte des carrières non académiques accessibles aux biologistes cellulaires et moléculaires. L’objectif est de pérenniser ce cours à la Jacobs School.
« Nous aimerions étendre ce cours au-delà de la subvention de formation. Nous souhaitons l’offrir à tous les étudiants du PPBS », souligne Schaner Tooley.
Schaner Tooley sera également présidente d’un Comité de transition pour les participants, composé de professeurs issus de divers domaines, qui simuleront des présentations d’embauche avec les stagiaires et examineront leurs CV, lettres de recherche et déclarations de recherche.
« Nous voulons nous assurer que chacun est bien préparé pour ses entretiens », précise-t-elle. « Tout le monde maîtrise la science, mais tous ne reçoivent pas les conseils nécessaires pour bien présenter leur discours d’embauche. »
Une fois la formation scientifique terminée, le comité aidera à transformer une défense de thèse en présentation d’entretien.
« Nous ne voulons pas les laisser sans soutien dans leur recherche d’emploi. Nous avons tous des connexions et de l’expérience qui peuvent les aider », souligne Schaner Tooley. « Et cela s’appliquera à tous les étudiants du PPBS, pas seulement à ceux du programme de formation T32. »
Un autre objectif majeur de ce programme de formation est d’augmenter le taux de réussite dans le PPBS.
« Souvent, les étudiants ne savent pas exactement ce qu’ils veulent faire comme carrière, alors ils se disent qu’ils feront un doctorat. Ils pensent que c’est une bonne option parce qu’il y a une bourse — c’est un choix de carrière sûr », explique Schaner Tooley. « Mais ne pas savoir ce que l’on veut réellement et ce pour quoi on est qualifié peut diminuer son ambition. »
McCartney souligne que ce programme de formation créera un sentiment de communauté, offrant un sentiment d’appartenance qui pourrait aider à réduire les taux d’abandon dans le PPBS.
Schaner Tooley précise que la Jacobs School avait auparavant des subventions T32 uniquement pour des étudiants défavorisés.
« Cela sera bénéfique pour le PPBS, car c’est ouvert à tous les étudiants », ajoute-t-elle. « C’est un très bon outil de recrutement. »
« Avoir une subvention de formation dans votre dossier en tant qu’étudiant est prestigieux lorsque vous vous lancez dans le travail postdoctoral », souligne Schaner Tooley. « C’est bénéfique pour les mentors car ils obtiennent des financements pour leurs étudiants, mais cela l’est aussi pour les étudiants. »
Tous les mentors ayant un financement actuel du NIH et accueillant des étudiants de deuxième année dans leur laboratoire seront éligibles pour demander des bourses de formation.
Un comité directeur T32 supervisera les décisions de politiques et la sélection des étudiants pour le programme. En plus de Schaner Tooley et McCartney, le comité directeur comprendra un comité consultatif interne composé de :
Notre Opinion Tech
La mise en place de ce programme de subventions de formation incarne une réponse tangible aux défis contemporains de la formation en sciences biomédicales. L’accent placé sur un développement professionnel intégré à la formation scientifique signale une évolution nécessaire dans les pratiques éducatives. En tant qu’observateurs de l’évolution des carrières dans ce domaine, nous reconnaissons que le soutien aux étudiants va bien au-delà de la simple recherche académique. Il s’agit, en réalité, de les préparer à naviguer dans un paysage professionnel multidimensionnel, où les compétences personnelles et la capacité à construire un réseau deviennent essentielles. La Jacobs School, en prenant cette initiative, se positionne comme un modèle à suivre pour les institutions qui aspirent à enrichir l’expérience académique de leurs étudiants.
Bon à savoir : La diversité des compétences exigées dans le domaine des sciences biomédicales inclut non seulement la recherche en laboratoire mais aussi des rôles dans des secteurs comme l’industrie pharmaceutique, les agences gouvernementales, ou encore l’enseignement. En diversifiant leurs parcours, les étudiants peuvent mieux se préparer à un marché du travail en constante évolution.