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Le Dr Julian Schrader a reçu une bourse de démarrage de l’ERC.
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Crédit : Cornelia Sattler
Le Dr Julian Schrader a été récompensé par une des prestigieuses bourses de démarrage du Conseil européen de la recherche (ERC) pour étudier la flore insulaire. Ce biologiste dispose d’un montant de 1,5 million d’euros pour examiner l’interaction entre le changement climatique et la propagation des espèces végétales. Afin de mener à bien ses recherches, il quittera l’université Macquarie à Sydney, Australie, pour rejoindre l’Université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) ainsi que le Centre allemand de Recherche en biodiversité Halle-Jena-Leipzig (iDiv). La bourse de démarrage de l’ERC est l’une des distinctions les plus recherchées dans le domaine de la recherche en Europe.
Le changement climatique, les modifications d’utilisation des terres et les espèces envahissantes posent de sérieux défis aux plantes indigènes dans le monde entier. « À l’échelle mondiale, les zones climatiques se déplacent de plus en plus vers les pôles – et avec elles, les habitats de nombreuses espèces. La survie des espèces végétales dépend fortement de leur capacité à suivre ces mouvements. Cependant, nous savons encore très peu de choses sur ces processus de migration, les détails sous-jacents et leurs implications pour les communautés d’espèces », explique Dr Julian Schrader. Ce dernier vise à combler cette lacune de connaissances grâce à son projet de recherche financé par l’ERC.
Spécialisé dans la recherche sur les îles depuis quelques années, Schrader souligne que « près de 20 % des espèces végétales connues ne se trouvent que sur des îles, alors que celles-ci ne représentent qu’environ 5 % de la masse terrestre mondiale. » Au cours des dernières années, il a étudié de manière approfondie la flore de plus de 880 îles australiennes. La bourse ERC lui permettra de continuer et d’élargir ses recherches. « Mon objectif est de connecter des données sur la répartition des espèces végétales avec des traits fonctionnels, tels que la hauteur des plantes et la taille ainsi que la quantité de leurs graines. J’espère que cela nous éclairera sur les espèces qui se propagent plus efficacement et qui sont donc plus susceptibles de coloniser de nouveaux territoires, » ajoute Schrader. Ces données pourraient être utilisées pour prédire l’évolution de la biodiversité sur les îles.
Avec ce financement de l’ERC, Schrader revient en Allemagne et mettra en place un groupe de travail à la MLU et à iDiv. « La région Halle-Leipzig constitue un environnement extrêmement attractif pour ma recherche. Le département de géobotanique de Halle jouit d’une réputation exceptionnelle à l’échelle mondiale, et iDiv est un leader mondial dans la synthèse des données de recherche sur la biodiversité, » déclare-t-il. Bien que ce projet soit centré sur les îles, ses résultats peuvent également contribuer à une meilleure compréhension des terres émergées. Plus tard dans son projet ERC, Schrader utilisera la base de données sPlot, qui est l’une des plus complètes au monde sur la végétation terrestre avec environ 2,5 millions d’ensembles de données. Elle est gérée par iDiv et dirigée par le professeur Helge Bruelheide de la MLU.
Né en 1988, Julian Schrader est un chercheur renommé dans le domaine de la biodiversité. En 2023, il est devenu le responsable du laboratoire d’écologie végétale à l’université Macquarie de Sydney. Il est l’auteur et co-auteur de plus de 60 études scientifiques publiées dans des revues de prestige telles que “Nature”, “Global Change Biology” et “Ecology Letters”. Il a étudié dans les universités d’Osnabrück et de Göttingen. En 2019, il a obtenu son doctorat à l’Université de Göttingen avec une thèse sur les îles coralliennes de la Nouvelle-Guinée occidentale. Par la suite, il s’est rendu en Australie grâce à une bourse de recherche de la Fondation allemande pour la recherche (DFG).
Le Conseil européen de la recherche attribue ses bourses de démarrage ERC aux chercheurs postdoctoraux exceptionnels ayant présenté des propositions pour des projets de recherche ambitieux et prometteurs. Pour ce tour de bourses de démarrage de l’ERC, près de 3 928 propositions de projets ont été soumises, dont 478 ont été retenues pour un financement à travers l’Europe. Un peu plus de 12 % des propositions seront donc financées.
Notre Opinion Tech
Il est fascinant de voir comment la recherche sur la biodiversité, notamment celle des plantes, peut influencer notre compréhension des impacts du changement climatique. Le projet de Dr Schrader, axé sur les îles, nous rappelle que ces écosystèmes isolés constituent des laboratoires naturels précieux pour étudier les réponses des espèces aux changements environnementaux. En intégrant des données fonctionnelles sur les espèces végétales, nous pourrions anticiper les défis à venir et potentiellement guider les stratégies de conservation. À mesure que les pressions sur l’environnement augmentent, le travail des chercheurs comme Schrader devient plus que jamais crucial.
Bon à savoir : La recherche sur les îles est particulièrement pertinente car elle permet de mieux comprendre comment certaines espèces parviennent à s’adapter à des environnements spécifiques, offrant ainsi des perspectives pour la préservation de la biodiversité sur l’ensemble de la planète.