Depuis près de trois ans, un groupe d’enfants d’Edmonton s’est mobilisé pour récolter des dizaines de milliers de dollars afin de participer à un tournoi de football unique aux États-Unis.
Cependant, à quelques jours du départ de l’équipe U-11, la majorité de cet argent a disparu, tout comme le coach.
« Ces enfants, âgés de neuf et dix ans, ont réalisé des centaines de collectes de bouteilles et vendu des milliers de boîtes de chocolats de la meilleure qualité », a déclaré Adam Scorgie, un des pères. « Nous avons organisé des soirées au pub et bien d’autres activités. »
« Ils ont levé près de 60 000 dollars et nous devions partir vendredi matin pour Las Vegas. »
L’équipe Selects Football Club U11 de niveau 1 était prête à prendre part au Las Vegas Mayor’s Cup International Showcase prévu ce week-end, du 15 au 17 février.
Scorgie a expliqué que ce tournoi représentait une occasion pour les enfants d’évaluer leur sérieux dans la poursuite d’une carrière professionnelle dans le football et d’interagir avec des équipes venues de tout horizon.
« De nombreux recruteurs peuvent être présents, surtout si vous souhaitez obtenir un contrat avec la NCAA », a-t-il précisé.
« Même s’ils sont jeunes, cela leur permettrait de se sentir dans l’univers du football professionnel, pour ceux qui souhaitent s’engager dans cette voie. »
La formation de 20 garçons, accompagnée d’environ 25 à 30 membres de leur famille, était prête à s’envoler pour Las Vegas. Certains avaient réservé des voitures de location et d’autres activités non remboursables lors de leur séjour au Nevada. L’équipe devait se retrouver à l’aéroport d’Edmonton vendredi matin, mais ce lundi soir, tout s’est effondré.
Scorgie avait discuté avec sa femme pour vérifier que tout était en ordre concernant les vols, les hôtels et l’inscription au tournoi. Il est rentré chez lui après le cours de jujitsu de son fils pour trouver sa femme – la manager de l’équipe et assistante coach – en larmes.
« Elle pleure et je lui demande ce qui se passe. Elle me répond : ‘Il n’a rien réservé.’ »
« Il ne répond pas. »
Scorgie a indiqué que l’équipe avait levé environ 60 000 dollars pour le tournoi, et que certains parents avaient même ajouté des fonds pour couvrir les frais de vol des membres de la famille supplémentaires. Cependant, en consultant le compte bancaire, ils ont constaté qu’il ne restait que près de 40 000 dollars.
Les parents vérifient encore les documents pour déterminer avec précision combien d’argent a disparu.
Le père d’Edmonton a expliqué que le coach aurait dû s’occuper de tous les vols, chambres d’hôtel et autres arrangements liés au tournoi. En approfondissant leurs recherches, les parents ont découvert que rien n’avait jamais été réservé.
« J’ai pensé qu’il était peut-être paresseux et qu’il n’avait pas fait le nécessaire », a déclaré Scorgie.
On ne sait pas exactement ce qu’il est advenu de l’argent, mais Scorgie a mentionné que l’entraîneur principal, qui était avec l’équipe depuis quelques années, a disparu.
« La police a été informée, la ligue a alerté, ma femme – nous avons tous essayé de le contacter. Nous l’avons appelé même depuis des numéros privés, essayé tout ce qui était possible pour établir le contact. »
« Personne ne l’a revu. Personne n’a eu de nouvelles. Il n’a pas répondu. Rien. »
Les autorités ont décidé de ne pas révéler le nom du coach, n’étant pas en mesure de le joindre pour obtenir son point de vue.
Scorgie a rappelé que la participation au tournoi de Las Vegas avait été suggérée par le coach il y a trois ans, ce qui avait lancé toute la collecte de fonds nécessaire à sa réalisation.
Ce qui rend la situation d’autant plus étrange : l’équipe a eu entraînement dimanche, et Scorgie a indiqué que tout semblait normal.
« C’est ça le bizarre. Il les a coachés dimanche. Nous avons eu notre dernier match mercredi dernier – l’équipe a très bien joué », a-t-il ajouté, précisant que l’équipe a terminé deuxième de sa division cette année.
« C’est pourquoi l’idée d’aller à Vegas ne paraissait pas folle, étant donné qu’ils avaient cinq joueurs mineurs et qu’ils se sont tout de même hissés à la seconde place de la ligue. C’est une équipe très talentueuse. »
Son fils, Beckham Scorgie, joueur de football depuis quatre ans, attendait avec impatience ce grand voyage.
« Nous avons levé des fonds pendant très longtemps, et je pense que nous méritons d’aller à Vegas », a déclaré Beckham.
Entre-temps, l’équipe a reçu un soutien considérable.
« Tout le monde nous a contactés – même les équipes rivales ont dit : ‘Nous allons organiser une collecte de fonds. C’est horrible, je n’arrive pas à croire que cela vous soit arrivé.’ Et le groupe de parents de cette équipe est vraiment incroyable. Nous avons tous beaucoup uni nos forces en disant : ‘Ces enfants ont travaillé dur. Ils méritent cela. Unissons-nous.’ », a déclaré Scorgie.
« C’est là qu’on aime Edmonton. »
L’équipe a lancé une campagne GoFundMe pour tenter de lever de nouveaux fonds en vue de participer à un futur tournoi, car il est trop tard pour rejoindre celui de cette année à Las Vegas. Mercredi soir, elle avait déjà récolté plus de 19 000 dollars.
Le président de la Mayor’s Cup a également déjà informé les Selects que les frais d’inscription de 1 500 dollars seront annulés pour le tournoi de 2026.
« Nous envisageons d’emmener les enfants à Minnesota cet été ou d’aller à Vegas l’année prochaine », a précisé Scorgie.
« J’espère seulement que nous pourrons retourner cette situation pour en faire quelque chose de positif. »
Un bar du centre d’Edmonton prévoit également d’organiser une collecte de fonds pour l’équipe. Le Greta Bar a annoncé sur son Instagram qu’il tiendra un événement le jour de la Famille (18 février), de midi à 17 heures. Les billets coûteront 30 dollars et comprendront des jeux dans leur salle d’arcade, de la nourriture, de la peinture de visage, et plus encore.
Le service de police d’Edmonton a indiqué avoir reçu une plainte pour fraude liée à une équipe de sport jeunesse lundi et que des enquêteurs sont en cours. Aucune accusation n’a été portée à ce jour.
Le directeur du programme du Selects Football Club a déclaré qu’ils avaient été informés de la situation en fin de journée mardi, mais qu’ils ne pouvaient pas se prononcer en raison de l’enquête policière en cours. Le club a également retiré le coach de sa liste de personnel.
Nous avons essayé de contacter le coach pour recueillir sa version des faits, mais nos efforts ont été vains.
Bon à savoir
- Les actions collectives des parents et des enfants pour financer leur participation au tournoi comprennent des activités variées telles que des soirées au pub et des ventes de chocolat.
- Le tournoi de football est souvent l’occasion pour les jeunes talents de se faire repérer par des recruteurs, ce qui peut mener à des opportunités professionnelles futures.
- Une collecte de fonds en ligne a été mise en place pour aider l’équipe à recouvrer des fonds en vue de futurs tournois.
Cette situation soulève des questions sur la gestion et la responsabilité dans le cadre d’organisations sportives. Comment les clubs peuvent-ils renforcer la confiance des parents et des joueurs dans les gestionnaires des équipes, tout en véhiculant des valeurs de transparence et de sécurité ? Une discussion qui mérite d’être approfondie.
C’est vraiment triste de voir à quel point des enfants peuvent être déçus. Espérons qu’ils retrouveront des fonds pour réaliser leurs rêves de football. La solidarité est belle !
Cette histoire est à la fois déconcertante et inspirante. J’espère que l’équipe pourra trouver un moyen de se reconstruire après une telle trahison. Le soutien de la communauté est essentiel.
C’est vraiment triste de voir des enfants si investis dans leur passion, et que tout cela soit gâché. J’espère qu’ils trouveront un moyen de rebondir.
C’est tellement triste pour ces enfants ! Tous leurs efforts ont été ruinés. Mais j’adore voir la solidarité qui se crée autour d’eux. Ils vont rebondir, c’est sûr !