Cette semaine, un nouvel album box set de Rubber Soul a été annoncé. Cela fait presque quatre ans qu’Apple Corps a lancé une édition super deluxe d’un album studio des Beatles, la dernière étant Revolver en septembre 2022. À titre de comparaison, les albums Sgt. Pepper, The White Album, Abbey Road et Let It Be ont tous été publiés entre 2017 et 2021. La sortie d’un seul box set en quatre ans laisse donc penser que les priorités d’Apple ont évolué.
Cependant, cela ne signifie pas qu’il ne se passe rien. Les choix de projets ont parfois été surprenants. Le single “Now and Then” de 2023 a entraîné une importante campagne de réédition des albums “Red” et “Blue” et a généré une charge de travail considérable pour Giles Martin et son équipe en ce qui concerne les nouveaux mix stéréo et Atmos de 2023.
En 2024, Apple a décidé de célébrer les albums américains et l’année dernière, nous avons eu Anthology 4 et Anthology Collection, qui ont été créés pour marquer l’arrivée de la série originale sur Disney+.
Il n’y a rien de fondamentalement erroné dans tout cela, mais la campagne des US Albums semblait relater un passé déjà exploré. Apple a également agacé certains fans en annonçant initialement que la seule façon de se procurer Anthology 4 était d’acheter à nouveau les Anthologies 1, 2 et 3 (même si remasterisées) dans un coffret Anthology Collection, avant de faire marche arrière sur cette stratégie.
Les annonces concernant 3 Savile Row et divers projets cinématographiques ont parfois donné l’impression que ce pour quoi le Fab Four est le plus connu – leur musique, en particulier leurs remarquables albums studio entre 1963 et 1970 – n’était plus une priorité. Ainsi, nous pourrions considérer Rubber Soul comme une campagne de réédition visant à revenir aux fondamentaux, mais est-ce que cela répond aux attentes des fans ?
Les coffrets vinyle et CD offriront des nouveaux mixes stéréo de l’album par Giles Martin et Sam Okell. Cela est devenu assez courant aujourd’hui. Cependant, où sont passés les deux autres remixes stéréo ? Le mix stéréo original de 1965 et le remix stéréo de 1987 de George Martin ne figurent sur aucun format. Bien que personne ne suggère qu’ils doivent nécessairement être présents sur des CDs ou vinyles séparés dans les grands coffrets, il aurait été judicieux de les inclure sur l’édition blu-ray, qui offre une vaste capacité pour l’audio et la vidéo.
La critique selon laquelle les nouveaux mixes effacent l’histoire est souvent réfutée par le fait que « les originaux sont encore disponibles », mais est-ce vraiment le cas ? Si vous recherchez Revolver sur Amazon au Royaume-Uni, les cinq premières annonces correspondent à des versions de la réédition de 2022, utilisant le nouveau remix stéréo comme version principale, tandis que le CD de 2009 est difficile à trouver et coûte plus cher. Il n’est pas précisé que vous obtenez l’ancien mix, ce qui peut induire en erreur un fan occasionnel.
Il semble qu’il existe une volonté de faire oublier le passé dans les nouveaux produits des Beatles. Rappelons que deux chansons de Rubber Soul ont été complètement remixées en stéréo pour la sortie Yellow Submarine en 1999. Bien que Giles Martin puisse soutenir qu’elles sont désormais obsolètes, il aurait été apprécié qu’Apple pense à les inclure lors de cette réédition.
Sur une note plus positive, le mix mono original de Rubber Soul est inclus dans les coffrets 4CD et 5LP, mais, encore une fois, pas sur le blu-ray. C’est une bonne nouvelle de voir le retour du format après la déception de ne pas en avoir eu pour Revolver. Il y a des débats au sujet de sa distribution en tant que produit distinct plutôt que comme partie intégrante du coffret, mais personnellement, j’accueille cela. Les coffrets sont déjà assez chers, et inclure un blu-ray pourrait les rendre encore plus coûteux.
Concernant le contenu du blu-ray, bien qu’il s’agisse d’un excellent format et qu’il soit toujours judicieux d’investir, cela reste un peu décevant. L’absence de mix 5.1 est surprenante, étant donné qu’ils sont relativement faciles à créer à partir d’un mix Atmos existant. De plus, l’absence du mix mono de Rubber Soul est regrettable. Il était attendu qu’il soit inclus, surtout aux côtés des mixes que l’on appelle « Le Single ». Le passé est ainsi ignoré, et dans le blu-ray, l’album et le single n’existent que dans des versions récentes.
À l’intérieur, il semble qu’Apple ait pensé que trop de contenu sur le blu-ray pourrait nuire aux ventes des grands coffrets. Toutefois, les deux coffrets contiennent déjà 26 pistes de sessions/démos/extraits non présents sur le blu-ray, ce qui laisse perplexe. De plus, le set 2CD, qui est même moins cher que le blu-ray, propose 14 de ces sessions en bonus. Il aurait donc été judicieux que le blu-ray inclue les 14 pistes des 2CD en tant que contenu supplémentaire.
Enfin, il convient de noter qu’Apple a été relativement mesuré en ce qui concerne les formats vinyle simples pour les Beatles. Toutefois, pour Rubber Soul, nous aurons des éditions vinyles colorées et des versions « Zoetrope », en plus des éditions vinyles noires classiques. Bien que cela ne puisse pas rivaliser avec les multiples options que proposent certains artistes, on peut se demander si d’autres surprises sont à venir.
La réédition de Rubber Soul est prévue pour le 2 octobre 2026 via UMR/Calderstone.
Points à retenir
- La campagne de réédition de Rubber Soul marque un retour aux fondamentaux après une période d’expérimentation par Apple.
- Des nouveaux mixes stéréo seront disponibles, mais d’anciens remixes et le mix mono original sont absents des formats principaux.
- Le retour du blu-ray est apprécié, bien que son contenu soit jugé décevant par certains fans.
- Le packaging des vinyles inclut des innovations comme des éditions colorées, ce qui pourrait séduire une nouvelle génération de fans.
Les rééditions des albums des Beatles suscitent souvent des débats passionnés parmi les fans. Personnellement, j’ai l’impression que chaque nouvelle sortie est une occasion de revisiter l’héritage musical de ce groupe emblématique. J’aime croire que la redécouverte de ces œuvres nous permet de mieux comprendre l’impact qu’ils ont eu sur la musique moderne. Reste à voir comment cette réédition sera accueillie par les fans, mais il est indéniable qu’elle ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire des Beatles. Quelles surprises pourraient encore émerger de leurs archives inestimables ?