Homme d’Alice Springs au tournoi de foot des sans-abris en Norvège

A un jeune homme d’Alice Springs qui a connu l’errance durant la majeure partie de sa vie s’apprête à se rendre en Norvège pour représenter l’Australie lors d’un tournoi de football de rue qui se déroulera sur une semaine.

Environ 450 hommes et femmes originaires de 40 pays se mobiliseront la semaine prochaine à Oslo pour célébrer le 20e anniversaire de la Coupe du Monde des sans-abri, avec l’objectif de sensibiliser le public et de remettre en question les attitudes vis-à-vis du phénomène des sans-abri.

Lesley Thompson, âgé de 18 ans, a déménagé de Tennant Creek à Alice Springs à l’âge de six ans. Il a souvent dû arpenter les rues ou séjourner chez des membres de sa famille car il ne se sentait pas en sécurité chez lui pour dormir.

“Quand j’étais enfant, je voyais ma famille se disputer, revenir en ayant bu, crier, hurler et tout balancer,” a-t-il déclaré.

“Il m’arrivait parfois de marcher seul en pleine nuit pour rejoindre ma famille qui vit loin, à l’extérieur de la ville.”

Lesley traverse encore différentes maisons familiales, ses nuits se faisant sur des matelas éparpillés, sans adresse fixe.

Une réalité préoccupante dans le Territoire du Nord

Selon NT Shelter, le Territoire du Nord affiche un taux d’errance 12 fois supérieur à la moyenne nationale, avec 6 % de la population concernée.

Lesley fait partie des plus de 2 000 individus vivant cette réalité dans cette région chaque jour.

Il admet que la survie est difficile.

“Parfois, il faut dormir à l’extérieur avec une ou deux couvertures, voire sans matelas,” a-t-il expliqué.

“Il arrive qu’il faille chercher sa famille pour leur demander un peu d’argent pour se nourrir, mais parfois, ils ne répondent même pas.”

Dans le Territoire du Nord, 20 % des Aborigènes sont touchés par cette problématique, la violence domestique et familiale étant l’une des principales raisons pour lesquelles les personnes demandent de l’aide aux services d’assistance aux sans-abri.

L’opportunité d’une vie

Lesley a commencé à jouer au football à l’âge de 10 ans au Gap Youth Centre à Alice Springs, lieu où il a été sollicité pour participer à la Coupe du Monde des sans-abri.

“Je jouais quand un homme s’est approché de moi et m’a demandé si je voulais jouer à l’étranger, pour l’Australie,” raconte-t-il.

Ce dernier lui a montré une carte et une vidéo illustrant les lieux où se déroulait la compétition.

George Halkias, cofondateur du programme de football de rue “Big Issue” et entraîneur des “Street Footballoos” australiens, a qualifié ce tournoi d'”opportunité de sa vie”.

“C’est un événement sportif unique qui célèbre la capacité des gens à surmonter l’adversité et à montrer ce qu’ils peuvent accomplir,” a-t-il déclaré.

“C’est très spécial pour les joueurs représentant leur pays, car chacun d’eux a un héritage et des défis particuliers,” a-t-il ajouté.

“Ces expériences aident à renforcer la confiance en soi et à élever ceux qui, comme Lesley, deviennent des modèles et inspirent leur communauté.”

M. Halkias a également souligné que les pays et villes hôtes ont créé un environnement respectueux propice à l’apprentissage autour de la santé mentale, de l’usage de substances, du handicap et du chômage de longue durée.

Espoir et but pour l’avenir

A la suite du tournoi, Lesley souhaite devenir ranger dans le centre de l’Australie.

“Je préfère être à la campagne plutôt qu’en ville… J’aime la nature et veiller sur les animaux,” dit-il.

Bien que trouver un logement stable demeure un défi pour Lesley, il aspire un jour à être propriétaire de sa maison.

“Je ne veux pas de disputes chez moi,” souligne-t-il.

“Quand ma famille boit, je veux qu’elle aille dormir ailleurs; je désire vivre en paix.” Il veut également passer un message aux autres sans-abri : “Ne renoncez pas à votre vie. Faites quelque chose de votre existence, avancez vers l’avant.”

Lesley espère “aider les autres familles à arrêter de boire et de se battre”. Il conclut : “Nos gens n’ont pas besoin de cela.”