Chris Jones se trouve au pays de Galles avec l’équipe canadienne de football masculin pour un match amical prévu ce mardi, alors qu’ils poursuivent leurs préparatifs en vue de la Coupe du Monde de la FIFA de l’année prochaine.
Ismael Koné, le milieu de terrain parfois imprévisible du Canada, a baissé les yeux sur son maillot, comme si celui-ci pouvait l’aider à trouver les mots justes.
« Je pense que c’est difficile pour moi en tant que personne de montrer ce que je suis », a-t-il déclaré. « Je tiens à ce maillot et à cette équipe plus que tout. »
REGARDEZ | Chris Jones sur ce qui s’est passé entre Ismael Koné et Jesse Marsch :
Chris Jones, contributeur senior pour CBC Sports, éclaire ce qu’il a observé après la victoire du Canada contre la Roumanie et le mécontentement montré par le milieu de terrain Ismael Koné pendant le match.
Lors du match amical de vendredi dernier contre la Roumanie, sa passion s’est exprimée de manière plus négative. Alors que le Canada menait 2-0, l’équipe hôte commençait à réagir, le coach Jesse Marsch a décidé de faire sortir Koné au profit du plus défensif Nathan Saliba.
Koné a laissé éclater sa déception, s’est dirigé vers le banc, puis est revenu vers Marsch pour exprimer son mécontentement, retenu seulement par le gardien remplaçant Dayne St. Clair.
Sous le coup de l’émotion, Koné n’a pas répondu aux questions des journalistes après la rencontre, que le Canada a remportée 3-0, marquant ainsi sa première victoire chez les hommes en Europe depuis 2011. Il est monté dans le bus avec sa capuche noire tirée sur son visage, un membre du personnel de l’équipe lui ayant passé le bras autour du dos.
Le jeune homme de 23 ans n’a pas été disponible durant le week-end alors que l’équipe faisait le trajet de Bucarest à Swansea, où le Canada affrontera le Pays de Galles mardi soir.
Il a finalement pris la parole lundi, entouré de son entraîneur. En outre, Marsch a déjà annoncé que Koné débuterait contre le Pays de Galles, contrairement à ce qu’aurait fait un autre entraîneur après un tel incident.
« Chaque match que je joue avec l’équipe nationale est une occasion pour moi de rendre la confiance », a déclaré Koné.
REGARDEZ | Chris Jones sur la camaraderie de l’équipe masculine canadienne :
Chris Jones de CBC Sports sur la camaraderie grandissante de l’équipe masculine de football du Canada.
Koné est un talent indéniable, un joueur créatif et distributeur du ballon, et il avait bien joué avant son remplacement contre la Roumanie. Mais sa substitution et sa réaction à celle-ci ont révélé un de ses points faibles en tant que joueur et un défi en tant qu’homme : il ne s’intègre pas toujours.
Le drame de Koné a été amplifié en raison de ses affrontements médiatisés avec Roberto De Zerbi, son entraîneur de club lors d’un passage bref et malheureux à Marseille. En février, au milieu de la première saison de Koné avec les géants français, il a été prêté à Rennes, après que De Zerbi ait déclaré que le Canadien « ne m’a pas montré qu’il était capable de faire partie de ce projet. »
La suite s’est déroulée avec un prêt à Sassuolo en juillet. Peu après, Marseille a publié des images internes documentant presque une agression physique entre De Zerbi et Koné, après que l’entraîneur ait exprimé sa frustration face au nombre de touches de son joueur pendant un exercice.
« Appelle ton agent », a crié De Zerbi à Koné, semblant sceller à jamais leur relation.
Marsch, dont la propre carrière de joueur a parfois été marquée par des colères sur le terrain, a mené une campagne de désescalade depuis le match de la semaine dernière en Roumanie.
Les deux hommes se sont assis ensemble peu après l’arrivée de l’équipe à Swansea.
« Je pense toujours que c’est une occasion pour les gens de devenir plus forts », a déclaré Marsch. « Je peux dire sans ambages qu’Ismael, après notre conversation et vraiment être en mesure de nous comprendre, nous sommes plus proches que jamais. »
Marsch a ensuite accordé une interview exclusive à CBC Sports.
« J’ai investi beaucoup en Ismael », a-t-il déclaré. « Quand il était contrarié de sortir, cela ne m’a pas dérangé. C’est une partie de l’humanité. Nous ne voyons pas toujours les choses de la même manière. C’est facile d’être entraîneur quand tout est noir et blanc. Mais c’est dans cette partie intermédiaire, celle pleine de couleurs, que se trouve la grande récompense. C’est la vérité à propos d’Ismael. Il ne pense pas de la même manière que les autres. Il est un peu spécial. »
REGARDEZ | La victoire 3-0 est la première du Canada en Europe depuis 2011 :
Le Canada a remporté la victoire 3-0 contre la Roumanie vendredi, Ali Ahmed inscrivant son premier but avec l’équipe nationale, alors que Jonathan David et Niko Sigur ont également marqué à Bucarest.
Cet incident a particulièrement marqué les esprits car l’équipe de Marsch fait preuve d’une camaraderie remarquable. Ne pas vouloir quitter le terrain implique par défaut que l’on ne souhaite pas qu’un autre joueur entre. Koné s’est excusé auprès de ses coéquipiers, et Saliba, son remplaçant, a été parmi les premiers à lui pardonner.
« Ismael est vraiment un bon gars », a déclaré Saliba. « Ce n’est pas un joueur comme ça. Nous comprenons parfaitement que cela puisse arriver. Chaque joueur a des ambitions. Avoir des ambitions est important. »
Il est également important que les joueurs comprennent que les ambitions de l’équipe passent avant les leurs. Mardi, face au Pays de Galles, Ismael Koné aura l’occasion de démontrer ce qu’il a appris lors de cette fenêtre européenne si cruciale. Il n’est pas nécessaire qu’il se conforme complètement. Il doit reconnaître que des lignes existent, puis trouver sa place dans l’espace qui existe entre elles.
Bon à savoir
- Les principes de préparation d’une équipe nationale, en vue d’un grand tournoi comme la Coupe du Monde, sont souvent axés sur une cohésion d’équipe solide.
- Les comportements sur le terrain, comme la réaction de Koné, peuvent révéler des failles dans la dynamique d’équipe, mais peuvent également ouvrir la voie à des discussions constructives et à l’amélioration personnelle.
- Le football, au-delà d’un simple sport, est également un lieu de développement personnel, où les relations entre les joueurs et les entraîneurs peuvent impacter la performance collective.
La situation d’Ismael Koné soulève des questions sur l’équilibre délicat entre l’ambition individuelle et l’harmonie collective au sein d’une équipe. Quelles stratégies peuvent être mises en place pour naviguer ces défis et favoriser le développement de chaque joueur tout en maintenant l’objectifs communs ?