Avec le début de la saison 2026, Honda fait son retour en Formule 1, mais son parcours rappelle les temps sombres de son partenariat avec McLaren. Fernando Alonso, pilote pour Aston Martin, a récemment indiqué que ses critiques envers Honda, il y a dix ans, pourraient désormais être comprises à leur juste valeur.
Lors du Grand Prix du Japon en 2015, alors qu’il était chez McLaren, Alonso avait qualifié le moteur Honda de « GP2 engine » lors d’une communication radio, un moment que les fans de F1 au Japon n’oublieront jamais. Ses remarques avaient suscité une vaste controverse, entraînant aussi son lot de critiques.
Avant le deuxième Grand Prix de la saison en Chine, Alonso a déclaré : « D’une certaine manière, dix ans plus tard, la perception qu’ils avaient de moi à l’époque pourrait avoir changé. Peut-être que maintenant, ils pensent que j’avais raison. »
« Étaient-ils en droit de s’applaudir ? » Le constat d’Alonso
Crédit : McLaren
Fernando Alonso, McLaren-Honda, 2018
Alonso se remémore que ce mécontentement n’était pas le sien seul, mais partagé par son coéquipier Jenson Button et toute l’équipe qui reconnaissaient que le moteur et le projet n’étaient pas suffisamment mûrs au départ.
Il explique : « On me considère souvent comme celui qui a vu rouge, mais c’est inacceptable pour un double champion du monde de se retrouver dans une telle situation. Fallait-il s’applaudir et se réjouir ? »
« Maintenant, en comparant l’état des choses à l’époque et aujourd’hui, je pense que les gens ont peut-être développé une meilleure compréhension de notre situation. »
Actuellement, la situation d’Aston Martin et Honda présente des similitudes inquiétantes avec celle de McLaren et Honda d’il y a dix ans. Lors du Grand Prix d’Australie, l’équipe a dû limiter ses tours et considérer la course comme une opportunité de collecte de données plutôt que comme une compétition.
Alonso a souligné que la distance totale parcourue par son équipe en pré-saison n’était même pas le dixième de celle de ses concurrents, laissant entendre qu’ils n’avaient même pas fait un pas en avant.
Pour aggraver les choses, un manque de pièces de rechange contraint l’équipe à fonctionner dans une situation précaire. Les problèmes récurrents ont épuisé les batteries de secours, laissant peu de marge de manœuvre, une situation qui devrait se poursuivre au Grand Prix de Chine.
Shintaro Orihara, directeur technique chez Honda Racing, a confirmé que des efforts étaient en cours pour résoudre les problèmes de batteries rencontrés lors de la première course, mais il n’a pas été en mesure de préciser combien de pièces de rechange seraient disponibles pour la suite.
Unis dans l’adversité, mais l’avenir reste incertain
Crédit : Aston Martin Lagonda Limited
Fernando Alonso lors du Media Day du Grand Prix de Chine, 2026
Alonso insiste sur le fait qu’ils sont « une équipe unie » et que le but est de résoudre les défis auxquels Honda est confronté, notamment par le partage des ressources d’Aston Martin pour développer le groupe motopropulseur et s’attaquer aux problèmes de vibrations.
« La F1 moderne est très différente. Nous avons accès à beaucoup de données et à des analyses venant d’autres équipes. Nous utilisons ces ressources pour permettre à Honda de se concentrer sur des problèmes spécifiques, pendant que nous fournissons notre soutien dans d’autres domaines. »
Cependant, les perspectives de résolution des problèmes ne semblent pas optimistes. Le prochain Grand Prix, qui se déroulera sur le célèbre circuit de Suzuka au Japon, pourrait ne pas être une bonne vitrine pour l’équipe, Alonso indiquant qu’il est difficile de prévoir quand ils pourront à nouveau rivaliser à armes égales.
« Il y a encore trop de problèmes, et de nouveaux soucis surgissent sans avertir, ce qui rend l’évaluation difficile. »
Même si la fiabilité s’améliore, un nouveau défi se profile : celui d’accroître la performance de la voiture.
« Honnêtement, je pense qu’il faudra encore du temps pour devenir compétitif. D’abord, nous devons résoudre les problèmes de fiabilité, ensuite il faudra rattraper notre retard en termes de puissance. Cela représente deux étapes à franchir. »
Pour le Grand Prix de Chine, les objectifs d’Alonso ne concernent même pas le podium ou les points.
« Je veux simplement participer à une séance d’essais et à des qualifications normales, accumuler des tours, et si je peux aller au bout de la course dimanche, ce sera déjà une satisfaction. »
Points à retenir
- Honda revient en F1 avec Aston Martin, mais les défis de performances rappellent les difficultés passées avec McLaren.
- Alonso exprime une certaine compréhension de ses critiques passées envers Honda.
- Les problèmes de fiabilité et le manque de pièces de rechange compliquent la situation pour l’équipe.
- La collaboration entre Aston Martin et Honda pourrait apporter des solutions à leurs défis techniques.
- La recherche d’une performance compétitive prend du temps et nécessite plusieurs étapes.
À titre personnel, cette situation illustre combien la Formule 1 peut être impitoyable, où les montagnes russes des performances et des attentes sont une réalité incessante. L’unité et la résilience semblent essentielles pour surmonter les tempêtes, mais il est fascinant de se demander si ces défis renforceront un jour encore davantage l’esprit d’équipe, ou s’ils mettront à mal la dynamique déjà fragile de ce partenariat. Qu’en pensez-vous ?