Au premier abord, la journée de vendredi à Jerez a totalement inversé le récit de la saison MotoGP 2026. Jusqu’à présent, on ne parlait que des Aprilias, après que Marco Bezzecchi a remporté les trois premiers Grands Prix de l’année, le plaçant en tête du championnat aux côtés de son coéquipier Jorge Martin. Les experts se demandaient alors si l’ère de domination de Ducati en MotoGP était sur le point de s’achever.
Cependant, dès que l’ambiance s’est installée à Jerez et que les pilotes de MotoGP ont pris la piste, ce sont les Ducati qui ont de nouveau pris le devant de la scène. Lors de la séance du matin, les trois premiers pilotes étaient tous sur des Ducati, avec Fabio Di Giannantonio en tête, suivi de Franco Morbidelli et Alex Márquez. Pendant la séance de chronométrage l’après-midi, Alex Márquez a pris la pole, mais au moins deux Ducatis ont terminé dans le top quatre, et quatre dans le top six.
De plus, le premier pilote qui n’est pas sur une Ducati, Marco Bezzecchi, se retrouve à plus de demi-seconde d’Alex Márquez et près de deux dixièmes derrière Fabio Di Giannantonio. Ce constat est bien plus familier pour les amateurs de MotoGP. On dit souvent que la saison commence vraiment à Jerez.
Est-ce un réel changement dans les fortunes de Ducati et Aprilia ? Probablement pas. Des circonstances particulières semblent influencer les performances à Jerez. Tout d’abord, Alex Márquez est sur une piste qu’il maîtrise et se sent revitalisé. Ensuite, les Aprilias peinent à tirer le maximum de performance de leur pneus arrière soft, ce qui les empêche de dominer comme sur d’autres circuits. Enfin, il semble que Fabio Di Giannantonio soit tout simplement en pleine forme. Le pilote de Pertamina VR46 a montré de belles performances lors des dernières courses.
Concentrons-nous sur Alex Márquez. Le cadet des Márquez ressemble à celui qui a décroché sa première victoire en MotoGP sur cette même piste l’année dernière. Il a brillé à Jerez en 2025 et continue sur sa lancée, à sa propre grande surprise.
« Je ne m’attendais pas à me sentir aussi bien aujourd’hui, surtout après trois premières courses difficiles », a déclaré le pilote de Gresini Ducati. « Mais dès le matin, j’étais à l’aise sur le rythme, sur les trajectoires, c’est le plus important. Je ne me bats pas avec la moto, j’essaie juste de danser un peu. »
Il a pu préserver cette sensation tout au long de la pratique chronométrée. « J’ai eu un excellent ressenti ce matin et cet après-midi, j’ai réussi à réaliser un bon tour. Et le rythme était vraiment bon, j’ai essayé quelques configurations et pour Ducati, je suis parvenu à maintenir le rythme. Donc, oui, assez surpris, mais surtout très heureux. »
Márquez est en train de sous-estimer ses performances. Sa marge d’avance sur Di Giannantonio est d’un tiers de seconde, et d’une demi-seconde sur Bezzecchi. Pour mettre cela en perspective, l’écart entre Marco Bezzecchi et Fabio Quartararo, en 17ème position, est de 0,542 secondes, juste un peu plus que celui d’Alex Márquez à Bezzecchi. Ce champ est incroyablement serré, avec un véritable outsider.
Ce n’est pas seulement un tour rapide avec des pneus soft. Le pilote Gresini a affiché un temps de 1’36.9 avec des pneus medium usés de 13 tours. Personne ne peut approcher ce genre de rythme avec des pneus si âgés.
Ducati a su bien profiter du temps de pause causé par le report de la course au Qatar. Alex Márquez a expliqué qu’ils avaient travaillé sur des stratégies électroniques pour le frein moteur, et adaptés des éléments testés par les pilotes de Ducati Lenovo à Austin. Cela les a aidés au freinage, redonnant au pilote Gresini des sensations manquantes depuis un certain temps.
Aujourd’hui, il se sens à peu près au même niveau que l’année dernière. « J’éprouve quelques difficultés dans la zone de freinage. C’est un point à régler. Mais peut-être qu’au virage, je suis un peu meilleur que l’an passé. Donc, il y a un équilibre à trouver. »
Fabio Di Giannantonio a également reçu des mises à jour de Ducati. En tant que pilote soutenu par l’équipe Pertamina VR46, il a décidé de réserver ces mises à jour pour la séance d’essai de lundi, évitant ainsi de perturber son weekend.
« J’ai un bon package. Pendant un weekend, il est facile de faire des erreurs et de perdre ses chances de lutte. Nous avons lundi pour tester », a affirmé Di Giannantonio. Il pense que les Aprilias sont encore meilleures sur l’pace de course, ce qui pourrait les aider à obtenir un bon résultat. Un petit avantage peut se transformer en un avantage beaucoup plus grand lorsque les pilotes qui vous poursuivent doivent pousser plus fort et épuiser leurs pneus et leurs forces plus tôt.
Marc Márquez est toujours un peu à la traîne et semble encore avoir des difficultés avec son réglage. En seconde moitié de pratique l’après-midi, il est revenu pour changer les ressorts de fourche à deux reprises. Il parvient cependant à obtenir un temps suffisant pour accéder à la Q2. Mais il y a chez lui un certain air d’inquiétude.
« Juste un peu plus lent que les autres », a commenté le pilote de Ducati Lenovo. « Nous travaillons dans notre box pour améliorer nos points faibles. Je perds principalement du temps dans le secteur 4, les deux derniers virages, rapides, mais aussi dans les virages à gauche. Le ressenti aujourd’hui n’était pas bon. »
Il n’est pas encore en mesure de viser la victoire. « Je n’ai pas le potentiel d’attaquer. Pour l’instant, je peux juste survivre. Espérons que nous pourrons progresser demain. Mais l’objectif est de se battre pour le podium. C’est un objectif optimiste à ce stade, puisque nous ne sommes même pas encore sur le podium. »
Pecco Bagnaia a au moins réussi à se qualifier pour la Q2 après un début difficile marqué par une chute à Turn 1. Il a reconnu que c’était entièrement de sa faute.
Il suivait Alex Márquez, qui avait de nouveaux composants sur sa moto. « J’essayais d’être proche de lui pour voir sa vitesse, mais il y allait progressivement alors que moi je ne l’étais pas. En freinant, j’ai réalisé que j’étais un peu trop rapide et c’était une erreur de ma part. »
Reste à voir si Bagnaia pourra capitaliser sur sa dynamique de Q2 lors de la course. Mais il est confiant de pouvoir trouver la vitesse supplémentaire samedi pour obtenir un bon résultat.
Concernant Ducati, que se passe-t-il avec Aprilia ? En résumé, les pilotes d’Aprilia ne parviennent pas à faire fonctionner le pneu soft. Cela signifie qu’ils sont plutôt performants sur le medium, mais peinent pour un tour chrono, a déclaré Marco Bezzecchi.
« Dans l’ensemble, je ne me sens pas trop mal ce matin, » a-t-il confié. « Cet après-midi, avec le soft arrière, j’ai un peu plus de mal en termes de rythme et lors du tour rapide. Donc je ne suis pas entièrement satisfait de mes sensations avec le soft à l’arrière. C’est quelque chose à améliorer. »
Au moins, ils ont fait des progrès par rapport à 2025, bien que Jerez demeure une piste difficile pour eux. « Comparé à l’année dernière, ici je me sens un peu mieux. L’usine a fait un travail énorme et nous avons travaillé sur plusieurs aspects depuis Jerez 2025. Nous avons un peu progressé, mais c’est une piste qui reste difficile, alors il faudra travailler dur ce soir. »
La question est de savoir si ces améliorations seront suffisantes pour rivaliser avec Alex Márquez et Fabio Di Giannantonio. « Sans doute, en voyant les temps, ils semblent être les favoris. Un écart de demi-seconde est conséquent. »
Tandis que Bezzecchi a connu une journée solide, son coéquipier chez Aprilia, Jorge Martin, a eu une journée beaucoup plus tumultueuse. Il a chuté de façon stupide lors de son premier tour lors de la session de pratique et a à nouveau chuté au milieu de l’après-midi au dernier virage. De plus, il a écopé d’une pénalité de trois places sur la grille pour avoir été lent sur la ligne de course.
Il a imputé ces incidents à des conditions plus fraîches que d’habitude à Jerez. « Je pense que c’était juste un manque de température. Normalement, ici, on peut ralentir un peu et puis repartir, mais ce weekend, c’est un peu plus délicat. Je dois juste être plus prudent avec cela demain. »
Cependant, je ne me risquerais pas à enterrer Aprilia. Les deux pilotes d’Aprilia Trackhouse sont rapides, Ai Ogura finissant cinquième et Raul Fernandez septième. Fernandez s’est réjoui d’avoir amélioré son rythme sur un tour rapide. « Je suis content, car nous avons essayé quelque chose de différent, en ajustant un peu la configuration pour les qualifications, et cela a semblé marcher. Nous avons donc franchi un pas en avant », a-t-il déclaré.
Les modifications apportées ont concerné l’électronique pour le frein moteur, et cela a eu un impact significatif, selon Fernandez. « Aujourd’hui, nous avons trouvé une configuration électronique qui pourrait vraiment fonctionner à l’avenir, car l’équipe a fait un excellent travail entre la FP1 et la pratique. Nous devons encore le confirmer, mais je me sens très à l’aise avec le frein moteur. »
Le patron de l’équipe Davide Brivio a confirmé à la télé qu’Ogura quitterait Trackhouse, mais il semble que Raul Fernandez restera. Cependant, le silence règne sur l’avenir, et Fernandez ne s’est pas trop avancé sur ses projets. « Demain, j’ai une journée importante pour réfléchir à où je serai l’année prochaine », a-t-il déclaré de manière énigmatique.
Il y a un calcul complexe à effectuer pour déterminer qui ira où en ce moment. Il apparaît que Fernandez pourrait rester chez Trackhouse, potentiellement accompagné d’un pilote expérimenté de MotoGP, d’un pilote de WorldSBK (sans surprises, Nicolo Bulega vient en tête) ou d’un rookie de Moto2. Le vétéran de MotoGP pourrait être Maverick Viñales, si Fabio Di Giannantonio décide de passer à l’équipe KTM, où le nom de Viñales était inscrit en début de saison.
La grande déception à Jerez jusqu’à présent est la performance de Pedro Acosta. Le pilote Red Bull KTM Factory Racing a du mal à freiner, sortant souvent large. Mais il a aussi des difficultés à tourner, en particulier dans les longs virages gauche aux virages 7 et 8, et dans les droits très rapides aux virages 11 et 12.
Brad Binder a une explication intéressante à cela. « Pour être honnête, nous sommes bons dans les parties serrées où il faut freiner fort. Cependant, nous avons encore beaucoup de mal dans les virages rapides, comme aux virages 7, 8, 11 et 12 », a-t-il déclaré.
C’est au virage 11 que KTM subit la plus grande perte, a expliqué Binder, précisant qu’il est nécessaire d’attaquer ce virage en chargeant l’avant tout en maintenant l’accélérateur. Cette approche, cependant, est contraire à la nature de la KTM.
« Au virage 11, on doit tourner en chargeant l’avant, mais on ne peut pas tourner en accélérant. Ce virage est là où nous perdons tout le temps, car nous perdons de la vitesse avant d’attaquer le 12. »
C’est la conséquence de la voie de développement choisie par KTM, a ajouté Binder. « Pour être franc, je pense que personne ne freine plus tard que nous. Si on perd du temps, ce n’est pas au freinage ! Il y a quelques années, les virages rapides nous convenaient, mais nous avons développé la moto pour qu’elle freine très bien. Nous avons progressé sur ce point, mais nous n’avons pas encore trouvé la capacité de virage que nous recherchons. »
Tandis que Yamaha reste dans l’ombre, Honda semble très rapide. Malheureusement, ils n’arrivent pas à tirer parti du pneu soft pour obtenir un chrono, un problème qu’ils rencontrent depuis quelques années. Même si le rythme des motos est bon, comme le souligne Luca Marini, elles ne progressent pas avec le pneu soft, ce qui les rend vulnérables lors des qualifications. Peu importe la vitesse que vous avez, si vous êtes bloqué derrière d’autres pilotes, vous ne pourrez pas utiliser cette vitesse.
Cependant, il est important de garder à l’esprit que vendredi n’est qu’une journée. Les véritables enjeux se présenteront demain pour l’équipe qui parviendra à mettre en place le meilleur défi. Si la saison MotoGP commence à Jerez, elle ne démarre vraiment que lorsque les pilotes ont vraiment une mise en jeu importante.
Points à retenir
- Les Ducati ont dominé lors des premières séances d’essais à Jerez.
- Marco Bezzecchi connaît des difficultés avec le pneu soft, tandis que les Aprilias luttent pour extraire leur plein potentiel.
- Alex Márquez affiche une belle forme après sa victoire l’année dernière sur cette même piste.
- Fabio Di Giannantonio opte pour une stratégie prudente, visant à tester des mises à jour lors des essais de lundi.
- La concurrence s’intensifie, avec des pilotes comme Bagnaia et Martin essayant de retrouver leur rythme.
- La contribution des technologies électroniques s’avère cruciale à ce stade de la saison.
En regardant l’état actuel des choses, je ne peux m’empêcher de me demander : la saison 2026 est-elle sur le point de nous réserver des surprises ? Les performances des Ducati et le potentiel des Aprilias laissent entrevoir un scénario passionnant. Je suis fasciné par la façon dont les pilotes s’adaptent, innovent et relèvent ces défis techniques au fil des courses. Qu’en sera-t-il de la suite pour eux ? L’avenir se dessine, et il n’y a qu’une manière de le découvrir : suivre la compétition de près. Je suis impatient de voir comment tout cela va évoluer, c’est une véritable passion !