Critique Épique de Scott Pilgrim – IGN

Scott Pilgrim EX est un jeu qui fait écho au passé. Ce beat ’em up, qui renoue avec un jeu vidéo sorti en 2010 (accompagnant le film du même nom), s’inspire d’une bande dessinée parue entre 2004 et 2010. En d’autres termes, Scott Pilgrim a maintenant l’âge de boire un verre, et cette franchise s’imprègne déjà de nostalgie tout en évoquant le passage du temps. Il est donc approprié que Scott Pilgrim EX traite également du voyage dans le temps tout en étant un excellent représentant du genre, en pleine renaissance.

L’histoire est simple : l’action se déroule à Toronto, en 20XX. Le groupe de Scott, Sex Bob-omb, répète pour son prochain concert lorsque le Metal Scott, semblant tout droit sorti de Mega Man X, kidnappe le groupe et leurs instruments (Scott étant le seul épargné, bien sûr). Votre mission est de sauver le groupe, récupérer les instruments et arriver à temps pour le grand concert, tout en sauvant peut-être la ville. Pour cela, vous devrez affronter trois gangs qui contrôlent la ville – les Végans, les Robots et les Démon – tout en traversant le temps et l’espace pour démasquer les forces mystérieuses qui tirent les ficelles. L’intrigue est classique, mais elle génère des conversations hautement drôles où votre partenaire, avec sérieux, pourrait vous demander : « Veux-tu combattre les Végans ? » La réponse, par ailleurs, est toujours oui.

Ce qui rend le jeu intéressant, c’est le casting de personnages qu’a rassemblé le développeur Tribute Games. Vous aurez Scott et Ramona, bien sûr, mais également d’anciens ennemis comme Robot-01 et plusieurs des Ex maléfiques, notamment Roxie, Matthew, Lucas et Gideon. Chacun a son propre style : Scott est polyvalent, Ramona manie un gros marteau qui en fait une redoutable combattante de milieu de terrain, Lucas est un costaud qui joue comme on l’imagine, Gideon excelle dans la pression et les dégâts élevés, Matthew est un personnage-poupée (dans un beat ’em up !), et Robot est un zoner, tandis que Roxie est une ninja. Si vous avez déjà joué à un jeu de combat, vous vous sentirez chez vous.

C’est fascinant de constater à quel point chaque personnage se distingue. Tous disposent de combinaisons d’attaques légères et lourdes – les premières favorisant les combos, les secondes étant efficaces pour assommer Végans, Robots et Démons – mais ils disposent également de plusieurs attaques spéciales, avec ou sans mesure, qui les individualisent vraiment. Scott Pilgrim EX est parmi les rares beat ’em ups permettant de bloquer les attaques, et plusieurs techniques avancées comme les pas rapides, différents réveils, ou l’utilisation d’un super mesuré pour éviter une attaque sans coût en Points de guts. Vous aurez également accès à des attaques d’assistance équipables (coûtant aussi des GP) qui peuvent tout aussi bien invoquer des alliés pour restaurer votre santé, ou faire appel à Young Neil, le superfan de Sex Bob-omb, qui traverse l’écran en stampede. Beaucoup de boss ont été vaincus par Young Neil, je peux vous l’assurer.

Le résultat est un beat ’em up assez complexe qui récompense l’expérimentation. Est-il aussi profond qu’un Streets of Rage 4 ? Non, mais il a beaucoup à offrir, et tout se joue avec aisance. Je ne saurais trop souligner l’importance de la sensation dans un beat ’em up, et vous le ressentirez immédiatement lorsque le ressenti n’est pas au rendez-vous. Scott Pilgrim EX se joue bien. Le jeu précédent, Scott Pilgrim, manquait un peu de rythme et de choix, mais EX est beaucoup plus rapide et libre, et en sort véritablement gagnant. Je ne l’érigerais pas tout à fait au même niveau que Shredder’s Revenge, qui demeure l’un de mes beat ’em ups préférés des quinze dernières années, mais il s’en rapproche.

Un autre aspect intéressant est que EX fonctionne presque comme un RPG. Les Végans, Démons et Robots vaincus laissent tomber des pièces que vous pouvez dépenser dans des boutiques pour acheter des équipements qui boostent vos statistiques, ainsi que des badges offrant des effets spéciaux. Parmi mes préférés, on trouve le Big Nickel, qui augmente votre collecte d’argent, et le peluche de Wallace, qui vous octroie des GP lorsque vous portez des coups, parfait pour s’assurer que Young Neil est prêt à l’action.

Les ennemis laissent parfois tomber des améliorations permanentes de statistiques, également disponibles à l’achat dans les boutiques sous forme de nourriture et de cassettes vidéo. Attention cependant : tout ne s’équilibre pas. Si vous jouez en coopération, l’achat d’un équipement par un joueur le débloque pour les deux, mais un vidéo boostant les statistiques ne bénéficie qu’au joueur qui l’a acheté. J’ai appris cela à mes dépens lorsque mon partenaire, qui avait beaucoup plus d’argent que moi, a tout acheté et que j’ai eu du mal à suivre par la suite. Heureusement, vous pouvez donner des pièces (et de la santé) à vos coéquipiers s’ils sont à court de fonds, ont besoin d’un coup de pouce ou sont K.O. (bien que cela soit difficile en plein combat). Et si vous craignez de mourir, pensez à prendre de la nourriture à emporter pour guérir en route. Vous ne savez jamais quand vous en aurez besoin.

Tous ces systèmes s’intègrent harmonieusement, mais la plus grande réussite de Scott Pilgrim EX réside sans doute dans son monde. Ce n’est pas un beat ’em up de type « choisissez une scène et jouez ». Toronto est un monde interconnecté où vous vous déplacez, que vous empruntiez un portail vers l’âge glaciaire sur la plage, visitiez le quartier de la distillerie, ou simplement déambuliez dans le quartier commerçant. C’est un vrai lieu que j’ai pris plaisir à explorer. Vous ne vous perdrez jamais, car vous êtes toujours guidés vers votre prochaine destination si vous souhaitez avancer rapidement. Et s’il vous en prend de faire des pauses, il y a toujours quelque chose à faire. Toronto regorge de quêtes secondaires, qu’il s’agisse de briser des barils, de trouver toutes les pièces d’une zone dans un délai imparti, ou d’autres surprises que vous rencontrerez.

Beaucoup des éléments que vous rencontrerez font écho à un passé révolu. Les checkpoints semblent tout droit sortis de Sonic. il y a des affrontements rappelant Scorpion-Kung Lao, avec lance et chapeau, ainsi que des plantes carnivores. Le lieu où vous affronterez le plus de Démons s’appelle Casa Vania, et la boutique voisine est Cold Topic. Un des films que vous pouvez louer chez No-Account Video s’intitule Army of Bones, avec pour slogan : « Enchaînés dans le temps. Entourés de mal. Faible en essence ».

Plusieurs des histoires – comme celle où Kim est enlevée par Simon Lee parce qu’il ne pouvait pas l’avoir au lycée, ou celle où Matty voyage dans le temps pour revivre l’époque où le big band était à la mode pour réaliser son rêve, ou celle où vous aidez Young Neil à réparer son Game Goose – soulignent que le temps a bel et bien évolué à Toronto… et ici aussi. Les références à Scott Pilgrim étaient bien plus récentes à la sortie de la bande dessinée en 2004. À ce moment-là, Mario avait 19 ans. Aujourd’hui, il a plus de 40 ans. Le temps est passé. Plusieurs Ex maléfiques assistent Scott et Ramona au lieu de les combattre. Même le genre de jeu occupé par Scott Pilgrim est le produit des arcades, une institution désormais largement disparue.

C’est une suite à un jeu qui a été publié il y a 16 ans. Le développeur, ironie du sort, nommé Tribute Games, est probablement mieux connu pour avoir créé la suite tant attendue de Turtles in Time. Scott Pilgrim EX ne confronte pas directement tous ces concepts – ce sont essentiellement de petits moments et aside – mais, en seize ans, la série a évolué d’une œuvre faisant référence à des œuvres antérieures à celle qui est maintenant citée comme référence de l’art passé. Il doit être étrange de réaliser que son œuvre est emblématique d’un moment, et comment ce moment a évolué. Passer d’un outsider rendant hommage aux classiques à l’objet de sa propre renaissance rétro. C’est une pensée qui m’a souvent traversé l’esprit durant ma partie avec Scott Pilgrim EX, et bien qu’il ne mette pas en avant ce concept, il est difficile de soutenir qu’il ne l’effleure pas. Cela le rend d’autant plus captivant.