Sam Barlow ne savait pas que Her Story était un FMV.

La renaissance des jeux vidéo à plein mouvement

Au cours des années 1990, les jeux vidéos à plein mouvement (FMV pour Full Motion Video) ont connu un véritable engouement. L’innovation qu’ils représentaient, permettant de jouer des séquences vidéo de haute qualité sur un ordinateur personnel, a marqué un tournant.

Cependant, ces jeux ont rapidement disparu des radars, en partie en raison de l’émergence de graphismes 3D de meilleure qualité sur des consoles plus puissantes telles que la PlayStation 2. De plus, bien que visuellement impressionnants, beaucoup d’entre eux souffraient d’un manque d’interactivité, décevant ainsi les joueurs cherchant à vivre une expérience ludique plus engageante.

Dans une récente interview, Sam Barlow et Justin McElroy abordent ce phénomène. Barlow souligne que posséder des séquences vidéo de haute qualité ne rend pas nécessairement un jeu plus interactif. Les anciens FMV avaient d’ailleurs souvent des façons ingénieuses de s’adapter à leurs limitations.

Cet échange, réalisé en septembre 2024, s’inscrit dans le cadre de la sortie du documentaire The Great Game: The Making of Spycraft, consacré à l’un des jeux FMV les plus ambitieux des années 90. Vous pouvez visionner l’intégralité de l’interview ci-dessus.

McElroy : Sam, penses-tu que le terme “jeux FMV” est utile ? Comment l’appréhendes-tu ?

Barlow : Je n’apprécie pas ce terme, car il n’est pas toujours évident de l’expliquer aux non-initiés. Quand on me présente comme quelqu’un qui développe des jeux FMV, je dois souvent expliquer ce que cela signifie. C’est une période technologique bien précise, et explicitement, les jeux conçus pendant cette époque partagent des caractéristiques communes.

McElroy : Même aujourd’hui, des jeux comme Night Trap parviennent à créer une tension palpable. C’est frappant de voir certaines séquences encore efficaces.

Barlow : En effet, beaucoup des critiques que l’on fait aux jeux FMV proviennent de ceux qui se présentent comme des “Choose Your Own Adventure”, où l’on ne fait que choisir entre deux options. Le véritable défi des jeux FMV classiques réside dans la simulation d’un gameplay en temps réel, ce qui est souvent mal exécuté. Des jeux comme Night Trap réussissent à utiliser le format vidéo pour créer une expérience de visionnage intéressante.

McElroy : Il est intéressant de noter comment les personnages de ces jeux semblent souvent conscients de la présence du joueur, ce qui distingue le FMV des autres genres.

Barlow : Cela s’explique par le contexte. Lorsque j’étais avec [la société de production] Eko, j’ai dû expliquer à plusieurs reprises en quoi consistent les jeux vidéo. Il y a une vraie magie à envisager le récit interactif. Mais faut-il que cette magie repose uniquement sur des éléments réalistes et vidéo ? Cela pose question.

Bon à savoir

• Les jeux FMV étaient à la pointe de la technologie vidéo numérique dans les années 90, mais leur popularité a diminué avec l’essor des graphismes 3D.
• Certains jeux FMV, comme Her Story, ont revitalisé l’intérêt pour ce format en offrant une approche narrative unique.
• Des innovations techniques récentes permettent de superposer plusieurs couches de vidéo, enrichissant ainsi l’expérience de jeu.

La conversation entre Sam Barlow et Justin McElroy continue de captiver et d’aiguiser la curiosité autour de l’évolution des jeux à plein mouvement.