La nouvelle exposition People and Their Ancestors au Musée National vous invite à un voyage fascinant à travers l’histoire de l’humanité. En plus d’explorer l’évolution humaine, l’exposition analyse les changements dans les modes de vie des personnes modernes au fil du temps — de leur alimentation et mode de vie à leurs structures sociales et culture matérielle. Vous pourrez admirer une variété de découvertes uniques provenant de la République tchèque ainsi que des artefacts européens remarquables. Pendant 60 jours, vous aurez également l’occasion de découvrir des expositions d’importance mondiale, incluant des fossiles originaux d’ancêtres humains emblématiques.
La première partie de l’exposition est dédiée à l’évolution de notre espèce — le développement de la lignée humaine. Elle présente près de sept millions d’années d’évolution des hominidés à travers de nombreux moulages de découvertes fossiles uniques. Vous apprendrez à connaître nos premiers ancêtres qui ont quitté les cimes des arbres pour marcher debout, incluant des australopithèques célèbres et moins connus. L’exposition met également en lumière nos parents disparus — les Néandertaliens et d’autres groupes des 200 000 dernières années, tels que les Denisoviens ou le “Hobbit” (Homo floresiensis). Vous découvrirez les débuts des humains anatomiquement modernes et leur parcours vers la population mondiale. De plus, vous saurez comment le squelette humain a évolué et s’est adapté à la marche bipède.
Voyez Lucy et Selam de vos propres yeux
Parmi les artefacts paléoanthropologiques les plus précieux et anciens — les fossiles originaux des célèbres ancêtres humains Lucy et Selam — seront exposés dans la salle d’ouverture. Ils seront visibles du 25 août au 23 octobre 2025. C’est la première fois dans l’histoire que ces deux fossiles rares d’Australopithecus afarensis, âgés d’environ 3,2 à 3,3 millions d’années, seront présentés ensemble en Europe. Ils ont été prêtés par le Musée national d’Éthiopie à Addis-Abeba et font partie du patrimoine culturel national de l’Éthiopie.
Lucy
En Éthiopie, elle est également connue sous le nom de Dinkinesh, qui signifie “tu es merveilleuse” en amharique. Découverte il y a 50 ans par le paléoanthropologue Donald Johanson du Musée d’Histoire Naturelle de Cleveland et son étudiant Tom Gray à Hadar, en Éthiopie — par hasard, au retour d’une autre excavation. Cette découverte a réécrit l’histoire de l’évolution humaine. Lucy est considérée comme un ancêtre direct du genre Homo. Elle a vécu en Afrique de l’Est il y a environ 3,8 à 2,9 millions d’années. Mesurant environ 106 cm et pesant 28 kg, elle avait un petit cerveau et est morte à l’adolescence, entre 12 et 16 ans. Son squelette supérieur ressemble à celui d’un chimpanzé, tandis que son squelette inférieur est semblable aux premières espèces Homo. Son bassin et ses jambes montrent des adaptations claires à la marche bipède. Grâce à la préservation remarquable de son squelette, les chercheurs ont pu reconstituer pour la première fois l’apparence et le mode de vie d’Australopithecus afarensis. Elle doit son nom à la chanson des Beatles Lucy in the Sky with Diamonds.
Selam
À côté de Lucy se trouve les restes de Selam, une fillette de 2,5 ans dont le nom signifie “Paix” en amharique. Ce fossile bien préservé a été découvert en 2000 près du site de découverte de Lucy. Au fil des années de recherche, d’autres parties de son crâne ont été progressivement mises à jour, permettant une reconstruction partielle. Avec environ 60 % de son squelette préservé, Selam est l’un des fossiles d’enfants les plus complets d’hominidés précoces jamais trouvés. Sa découverte offre un aperçu précieux de la manière dont les australopithèques se sont développés dès la naissance.
Ensemble, Lucy et Selam constituent des éléments essentiels pour comprendre l’évolution humaine et soulignent le rôle de l’Éthiopie en tant que berceau de l’humanité.
L’exposition est également enrichie par des reconstructions hyperréalistes de certains hominidés, y compris Lucy, réalisées par la sculptrice française Élisabeth Daynès. En plus des fossiles originaux, l’Éthiopie a également prêté un modèle hyperréaliste de Selam au Musée national.
Des chasseurs de mammouths aux premiers fermiers
Dans la suite de l’exposition, vous découvrirez le monde des chasseurs et des cueilleurs préhistoriques à travers des trouvailles archéologiques remarquables. Vous pourrez voir, par exemple, un moulage d’un crâne de Néandertalien de Gánovce (vers 105 000 avant J.-C.), ou les restes du groupe le plus ancien d’humains modernes en Europe, découverts dans la grotte de Koněprusy — accompagnés d’un modèle hyperréaliste de leur apparence. L’exposition présente l’aperçu le plus complet des découvertes du Paléolithique en Bohême, y compris les plus anciens artefacts de Přezletice (600 000 à 400 000 avant J.-C.). Un remarquable “midden” d’os de mammouth provenant de Dolní Věstonice sera également exposé, ainsi que des créations artistiques des chasseurs du néolithique tardif.
L’arrivée transformative des premiers agriculteurs néolithiques (milieu du 6ème millénaire avant J.-C.) est illustrée par des découvertes de Bylany. Vous pourrez voir des reconstitutions d’habitations, des bijoux délicats en coquillage de spondyle, des figurines méditerranéennes rares et les plus anciennes preuves de production textile. Dans la section de l’énolithique (5e–3e millénaire avant J.-C.), les visiteurs pourront découvrir les premiers outils en cuivre et des objets liés aux premières élites sociales, tels qu’une tombe richement dotée de Velvary. Pour la première fois, un extraordinary find — la tombe de l’“Amazon de Tišice” — sera également exposé.
Points à retenir
- L’exposition souligne le parcours évolutif de l’humanité, avec un accent particulier sur les découvertes paléoanthropologiques provenant d’Éthiopie.
- Lucy et Selam représentent des jalons clés dans l’étude de l’anthropologie humaine.
- Les nouvelles trouvailles du Paléolithique offrent un aperçu de la vie des sociétés préhistoriques en Europe.
- Les reconstitutions hyperréalistes enrichissent l’expérience des visiteurs, rendant la préhistoire plus tangible.
Ce parcours à travers l’histoire humaine soulève une question essentielle : comment les découvertes archéologiques influencent-elles notre compréhension de nous-mêmes en tant qu’espèce ? À travers ces témoignages du passé, l’exposition nous invite à réfléchir sur nos racines communes et à envisager notre évolution future.