Renouveau en Europe centrale : Milos Vucevic, le Premier ministre serbe, démissionne !

Le Premier ministre serbe, Milos Vucevic, a annoncé sa démission ce mardi matin en réponse aux manifestations étudiantes suite à la tragédie de Novi Sad, ainsi qu’à la réaction répressive du gouvernement et du parti au pouvoir face aux tentatives publiques de rendre hommage aux victimes.

Le 1er novembre, l’effondrement d’un auvent à la gare de Novi Sad, en cours de rénovation, a causé la mort de 15 personnes.

Vucevic est désormais le troisième ministre à claquer la porte en raison de cette catastrophe, après le ministre de la Construction, des Transports et des Infrastructures, Goran Vesic, et le ministre du Commerce Intérieur et Extérieur, Tomislav Momirovic, qui avaient également démissionné en novembre. Vucevic a expliqué que son départ a été motivé par les attaques violentes contre des groupes d’étudiants ayant eu lieu à Novi Sad le lundi soir.

« Je pense que ce parti auquel j’appartiens… doit faire preuve de la plus grande responsabilité… et doit montrer qu’il est le plus responsable. Ainsi, après les événements de la nuit dernière à Novi Sad, j’ai pris la décision irrévocable de démissionner de mon poste de Premier ministre », a-t-il déclaré.

Le vendredi précédent, de nombreux Serbes s’étaient mis en grève en réaction à un appel à la grève générale, tandis qu’en décembre, environ 100 000 personnes avaient manifesté à Belgrade. D’autres manifestations plus modestes ont eu lieu dans des villages et villes à travers le pays.

Le lundi a vu un blocage de 24 heures d’une artère principale de la capitale, Belgrade, intensifiant ainsi la pression sur les autorités. Des agriculteurs serbes à bord de leurs tracteurs et des milliers de citoyens ont participé à ce blocage, suivant plusieurs semaines de manifestations demandant des comptes sur l’effondrement, que bon nombre d’opposants attribuent à la corruption rampante du gouvernement.

Cinq étudiants ont été attaqués ce même lundi soir. Selon les victimes, les agresseurs étaient affiliés au Parti Progresiste Serbe (SNS), le parti au pouvoir.

Une étudiante de 23 ans demeure hospitalisée. Certains étudiants ont été agressés alors qu’ils peignaient des graffitis devant les locaux du parti, appelant à manifester à Novi Sad le samedi suivant.

Vucevic a condamné cette attaque, mais a également tenté de la minimiser, déclarant que « quelqu’un était en train de gribouiller sur le local du parti » et que les personnes à l’intérieur « estimaient devoir se défendre ». Il a aussi annoncé la démission de Milan Djuric, le maire de Novi Sad.

Les manifestants exigent des comptes à l’égard du gouvernement du Président Aleksandar Vucic concernant la catastrophe. Ils soupçonnent que la corruption ou la négligence aient pu être à l’origine de l’effondrement de l’auvent en béton de la gare, récemment rénovée.

Ils ont également quatre revendications : la publication de tous les documents relatifs à la rénovation de la gare ; la poursuite de tous ceux impliqués dans les agressions à l’encontre d’étudiants et de professeurs durant les manifestations suite au désastre, et leur destitution si ceux-ci sont des fonctionnaires ; l’arrêt des poursuites contre les étudiants arrêtés lors des manifestations ; et une augmentation de 20 % du budget pour l’enseignement supérieur.

Les partis d’opposition demandent un gouvernement de transition, qu’ils estiment nécessaire pour établir des conditions propices à des élections libres et transparentes. Cependant, Vucic a rejeté ces demandes, affirmant que les Serbes « veulent des personnes normales au pouvoir, pas des politiciens qui ne suscitent pas la confiance ».

Pour tenter de désamorcer la crise, le président a organisé une conférence de presse lundi soir, avec Vucevic et la porte-parole du Parlement, Ana Brnabic, où il a appelé au « dialogue » et annoncé une réorganisation prochaine du cabinet.

Alors que les manifestations se poursuivent, les étudiants bloquent des bâtiments universitaires depuis près de deux mois, à la suite de l’agression d’un manifestant devant la Faculté d’Art Dramatique de Belgrade le 22 novembre.

Des manifestations silencieuses de 15 minutes en mémoire des victimes ont été régulièrement organisées à Belgrade, Novi Sad, et dans d’autres villes.

L’effondrement a eu lieu après d’importants travaux de rénovation débutés en 2021 dans le cadre d’une modernisation des infrastructures ferroviaires serbes, réalisée par des entreprises chinoises.

Les travaux ont été inaugurés en 2022, durant la campagne électorale de cette année-là, mais la reconstruction a continué jusqu’en juillet 2024, lorsque les autorités ont déclaré que la gare avait été reconstruite « conformément aux normes européennes ».

Treize personnes, dont l’ancien ministre serbe de la Construction, ont été accusées de mettre en danger la sécurité publique en raison de l’effondrement de l’auvent.

Vucevic, qui a succédé à Brnabic en tant que Premier ministre en mai 2024, est considéré comme un proche du président Vucic, qui l’a également nommé président du SNS en mai 2023. Auparavant, il a été maire de Novi Sad de 2012 à 2022, avant d’être nommé ministre de la Défense.

Son mandat en tant que maire a été marqué par plusieurs controverses, notamment sur des questions d’urbanisme. Le projet de démolition du Centre Sportif et Économique de Vojvodine, SPENS, a été abandonné face à un mécontentement public important.