Le parfait cinéma paternaliste : pourquoi Le Père de la mariée est mon film feelgood | Steve Martin

Je devrais détester ce film. Un père possessif perd ses moyens à l’idée que sa fille de 22 ans – une étudiante en architecture récemment de retour d’un semestre à Rome – s’engage avec un homme qu’il n’a jamais rencontré. Après qu’elle lui ait annoncé la nouvelle lors d’un dîner, nous la voyons répéter l’information à travers ses yeux, alors qu’elle n’est qu’une petite fille de sept ans. Lorsque le futur époux arrive, le père frôle la crise cardiaque à l’idée que celui-ci ose poser sa main sur sa jambe, et commence à regarder chaque soir America’s Most Wanted à la recherche de son visage. Il devient complètement fou face à la perspective de leurs noces, ce qui lui vaut une brève incarcération au supermarché. « Je n’étais plus l’homme de la vie de ma petite fille », se lamente-t-il. C’est du pur paternaliste, et c’est absolument parfait.

J’ai découvert le remake de 1991 de Father of the Bride (FOTB) étant enfant, car c’est le film préféré de mon père. En tant que fille unique, je refuse catégoriquement de trop réfléchir à cela, même si j’ai pris plaisir à faire subir à mon petit ami ma récente re-vision. (Environ la 975e fois que je le vois ; pour lui, c’était une première et probablement la dernière.) C’est le film qui m’a fait tomber amoureuse de Steve Martin, notre George Banks devenu paranoïaque, et de Diane Keaton, la toujours optimiste Nina, que je considère désormais comme mes parents cinématographiques, un confort à chaque fois que je les aperçois à l’écran.

On pourrait dire que ce n’est pas leur meilleur travail, arrivé à la fin de leurs périodes d’apogée à Hollywood. (Quiconque argue que celle de Keaton s’est déroulée dans les années 70 n’a manifestement pas vu Baby Boom de 1987, un autre de mes films préférés.) Keaton est quelque peu sous-utilisée dans son rôle de contrepoids sensé à George, bien qu’elle ait toujours droit à sa majestueuse cuisine, dans ce film coécrit par Nancy Meyers et réalisé par son mari de l’époque, Charles Shyer. Martin, quant à lui, incarne le sommet de la comédie avec ses expressions exagérées, donnant le ton à une farce exemplaire.

Un des tropes que j’adore au cinéma, c’est un personnage qui déclare : « C’est les années 90, habituez-vous ! ». Je pourrais écrire un livre entier sur l’histoire de cette phrase : qui l’a dite en premier ? Que veut-elle dire ? Ici, du moins, cela signifie bonne chance face à un capitalisme galopant. Le planificateur de mariage farfelu, Franck Eggelhoffer – interprété par un Martin Short flamboyant à l’accent d’origine européenne quelque peu indéfinie – s’exclame « Bienvenue dans les années 90, Mister Banks ! » lorsque George grimace face au prix de « de kaak » (le gâteau).

Certes, George arbore des looks exemplaires de la normalité des années 90 dans ce film, y compris des baskets fabriquées par sa propre entreprise. Leur fils, Matty (un adorable Kieran Culkin), affiche un dessin des Simpsons sur la porte de sa chambre. Mais en termes de mariage, FOTB est la quintessence du style flamboyant post-Diana des années 80 : robes en meringue, un chanteur de mariage jazzy interprété par Eugene Levy, et des cygnes teints en rose pour assortir aux tulipes, évidemment. Les festivités doivent se dérouler dans la vaste maison familiale des Banks, dans un quartier californien à l’atmosphère très Norman Rockwell, et comme le déclare Franck, c’est tout simplement fabuleux.

Une interprétation sympathique pourrait faire de la panique de George face au mariage une réponse justifiée à l’absurdité du complexe industriel du mariage, mais où est le plaisir là-dedans ? De plus, alors que la santé mentale de George s’effondre, le film montre clairement qu’il est le seul à être déraisonnable en ne voulant pas débourser 250 dollars par invité. Il espionne ses beaux-parents et finit par tomber dans leur piscine. Pour économiser des coûts, il achète un costume noir « Armani » qui pourrait bien provenir d’une camionnette. Franck tente de l’aider à recoudre un bouton le matin du mariage, mais se trompe de couleur de fil, signalant au passage qu’Armani ne fabrique pas de « tuxedo bleu marin » et ne travaille pas avec du polyester.

Et que dire de Brian, le futur époux ? C’est un homme moderne et conscient des luttes de genre, qui soutient la carrière de sa fiancée et ne manque que rarement de pleurer. Le film souligne que ce n’est pas leur histoire d’amour qui importe ici.

Pourquoi suis-je toujours attirée par ce film ? Petite et jeune femme, j’étais résolument contre le mariage (bien que j’aie depuis assoupli ma position) et je le voyais plutôt comme un film d’horreur comique qu’autre chose. Le seul aspect de la vie des Banks que j’apprécierais serait leur cuisine. Pourtant, observer Franck et la famille déployer leur spectacle ridicule me donne envie d’en faire partie. J’adore les rituels, les cérémonies, ainsi que Steve Martin, Martin Short et Diane Keaton.

Je suis tellement touchée par FOTB que lorsque Vampire Weekend a commencé à teaser quelque chose appelé FOTB il y a quelques années, j’ai tweeté une blague en espérant qu’il s’agissait d’un album concept basé sur le film. Le chargé de communication m’a ensuite envoyé un e-mail pour me demander comment j’étais au courant que l’album s’appelait réellement Father of the Bride et pourquoi j’avais divulgué des informations confidentielles. Je ne l’avais pas fait ; l’acronyme est tout simplement ancré si profondément en moi. Maintenant, pariez que vous ne devinerez **jamais** ce qui se passe dans FOTB2… ??