Critique Accrocheuse des Tomes 1 à 3 de Dara-san de Reiwa !

Comment aborder Dara-san de Reiwa ? Cette œuvre a l’allure de deux mangas fusionnés, à l’image de son personnage central, monstrueux à bien des égards. Haruomi Tomotsuka, à la fin du premier volume, révèle que cette histoire est née en tant que web manga, d’abord comme un moyen d’exprimer ses propres fétiches. Un survol rapide de son compte FANBOX confirme que certains thèmes du récit plongent dans ces eaux, ce qui pourrait poser un défi pour les lecteurs, notamment si l’adaptation animée ne fait pas table rase de ces contenus. Ainsi, Dara-san de Reiwa oscille entre l’exploration du surnaturel et la représentation d’un jeune garçon, Kaoru, qui se travestit en cinquième année.

Tomotsuka présente les personnages principaux, des frères et sœurs aux prénoms androgynes, ainsi que le monstre Yamatagi-Madara (aussi connu sous le nom de Dara-san). Hinata, la sœur aînée, explique que Kaoru est son petit frère, tandis qu’elle-même arbore une mode streetwear. Les deux personnages ont des origines mixtes, mi-australiennes, mi-japonaises, mais seuls Kaoru a hérité des cheveux et des yeux clairs de leur père. Le matériel complémentaire précise que Kaoru, bien qu’il s’intéresse à la mode, ne remet pas en cause les normes de genre. Il a commencé à porter des robes dès son jeune âge, influencé par sa mère, même s’il est attiré par les femmes. La situation se complique avec l’introduction d’une voisine otaku de 26 ans amoureuse de lui, qui confie attendre qu’il atteigne l’âge adulte.

Ce passage survient peu après une illustration centrée sur les attributs prépubères de Kaoru. Personnellement, je m’attendais à rencontrer un récit plus léger, alors que Dara-san, de par son apparence, ne laissait présager rien de puritain. Je pensais voir une créature ancienne interagir dans des situations parfois sensuelles, souvent liées aux maladresses modernes. Ce schéma rappelle des histoires avec des elfes ou des variations d’isekai. Ce que je ne prévoyais pas, c’était l’inclusion d’une femme adulte s’intéressant de manière palpable à un écolier.

Il m’est arrivé d’affirmer que cette œuvre semblait patchwork, car chaque chapitre commence par plusieurs pages de flashbacks. On y découvre comment « Dara-san » était autrefois une femme humaine, et peu à peu, le récit révèle comment elle est devenue le monstre actuel. Ces éléments ajoutent une touche d’horreur intrigante, même si leur présence laisse parfois penser à un assemblage hasardeux. En tant qu’artiste, Tomotsuka excelle à jongler entre l’horreur graphique rapide et des illustrations plus centrées sur la mode. Ses designs de personnages, riches en diversité de styles, témoignent également d’un goût prononcé pour les formes généreuses.

Au fil des deux derniers volumes, le contenu lié aux fétiches s’est estompé, bien que jamais totalement absent. Les chapitres s’orientent vers des activités d’otaku, telles que le Gunpla, mais l’intrigue en dehors des flashbacks s’avère limitée. Un potentiel antagoniste est introduit dans le volume trois, mais son impact se fait discret par la suite. Ce personnage semble, cependant, avoir une place plus importante dans la récente bande-annonce animée, laissant présager quelques ajustements scénaristiques à venir.

Pour finir sur une note positive, le travail de traduction de John Neal apporte une valeur ajoutée. Dans un cadre rural, les personnages ont une manière de s’exprimer qui leur confère de la couleur sans sombrer dans la caricature. L’utilisation de l’argot moderne, bien que susceptible de diviser, s’intègre sans surcharge.