Google doit résoudre le problème des tablettes Android en 2025 !

L’iPad Pro a été ma machine de prédilection, bien que ce ne soit pas ma préférée, durant ces trois dernières années. C’est une tablette incroyablement rapide, fluide, dotée d’un excellent clavier et d’un écran fantastique. Pourtant, elle m’a parfois mis à l’épreuve.

Le Stage Manager, malgré ses bonnes intentions, semble toujours coincé dans une impasse. Lorsque je commence à fatiguer d’observer l’écran de 13 pouces en me penchant, je me branche souvent à un moniteur externe, car l’iPad ne permet pas un vrai multitâche avec de multiples fenêtres, ni sa taille n’est adaptée pour exécuter plusieurs applications côte à côte.

Cependant, l’intégration fluide dans l’écosystème Apple et la proximité avec macOS me maintiennent dans ce lien ambivalent. Apple semble déterminé à ne pas offrir à l’iPad la liberté d’un flux de travail de bureau, mais il y a toujours de l’espoir. En ce qui concerne Android, ma confiance est perdue.

L’iPad Pro se rapproche d’une machine de travail efficace. Même l’iPad mini se révèle être un bon ordinateur d’appoint. En revanche, je ne peux pas en dire autant des tablettes Android, ce qui est regrettable, surtout pour une plateforme qui a toujours laissé la porte ouverte au développement tiers depuis son lancement.

Que se passe-t-il ici ?

Il est étonnant d’imaginer qu’Android propose depuis des années un mode bureau caché. Dans Android 10, il s’agissait simplement d’un lanceur rudimentaire destiné aux développeurs, bien qu’il offrait des caractéristiques comme des fenêtres flottantes.

Mettre cela en place était compliqué, mais les bases étaient là. Android Q avait déjà montré des signes d’un mode bureau en 2019, et cinq générations d’OS plus tard, cet aspect reste inassouvi pour Android.

Alors, pourquoi investir dans la promesse d’un “tablette puissante” ? Au lieu de dépenser une fortune pour une tablette Android, autant opter pour un modèle abordable destiné à regarder des films, dessiner, et basta. Mais, n’est-ce pas un peu triste ?

Nous avons maintenant une tablette à 500 $ offrant des performantes capacités de jeu, tandis qu’un modèle à 1 000 $ d’une grande marque peine à briller dans le domaine du travail de bureau.

Il est déroutant de constater qu’au fil des années d’attente pour un environnement de bureau Android, Samsung a proposé et amélioré son propre système de bureau basé sur Android appelé DeX. À ce jour, c’est le seul environnement Android de bureau fonctionnel avec des outils pratiques.

Cependant, DeX reste perfectible. Certaines incohérences dans la navigation, des problèmes d’affichage à l’écran complet avec certaines applications, et quelques applications qui se comportent mal sur un grand écran, continuent d’apparaître.

Le manque de support d’extensions est un signal d’alarme pour la productivité, et il existe des situations où tout environnement autre qu’un véritable bureau ne sera pas suffisant. Néanmoins, il fait certaines choses très bien.

Le redimensionnement des applications est libre, le carrelage des fenêtres et le pinning sont pratiques, la recherche universelle est appréciable, tout comme la personnalisation de la barre des tâches et le tri des applications. Les options de résolution sont nombreuses, et l’application Good Lock apporte des fonctionnalités supplémentaires pour plus de polyvalence.

Des marques comme OnePlus explorent leur propre expérience de bureau axée sur les tablettes. Le système multitâches Open Canvas en particulier est très attrayant. À la marge, Motorola présente sa propre version de “Smart Connect” en association avec ses smartphones. Cela devient problématique.

Toutes les marques Android cherchent à offrir leur propre interprétation du calcul de bureau, que ce soit sur l’appareil ou lié à un écran plus grand. La diversité a son charme, mais concernant les fondamentaux de l’informatique, certains aspects doivent rester constants.

Les raccourcis clavier de base et l’homogénéité de l’entrée en sont deux exemples. Imaginez devoir s’adapter à différentes fenêtres et raccourcis clavier en passant d’un ordinateur portable Dell à un Asus, même si tous deux utilisent le même système d’exploitation Windows.

Fort heureusement, ce n’est pas le cas, mais Android est dans cette situation délicate.

Nous n’avons pas de concept uniforme de mode bureau sur l’ensemble de la plateforme. Ainsi, les rares options qui existent sont soit incomplètes, soit viennent avec leurs propres particularités d’apprentissage, même pour les raccourcis sur leurs claviers.

C’est là que l’iPadOS l’emporte de manière significative. Vous pouvez passer sans effort d’un clavier Mac à celui de l’iPad sans jamais perdre vos repères. Brancher un iPad Pro sur un moniteur pour travailler semble donc moins frustrant que d’utiliser n’importe quelle tablette Android.

Les incohérences dans la réponse au clic et la fluidité des environnements Android ne sont pas comparables à celles d’iPadOS. Il suffisait à Google de transférer la formule de Chrome OS sur Android, d’établir quelques règles pour les périphériques d’entrée et de normaliser les raccourcis.

Malheureusement, cela ne s’est jamais concrétisé.

La situation est si désespérante qu’il a fallu attendre la sortie de l’Android QPR1 Beta 2 pour enfin avoir un aperçu de la capacité de fenêtres de bureau sous Android sur tablettes. Du moins, si vous possédez une Google Pixel Tablet. Dans le cas contraire, votre seule alternative est de plonger dans l’émulateur Pixel Tablet d’Android Studio Preview.

Même avec une Pixel tablette et la dernière version QPR, il faut activer le mode développeur et activer le basculement pour activer les fenêtres flottantes. Il est profondément frustrant que Google ait mis tant de temps à introduire cette fonctionnalité, alors que le système d’exploitation s’essaie aux tablettes depuis près de 15 ans.

Avec un tel rythme lent, je me demande même si nous devrions nous attendre à ce que Google propose une expérience de bureau Android comparable à iPadOS ou même atteignant la polyvalence de Chrome OS.

Quelques lueurs d’espoir

Comme mentionné précédemment, le système de fenêtres de bureau commence à prendre forme au niveau natif avec la version QPR d’Android 15. Un bureau fixe en bas permet de fixer les applications pour un accès rapide, et les utilisateurs pourront exécuter plusieurs applications simultanément dans des fenêtres redimensionnables, chacune avec sa propre barre d’en-tête et ses commandes de fenêtre.

« Une fois que vous êtes dans l’espace bureau, toutes les futures applications seront également lancées sous forme de fenêtres de bureau », promet Google. Ces contrôles de fenêtre prendront aussi en charge les raccourcis clavier.

D’autre part, les développeurs devront s’assurer que leurs applications visent au moins le niveau 2 des directives de qualité des applications pour grands écrans de Google pour permettre le redimensionnement en UI flottante dans le mode bureau.

Autre bonne nouvelle : lorsque deux applications s’exécutent côte à côte, elles prendront en charge le glisser-déposer. Il existe également une API pour les raccourcis clavier qui permet aux développeurs de présenter tous les raccourcis qu’ils ont conçus sur une surface normalisée.

De plus, les utilisateurs seront capables de faire fonctionner plusieurs instances de la même application. Par exemple, vous pouvez gérer les onglets Chrome dans différentes fenêtres, et une approche similaire sera appliquée aux applications de productivité comme les éditeurs de documents.

« En optimisant vos applications pour le mode de fenêtres de bureau sur la Pixel Tablet, vous améliorez non seulement l’expérience sur cet appareil spécifique, mais vous préparez également vos applications pour l’écosystème Android à venir où le redimensionnement en fenêtre libre deviendra courant », indique une mise à jour des développeurs de Google.

Encore une fois, Google fait une promesse audacieuse aux développeurs, même si j’ai peu de foi quant à l’engagement du groupe envers les tablettes. Cependant, il semble que la rédemption arrive d’une manière peu attendue.

Google pourrait bientôt fusionner Chrome OS avec Android pour créer un système d’exploitation de bureau unifié rivalisant avec ce qu’Apple a réussi avec l’iPadOS. Cependant, ce projet serait “multiyear”, ce qui signifie qu’il faudra quelques années avant que les passionnés d’Android puissent concrétiser leurs rêves informatiques sur une tablette.

Des rumeurs circulent sur un nouveau Pixel laptop qui devrait probablement fonctionner sur une version renouvelée d’Android avec une touche de bureau, plutôt que sur Chrome OS tel que nous le connaissons. Google travaillerait également sur une version de Chrome qui ajouterait enfin le support des extensions, ce qui représenterait un tournant important.

Tous les signes indiquent que Google s’engage enfin à perfectionner les cadres intrinsèques de l’OS et le traitement de l’entrée matérielle pour offrir une expérience de bureau significative sur les tablettes Android. Nous ne savons juste pas combien de temps cela prendra.

Il est grand temps, Google !

Points à retenir

• Malgré des promesses d’un mode bureau sur Android, peu d’évolution significative a été constatée sur les tablettes.
• Le mode DeX de Samsung est actuellement le seul environnement de bureau fonctionnel basé sur Android.
• Google commence à introduire un mode de fenêtre de bureau dans Android 15, mais son aboutissement est encore incertain.
• Les nouveaux développements laissent entrevoir un futur optimiste, mais le chemin à parcourir reste long.

En conclusion, il est crucial de suivre l’évolution de l’OS Android dans le paysage informatique, notamment avec la concurrence d’Apple et les récentes annonces de Google. Cela soulève des questions sur l’avenir des tablettes en tant qu’outils de travail. Le débat sur l’adéquation de ces technologies face à des besoins professionnels croissants reste ouvert, et il est intéressant de voir comment les entreprises répondront à ces attentes.