Percée quantique de Google : quel impact sur l’avenir du Bitcoin ?

La récente annonce de Google concernant Willow, une puce quantique ayant réduit les erreurs de certains de ses prédécesseurs, est une avancée majeure dans la concrétisation de l’informatique quantique et pourrait transformer notre compréhension des risques liés aux cryptomonnaies dans les années à venir.

La vitesse de Willow frôle l’inimaginable : selon Google, elle peut effectuer un calcul en moins de cinq minutes, une tâche qui prendrait 10 septillions d’années à l’un des supercalculateurs les plus rapides d’aujourd’hui. Pour mémoire, un septillion correspond à 10 000 000 000 000 000 000 000 000 ans.

Cependant, l’exactitude de l’informatique quantique a jusqu’à présent posé problème, un peu comme un tuyau d’arrosage en pleine pression sans personne pour le diriger : l’eau sort rapidement, mais sa cible reste imprécise. L’association de rapidité et de précision de Willow pourrait théoriquement donner aux hackers les outils nécessaires pour déchiffrer les algorithmes sur lesquels reposent Bitcoin et d’autres cryptomonnaies.

Qubits et bitcoin peuvent coexister, pour l’instant

Si vous ne comprenez pas (ce qui est le cas de nombreux individus) ce qui compose l’informatique quantique — les qubits — Tim Hollebeek, stratège technologique chez DigiCert, propose une vision simplifiée de cette percée. Il invite à imaginer un labyrinthe et la manière dont un ordinateur classique tenterait de le traverser. Il explorerait un chemin potentiel à la fois. “Un ordinateur quantique pourrait essayer chaque chemin simultanément, offrant ainsi une solution beaucoup plus rapide,” explique Hollebeek.

Bien que Willow ne soit pas encore prête pour des applications concrètes, sa rapidité et son exactitude permettront de préparer le terrain pour des ordinateurs quantiques à plus grande échelle.

Hollebeek souligne que l’un des problèmes avec les qubits est leur instabilité, entraînant des erreurs. Cette puce possède des capacités de correction d’erreurs significatives, ce qui atténue certaines de ces problématiques liées aux qubits.

Cela signifie que les puces qui viendront après Willow pourront potentiellement cibler les cryptomonnaies, mais pour l’heure, cette préoccupation demeure théorique.

“Théoriquement, les ordinateurs quantiques peuvent résoudre ces problèmes beaucoup plus rapidement et présenter une menace pour les algorithmes cryptographiques modernes si un ordinateur quantique avec un nombre suffisant de qubits venait à être développé,” précise Hollebeek. Mais il ajoute que la raison principale de se sentir tranquille aujourd’hui en tant que possesseur de cryptomonnaies est simple : “Aucun de ces ordinateurs n’existe actuellement et ne devrait apparaître avant au moins 5, 10, voire 15 ans,” affirme-t-il, le délai de cinq ans étant lié à une percée technologique imprévue.

Une avance d’une décennie pour les cryptomonnaies

Un porte-parole de Google a déclaré que Willow et les cryptomonnaies pouvaient coexister. “La puce Willow n’est pas capable de briser la cryptographie moderne,” a-t-il affirmé, ajoutant que Google estime que la technologie quantique apte à réaliser cela est encore à des années d’intervalle.

De fait, selon Park Feierbach, expert en technologie de la finance décentralisée et PDG de Radiant Commons, même si Willow peut considérablement augmenter la rapidité à laquelle les cryptomonnaies peuvent être décryptées, il faudrait plusieurs fois l’âge de l’univers pour que cette puce quantique y parvienne. Selon la NASA, l’univers a environ 13,7 milliards d’années.

“Il n’y a presque aucune raison de déployer Willow de manière à obtenir une avancée tangible. Cela prendrait simplement trop de temps,” conclut Feierbach.

Le porte-parole de Google a ajouté que des estimations suggèrent qu’il nous faudrait au moins 10 ans avant de pouvoir briser RSA, un système de cryptage utilisé dans les cryptomonnaies. Pour donner un ordre d’idée, les processeurs de Google comptent actuellement environ 100 qubits physiques.

Des algorithmes ‘quantum-safe’

Le porte-parole a souligné que la chronologie des avancées quantiques a été largement partagée et que Willow n’a pas modifié les prévisions.

“Google suit son plan de route,” a-t-il précisé. “La communauté de la sécurité est pleinement consciente du calendrier projeté pour percer le chiffrement asymétrique et travaille à définir des normes et à mettre en œuvre collaborativement de nouveaux algorithmes capables de résister à des attaques par des ordinateurs classiques et quantiques,” a-t-il ajouté.

En effet, Hollebeek précise que l’industrie des cryptomonnaies s’active autour de la création de cryptomonnaies “quantum-safe”.

Le National Institute of Standards and Technology (NIST) a publié plusieurs algorithmes anti-quantique qui résistent aux attaques des futurs ordinateurs quantiques, et le NIST a un calendrier pour que les gouvernements et les entreprises déploient ces algorithmes, garantissant ainsi la protection des secrets nationaux et commerciaux.

“Google et d’autres leaders de l’industrie ont soutenu la normalisation et ont expérimenté ces algorithmes dans leurs versions provisoires,” a déclaré le porte-parole de Google.

Malgré l’efficacité des ordinateurs quantiques à déverrouiller les algorithmes (les équations cryptographiques traditionnelles se basant sur la factorisation de grands nombres premiers), ils ne sont pas infaillibles ; c’est là que réside l’espoir des cryptomonnaies quantiques.

“Ils excellent vraiment dans certains domaines, mais pas dans tous,” observe Hollebeek. Il souligne que briser la cryptographie asymétrique conventionnelle est l’un de ces domaines où ils excellent. “Heureusement, il existe d’autres problèmes mathématiques difficiles dans lesquels ils ne sont pas efficaces, et la cryptographie asymétrique peut être mise à jour pour utiliser ces problèmes au lieu de la factorisation,” souligne-t-il.

Taqi Raza, professeur adjoint en ingénierie électrique et informatique à l’Université du Massachusetts Amherst, indique que les cryptomonnaies existantes devront évoluer pour se prémunir contre les qubits. “À mesure que le risque que les ordinateurs quantiques puissent briser la cryptographie existante devient plus préoccupant, de nouvelles cryptomonnaies spécifiquement conçues pour être quantiques-sûres pourraient être développées. Ces nouvelles cryptomonnaies quantiques intégreraient des algorithmes de cryptographie post-quantique, résistants à la puissance de calcul des ordinateurs quantiques,” précise Raza.

Jeremy Allaire, co-fondateur et PDG de la société de monnaie numérique Circle, a déclaré lors d’une interview la semaine dernière que le risque est réel, mais que sa vision de l’avenir reste centrée sur les opportunités à venir. “L’essentiel est que la cryptographie quantique signifie que vous pouvez déverrouiller plus facilement des choses qui étaient auparavant mal protégées, mais aussi créer de meilleures protections,” a-t-il ajouté. “Ainsi, la cryptographie quantique — cette technologie va effectivement propulser vers l’avant l’informatique des cryptomonnaies, les applications liées et la monnaie numérique.”

Raza pense qu’à terme, les changements radicaux engendrés par l’informatique quantique se manifesteront au-delà du secteur des cryptomonnaies. Les percées permettront d’accélérer les dispositifs et les logiciels, de révolutionner l’IA et d’améliorer la sécurité des données grâce à des méthodes de cryptage ultra-sécurisées. Dans la vie quotidienne, des avancées sont à attendre dans des domaines tels que l’informatique, la santé, l’énergie et la sécurité. Raza conclut qu’il ne faut pas envisager l’industrie des cryptomonnaies isolément, car ces changements transformeront probablement d’autres secteurs également.