De Melaka au métavers : le patrimoine malaisien se réinvente en ligne

MELAKA, le 22 août — Autrefois profondément ancré dans le sol, le patrimoine culturel de la Malaisie trouve aujourd’hui une seconde maison dans le cloud numérique.

Des manuscrits anciens revitalisés par la réalité augmentée jusqu’aux voyages virtuels dans l’occupation japonaise, des technologies telles que la réalité virtuelle (RV), l’intelligence artificielle (IA) et la numérisation 3D — emblématiques de la Quatrième Révolution Industrielle — transforment la manière dont l’histoire est préservée, vécue et célébrée.

Ces innovations s’imposent progressivement en Malaisie. Au Musée National, une application de réalité augmentée (RA) fait vivre 28 collections sélectionnées sous des formats multimédias 2D et 3D aux visiteurs présents sur site.

À Taiping, l’exposition 2023 en RV du Musée de Perak a plongé les spectateurs dans la vie quotidienne durant l’occupation japonaise.

La technologie numérique s’affirme comme un catalyseur puissant pour le tourisme historique et l’éducation moderne. Autrefois cantonnés à leurs emplacements physiques, les sites patrimoniaux peuvent désormais être visualisés, partagés et même vécus virtuellement — rendant ainsi leur découverte plus engageante et accessible.

Cependant, une question subsiste : cette technologie renforce-t-elle véritablement notre lien avec nos racines culturelles, ou ne crée-t-elle qu’une illusion convaincante ?

Une appréciation plus marquante du patrimoine historique

La directrice du Département de la Culture et des Arts de l’État de Melaka (JKKN), Ezlina Elias, a affirmé que l’utilisation de la technologie pour visualiser le patrimoine le rend non seulement plus attrayant pour les jeunes générations, mais ouvre également de nouvelles voies d’exploration historique.

« Si nous parvenons à visualiser efficacement notre patrimoine — ce qui est déjà en cours dans une certaine mesure — cela pourrait devenir une nouvelle attraction touristique, en particulier pour la génération numérique, qui est naturellement attirée par les appareils électroniques et désireuse de découvrir l’histoire sous un angle interactif », a-t-elle confié à Bernama.

Contrairement aux générations des années 1970 et 1980 qui s’appuyaient sur les livres pour imaginer le passé, la génération actuelle peut s’immerger dans l’histoire grâce à des sites web interactifs et des applications numériques.

« Cela pourrait approfondir leur appréciation et leur compréhension de l’histoire, tout en inspirant les touristes étrangers à mieux valoriser nos trésors culturels et patrimoniaux », a-t-elle ajouté.

« Si nous ne commençons pas maintenant, quand le ferons-nous ? Nous possédons déjà la technologie — les manuscrits peuvent être numérisés facilement, et les artefacts peuvent être ‘préservés virtuellement’ bien avant que nous ne réussissions à les ramener physiquement », a-t-elle déclaré.

Dans ce contexte, l’initiative du gouvernement de Melaka de rapatrier et de numériser des manuscrits et artefacts de l’époque du Sultanat de Melaka — notamment ceux liés à l’Amiral Hang Tuah, actuellement conservés dans 14 pays tels que la Cité du Vatican, l’Italie, l’Inde, le Japon et la Turquie — offre au public l’opportunité d’explorer et d’apprécier l’authenticité de l’histoire nationale.

La mission, entreprise conjointement par le gouvernement de Melaka et plusieurs institutions de recherche, progresse déjà. Notamment, la moitié d’un sundang (un weapon akin to keris) et une paire de keris cérémoniels, supposés appartenir à Hang Tuah, ont récemment été restitués via ses descendants des îles Bintan, en Indonésie.

Les efforts de numérisation utilisant la technologie RA ont également été entrepris par le Centre Islamique Sultan Mahmud à l’Université de Malaisie Terengganu (UMT) sur un manuscrit de Coran de Terengganu, âgé de 100 à 200 ans, dont les pages fragiles rendaient la manipulation physique presque impossible. Ce processus permet désormais d’examiner chaque page de près et clairement, comme si l’on consultait l’original.

Ezlina a également mentionné le Centre Hang Tuah à Duyong, qui utilise l’IA pour créer des images pour des vidéos et du contenu RV illustrant le commerce, la monnaie et la langue. Elle l’a cité comme un excellent exemple de la manière dont la Melaka Museum Corporation (Perzim) donne vie à l’histoire de Melaka avec une précision et un attrait accrus, tout en favorisant l’interaction.

Elle a souligné que la préservation du patrimoine ne doit plus se limiter à des méthodes physiques conventionnelles, mais doit être alimentée par l’innovation et renforcée par la collaboration internationale, notamment au sein de l’ASEAN.

« Cela ne concerne pas seulement le passé — il s’agit de l’avenir — afin que dans 100 ans, nos petits-enfants puissent encore voir, apprécier et être fiers de leurs racines culturelles, rendues visibles et tangibles grâce aux technologies que nous développons aujourd’hui. C’est crucial, car de nombreux pays de l’ASEAN évoquent le changement climatique comme une menace actuelle majeure pour les sites patrimoniaux », a-t-elle ajouté.

L’authenticité du patrimoine en danger

Mohd Nasruddin Rahman, archéologue inscrit au Département du Patrimoine National, décrit la technologie comme une épée à double tranchant — précieuse pour la documentation et la diffusion, mais capable d’éroder l’essence même du patrimoine, ancrée dans l’authenticité et l’âme de la culture.

Il a partagé que son département avait effectué des recherches à Bukit Melaka en utilisant des outils avancés de numérisation et d’enregistrement en collaboration avec le ministère des Sciences, de la Technologie et de l’Innovation (Mosti).

Ces innovations, a-t-il dit, se sont révélées essentielles pour capturer les résultats avec une plus grande précision, cohérence et efficacité.

Cependant, il a prévenu que l’excès de numérisation pouvait affaiblir l’authenticité et l’esprit du patrimoine.

« Par définition, le patrimoine exige de l’authenticité. Lorsqu’il devient trop commercialisé — en particulier pour le divertissement — sa véritable valeur se perdra », a-t-il dit, citant les chansons et danses traditionnelles comme exemples de plus en plus menacés lorsqu’ils sont reproduits ou recréés artificiellement grâce à la technologie.

« La technologie nous permet de mimer l’authenticité. C’est un problème sérieux pour le patrimoine immatériel, car cela dépouille l’esprit original et le contexte culturel. »

« En outre, la culture populaire et le contenu des réseaux sociaux ont tendance à attirer les jeunes vers des tendances modernes plutôt que vers les valeurs traditionnelles — au point que certains ne peuvent plus discerner ce qui est vraiment authentique », a-t-il ajouté.

Défis du patrimoine et des droits de propriété intellectuelle

Mohd Nasruddin a également souligné que les droits de propriété intellectuelle à l’ère numérique représentent un défi supplémentaire pour la préservation du patrimoine.

« Nous devons comprendre que toutes les communautés ne savent pas comment protéger leurs droits dans le monde numérique. Par conséquent, certains patrimoines ne doivent pas être numérisés, car l’authenticité physique est essentielle pour les vivre vraiment », a-t-il déclaré.

Il a indiqué que la montée des musées virtuels — tels que les expositions thématiques au Musée National et plusieurs sous Perzim — permet aux utilisateurs de “visiter” sans jamais voir les artefacts originaux.

En Malaisie, le Musée Virtuel de Terengganu est un exemple pionnier, étant le premier de son genre dans le pays et le troisième dans le monde. Il abrite environ 33 000 artefacts historiques provenant de la Direction du Musée d’État de Terengganu sous forme numérique.

Cependant, Mohd Nasruddin a averti que compter uniquement sur des expériences virtuelles risque de priver les visiteurs de la chance de voir et d’apprécier des artefacts authentiques.

« Cela crée un grand fossé entre le patrimoine vivant et le patrimoine répliqué. Au fil du temps, la société pourrait finir par hériter uniquement de copies — pas de la réalité », a-t-il prévenu.

Bien qu’il reconnaisse la valeur de la technologie pour la documentation, l’éducation et la diffusion culturelle, il a souligné la nécessité d’une approche équilibrée — celle qui garantisse que l’authenticité ne soit pas sacrifiée au profit de la commodité numérique. — Bernama