10 Criminels de guerre nazis échappés en Amérique latine après la Seconde Guerre mondiale

À la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, en mai 1945, de nombreux nazis craignaient des représailles de la part des Alliés en raison de leurs crimes de guerre atroces. Pourtant, un grand nombre d’entre eux ont échappé à la justice en fuyant vers l’Amérique latine, souvent avec l’aide du prêtre catholique dissident Alois Hudal, sympathisant autoproclamé des nazis.

Certains criminels nazis ont été extradés et jugés pour leurs actes, mais un nombre alarmant a pu vivre tranquillement dans des pays comme le Chili, le Brésil et l’Argentine. Poursuivez votre lecture pour découvrir le sort réservé à quelques-uns des pires « voyous » nazis à la fin de la guerre.

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10 La Bête de Lyon

Né en Allemagne en 1913, Klaus Barbie avait, à une époque, de l’ambition pour rejoindre le clergé. Cependant, son destin a pris un tournant radical après son adhésion à la Jeunesse hitlérienne en 1935, puis son enrôlement dans l’unité de renseignement de la SS, le SD. En 1940, il est affecté aux Pays-Bas, où il traque les Juifs et les dissidents allemands ayant fui le régime nazi. Mais c’est en France qu’il a commis ses crimes les plus notoires et brutaux contre l’humanité.

À partir de 1942, Barbie devient le chef de la Gestapo à Lyon, où il arrête, torture sans relâche et exécute des résistants français, gagnant ainsi le titre de « La Bête de Lyon ». Il organise également la déportation de Juifs vers des camps de la mort comme Auschwitz, et il ne se contente pas de déléguer les actes de torture à ses subalternes, prenant souvent un plaisir apparent à réaliser lui-même des actes de cruauté.

À la fin de la guerre, Barbie collabore avec les Britanniques puis avec les Américains en matière de contre-espionnage à l’encontre des communistes. Les autorités américaines l’aident même à fuir vers la Bolivie avec sa famille en 1950, lorsque des poursuites sont envisagées en France. Il vivra sous une fausse identité en Bolivie jusqu’en 1983, date à laquelle il est finalement extradé vers la France, jugé, puis condamné à la réclusion criminelle à perpétuité. Il décède en prison en 1991, à l’âge de 77 ans.^[1]

9 La “Mort Blanche”

Né en Autriche, Franz Stangl semblait destiné à une vie productive en devenant le plus jeune maître tisserand de son pays. Un changement de cap l’a conduit à rejoindre la police autrichienne et à devenir membre du Parti nazi en 1935, alors que celui-ci était encore interdit. Après l’annexion de l’Autriche par Hitler en 1938, Stangl devient membre de la Gestapo nazie et participe au projet d’euthanasie T4, qui visait à tuer des personnes handicapées.

Cette expérience macabre lui a ensuite ouvert les portes du camp de concentration de Sobibór en Pologne, où il a été surnommé « La Mort Blanche » en raison de son uniforme distinctif. À partir de Sobibór, il est également responsable du camp d’extermination de Treblinka.

Interné par les Américains à l’issue de la guerre, il s’évade et parvient en Italie, où le célèbre évêque sympathisant nazi Hudal l’aide à se rendre en Syrie. En 1951, il s’installe au Brésil avec sa famille. Chassé par le chasseur de nazis Simon Wiesenthal, Stangl est extradé en 1967 vers l’Allemagne de l’Ouest, condamné à une peine de réclusion à perpétuité, puis meurt en prison en 1971.^[2]

8 Gerhard Bohne

Lawyer et officier SS, Gerhard Bohne dirigeait un groupe de travail sur les sanatoriums et les soins en Allemagne, en apparence inoffensif, mais qui était en réalité le cœur du programme d’euthanasie Aktion T-4. Ce projet, fruit de l’obsession nazie pour la pureté raciale, visait à éliminer les personnes présentant des handicaps physiques ou mentaux. Ce programme a entraîné la mort par gazage d’environ 200 000 Allemands innocents.

Avec le soutien du président argentin Juan Perón, Bohne a fui en Argentine en 1949. Cependant, après le renversement de Perón en 1963, il retourne en Allemagne, où il est poursuivi pour ses crimes, mais libéré sous caution. Il profite alors de l’occasion pour fuir à nouveau en Argentine, mais est extradé en 1966. Jugeant qu’il était inapte à être jugé, il vivra jusqu’en 1981 sans jamais faire face à la justice.^[3]

7 Erich Priebke

En mars 1944, une opération planifiée par la résistance italienne à Rome a vu le détournement d’une bombe dans une benne à ordures, tuant 28 policiers nazis et blessant 100 autres. Hitler ordonne alors une représaille : 335 hommes sont arrêtés et exécutés à l’issue d’une session de meurtre dans les Grottes Ardeatine. L’un des officiers responsables était le capitaine SS Erich Priebke.

Après la guerre, Priebke est d’abord emprisonné dans un camp de prisonniers britannique, mais parvient à évader. Il rejoint alors l’Argentine, soutenu par Hudal. Il vit paisiblement avec sa famille jusqu’à ce qu’une enquête de la chaîne ABC le démasque en 1994. Extradé vers l’Italie en 1998, il est condamné à perpétuité, mais, plaidant son âge avancé, il bénéficie d’un assignation à résidence, où il meurt à 100 ans en 2013.^[4]

6 L’architecte de l’Holocauste

Sans doute l’un des nazis les plus infâmes à avoir échappé à la justice pendant des décennies après la guerre, Adolf Eichmann a joué un rôle clé dans la planification et la mise en œuvre de l’Holocauste. Ancien vendeur itinérant en Autriche, il monte rapidement les échelons du Parti nazi pour devenir haut placé dans le bureau des affaires juives.

Son rôle, comme l’indique Britannica, consistait à organiser « l’identification, l’assemblage et le transport des Juifs de toute l’Europe occupée vers leur destination finale à Auschwitz et dans d’autres camps d’extermination en Pologne ». Ainsi, il devient connu sous le nom de « l’architecte de l’Holocauste ».

Après la guerre, Eichmann est capturé par les Américains mais parvient à s’échapper en 1946. Il vit sous une fausse identité en Allemagne avant de fuir en Argentine en 1948. Mais les Israéliens découvrent sa cachette, et en 1960, des agents du Mossad le kidnappent et l’emmènent en Israël. Jugé, il nie toute culpabilité, mais est finalement condamné à mort et pendu en 1962, ce qui constitue la seule exécution capitulaire jamais réalisée en Israël.^[5]

5 Gustav Wagner

Nous parlions plus tôt du chef du camp de Sobibór ; maintenant, parlons de son adjoint, Gustav Wagner. Ce dernier a été présent dès le début de la construction du camp en 1942, supervisant la création des chambres à gaz destinées à l’extermination des Juifs. Sobibór a été établi pour exempter le personnel SS de la tâche difficile de tuer les Juifs par balle. Environ 250 000 personnes ont été transportées par camions vers Sobibór, et seules 34 ont survécu. Wagner a personnellement tué de nombreux captifs.

En 1945, après une brève incarcération dans un camp américain, il s’évade et rejoint la Syrie, puis le Brésil en 1952. Suivi par le chasseur de nazis Simon Wiesenthal, il est emprisonné en attendant la décision sur son extradition, mais finit par échapper à la justice en 1980 en mettant fin à ses jours.^[6]

4 Josef Schwammberger

Josef Schwammberger, lieutenant dans la SS, a dirigé trois camps de travail forcé en Pologne durant la guerre. Les survivants se souviennent de lui comme d’un homme d’une cruauté exceptionnelle, tuant arbitrairement des détenus. À la fin de la guerre, il est arrêté en Autriche mais parvient à s’évader en route vers les Américains, qui prévoyaient de le juger, et obtient de l’aide d’une organisation souterraine pour fuir en Argentine.

En Argentine, Schwammberger vit sous son vrai nom et devient citoyen argentin en 1965. Dès 1973, l’Allemagne de l’Ouest demande son extradition, mais ce n’est qu’en 1990 qu’il est remis aux autorités allemandes, où il est initialement accusé de 3 377 meurtres. Finalement, à cause d’un manque de preuves, il est reconnu coupable de sept meurtres et condamné à la réclusion à perpétuité. Il meurt en prison en 2004, à 92 ans.^[7]

3 L’Ange de la Mort

Sans conteste l’un des criminels nazis les plus connus, le Dr Josef “l’Ange de la Mort” Mengele est tristement célèbre pour ses expériences médicales perverties sur les Juifs et les Romani internés à Auschwitz. Médecin qualifié, il a réalisé des “études raciales pseudoscientifiques” à partir de 1943.

Mengele prenait également part aux “sélections”, envoyant ceux qui étaient trop faibles ou malades vers les chambres à gaz. Après la guerre, il réussit à se faire passer pour un officier ordinaire de l’armée allemande. Enfermé un temps dans un camp américain, il réussit à s’échapper avant de vivre en Argentine à partir de 1949, où il obtient finalement la citoyenneté en 1959. Poursuivi par les autorités, il s’exile ensuite au Paraguay puis au Brésil, évitant la justice jusqu’à sa mort par noyade en 1979.^[8]

2 Ludolf von Alvensleben

Né dans une famille aristocratique prussienne, Ludolf-Hermann Emmanuel Georg Kurt Werner von Alvensleben-Schochwitz a rejoint le Parti nazi en 1929 puis la SS en 1934. Après l’invasion de la Pologne en 1939, il devient commandant régional et participe activement aux massacres de Juifs et d’autres. Il a même écrit à Heinrich Himmler pour se plaindre que certains de ses collègues n’étaient pas assez impitoyables pendant les exécutions de masse.

Arrêté par les Britanniques, il est emprisonné mais parvient à s’évader fin 1945 et fuit avec sa famille en Argentine au début de l’année suivante. En 1952, il obtient la citoyenneté argentine sous le nom de Carlos Lücke. En 1964, un mandat d’arrêt est émis à son encontre concernant la mort de 4 247 Polonais, mais il vit tranquillement au Brésil jusqu’à sa mort en 1970, sans jamais être jugé pour ses actes.^[9]

1 Walter Rauff

Walter Rauff, colonel de la SS et bras droit d’Heinrich Himmler, a dirigé une organisation à l’apparence inoffensive, l’Institut technique criminel. Cependant, il était responsable de la conception et du déploiement de camions-zing qui servaient d’unités mobiles de gazage, marquées du symbole de la Croix-Rouge. Ces véhicules ont été utilisés pour exterminer des Juifs, des personnes handicapées et d’autres victimes.

En 1945, les Américains appréhendent Rauff, mais il s’évade rapidement. Paradoxalement, il est ensuite recruté par le renseignement israélien pour espionner la Syrie, où il se rend avec des documents italiens. Après avoir été expulsé de Syrie en 1949, il se réfugie en Équateur, puis en Argentine et enfin au Chili. Malgré les efforts d’Israël et de l’Allemagne de l’Ouest pour l’extrader, Rauff ne sera jamais jugé pour ses crimes et meurt au Chili en 1984.^[10]