Indiana Jones et le Grand Cercle : Un hommage captivant au cinéaste Douglas Slocombe

Il y a beaucoup de choses formidables à propos de Indiana Jones and The Great Circle, des éléments immersifs et amusants, mais l’un des premiers aspects qui frappe, même en visionnant les bande-annonces, c’est à quel point le jeu est visuellement éblouissant. Je ne veux pas diminuer le travail incroyable des animateurs, modélistes et artistes conceptuels qui y ont contribué, car l’ensemble du jeu est une véritable réussite visuelle. Cependant, pour cet article, je souhaite me concentrer sur la façon dont Great Circle (et en particulier ses nombreuses cinématiques) a été cadré et éclairé.

Il y a des moments pendant que je joue et regarde ce jeu où j’ai simplement lâché mon clavier et ma souris, émerveillé. Tellement de scènes où ce que je vois à l’écran n’a rien de conventionnel pour un jeu vidéo, mais ressemble réellement à ce que l’on attend d’un film.

Et il y a des raisons évidentes à cela! Great Circle est, avant tout, le fruit d’un travail passionné d’une équipe qui sait exactement ce qui fait vibrer l’univers d’Indiana Jones. Ce n’est pas une simple adaptation qui aurait collé une licence sur une expérience générique, mais une conception réfléchie qui vous fait ressentir ce que c’est que de porter les chaussures du Dr. Jones pendant des heures. La musique du jeu reprend les mélodies emblématiques des films, le doublage de Troy Baker est impeccable, et même l’animation est un hommage, reproduisant les manières de Harrison Ford dans le moindre détail, des sourires aux gestuelles des doigts.

Cette passion se retrouve également dans l’attention portée à l’aspect cinématographique du jeu. Regarder Great Circle — le cadrage, les couleurs, l’éclairage, les mises en avant — est tout à fait comparable à visionner un véritable film Indiana Jones, du moins ceux des trois premiers, qui se distinguent par la cinématographie de Douglas Slocombe, une légende du domaine, nommée trois fois aux Oscars au cours d’une carrière marquée par son travail sur des films allant de The Italian Job à The Great Gatsby.

C’est à partir de sa collaboration avec Steven Spielberg sur Close Encounters of the Third Kind que Slocombe a vu sa carrière décoller, Spielberg ayant été tellement impressionné qu’il l’a engagé pour Raiders of the Lost Ark, un film dont il avait à l’origine une vision très spécifique, mais dont le style s’est finalement orienté vers quelque chose de plus riche grâce à la sensibilité unique de Slocombe pour la lumière et les contrastes.

En 2017, Spielberg a évoqué cette transition dans un article pour American Cinematographer :

Au départ, je voulais un style de lumière et d’ombre beaucoup plus sombre, presque néo-brechtien. Je voulais que le film ait un air plus proche de The Informer — ressemblant davantage à un film noir que ce que j’ai finalement réalisé. Mais j’ai réalisé qu’il commençait à se peindre hors de la situation que je lui avais imposée, grâce à l’éclat esquissé qui est la spécialité de Dougie. Il offrait un look plus complet, pas plat ; il creait un arrière-plan très bien éclairé, mais d’une belle profondeur, ce qui dépassait la simple atmosphère sombre que je recherchais à l’origine.

Le résultat a été une trilogie avec un style visuel si distinctif que Slocombe a été nommé pour un Oscar pour son travail sur Raiders, un héritage d’autant plus impressionnant qu’il était autodidacte. Très peu de cinéastes laissent une empreinte aussi reconnaissable dans la culture populaire moderne.

Il est impossible de jouer à Great Circle sans percevoir cette volonté de Machinegames de s’inscrire dans l’héritage laissé par Slocombe. Observez certaines de ces scènes ! La plupart proviennent des cinématiques où l’inspiration est manifeste, mais on retrouve aussi des moments durant le gameplay, comme lorsque la lumière pénètre à travers la porte d’un tombeau mystérieux, où l’on réalise que cela respire l’univers d’Indiana Jones. Lorsque la musique de John Williams retentit et que Troy Baker évoque Harrison Ford, on comprend que ce n’est pas simplement un jeu énième tiré d’une licence aimée, mais une continuité qui résonne avec tout ce qui a fait la magie de cet univers.

Great Circle est une adaptation qui respecte et comprend si bien sa source qu’elle ne se limite pas à reprendre la voix et le chapeau d’Indy, mais retranscrit avec soin ses manières, ses limites, et fait en sorte que chaque détail, jusque dans les choix de prise de vue, soit fidèle à l’essence d’Indiana Jones.