Article original rédigé par : Josh Kurz
Alors que l’hiver sans neige se prolonge à Pagosa Springs, de nombreux amateurs de neige se demandent quand nous avons connu un hiver similaire. Le manque de neige est devenu le sujet de conversation incontournable, surtout avec les festivités de Winterfest qui approchent.
Récemment, j’ai lu un article intitulé : « Elon Musk affirme que l’IA a déjà absorbé toutes les données produites par l’homme pour s’entraîner… ». L’article expliquait que l’IA avait déjà parcouru tout le contenu disponible sur Internet.
J’ai donc décidé de tester cette affirmation en interrogeant l’IA, en lui demandant : « Quelle a été la dernière fois que Pagosa Springs, Colorado, a connu un mois de janvier sans neige ? »
L’IA a répondu instantanément : « Les dates exactes avec zéro couverture neigeuse en janvier ne sont pas facilement accessibles et nécessiteraient une analyse historique détaillée des conditions météorologiques. »
Je suis soulagé de constater que l’IA n’a pas encore pris ma place. Ci-dessous, vous trouverez l’analyse historique détaillée que beaucoup attendaient.
Pour être franc, l’excuse de l’IA est fondée. Les données historiques sur la neige sont rares pour les régions de basse altitude qui entourent Pagosa Springs. À la place, j’utiliserai les données collectées depuis 1936 sur le site SNOTEL de Upper San Juan, situé à 3 109 mètres d’altitude à Wolf Creek Pass. Le suivi des données sur l’enneigement a commencé en 1979.
Bien que le sol nu soit courant en décembre, on peut généralement compter sur un Noël enneigé et une tempête importante pour le Nouvel An. Les données médianes de 1991 à 2020 montrent une hausse de l’enneigement à cette période, qui recouvre souvent le sol de neige au moins jusqu’à fin janvier.
Cependant, des hivers avec moins de neige qu’en 2025 ont été observés cinq fois depuis 1979. En fait, l’enneigement de l’année dernière a débuté de manière similaire à de faibles altitudes.
Pour mémoire, l’an dernier j’ai pu skier sur le West Fork Nordic Trail avec ma famille le 1er janvier. Malheureusement, les seuls endroits pour faire du ski nordique cette année sont Fall Creek et Wolf Creek Ski Area, qui nécessitent des trajets plus longs vers des terrains plus élevés. L’an passé, le sol nu a pris fin avec une tempête importante le 6 janvier.
Surprise, l’hiver 2019 a commencé de manière semblable à celui de 2025, mais une série ininterrompue de tempêtes de neige a compensé le temps perdu en février et mars, permettant à l’hiver 2019 de terminer avec un enneigement supérieur à la moyenne. À un moment, nous avions 135 cm de neige dans notre jardin.
Malheureusement pour les passionnés de neige, des hivers comme 2019 restent l’exception. Les tempêtes de décembre, surtout entre Noël et le Nouvel An, contribuent généralement à environ 20 % de notre enneigement annuel. Si notre enneigement est en dessous de la moyenne le 1er janvier, il est probable que nous terminions également en deçà de la moyenne.
Les hivers de 1990, 1996, 2000, 2006 et 2018 ont tous commencé avec moins de neige que ce que nous observons actuellement. Pour ces cinq hivers, la neige a commencé à s’accumuler en février et mars, mais, malheureusement, tous ont terminé bien en dessous de la moyenne.
La pire année sur record, et le type d’hiver que nous devrions tous redouter, s’est produite en 2002, qui a pourtant débuté mieux que 2025 et les cinq précédents. Si vous pensez que l’enneigement est mauvais cette année, vous auriez regretté d’acheter un abonnement saisonnier à Wolf Creek en 2002. Il n’y avait pratiquement pas de nouvelle neige entre le 15 décembre et début mars.
Et les occasions de loisirs estivaux tels que le bateau, le tubing ou la pêche sur la rivière San Juan étaient très limitées, puisque le débit a atteint son maximum à 8,37 m³/s le 15 avril (au lieu de 70,6 m³/s à la fin mai). En l’absence de notre montée de neige habituelle, il n’y avait pas de saison de rafting ou de tubing en 2002. Malheureusement, la rivière San Juan à travers la ville est demeurée à environ 0,3 m³/s d’août à septembre. Notre région a également connu son premier grand incendie de forêt en 2002, lorsque le Missionary Ridge a brûlé 29 570 hectares et 46 maisons entre Durango et le réservoir de Vallecito.
Maintenant que je vous ai exposé les hivers passés, voici ce que prédit l’analyse historique pour le reste de la saison de neige. En se basant sur notre enneigement au 1er janvier, la tendance prédit environ 58 cm d’eau équivalente en neige (SWE) au site de Upper San Juan d’ici le 1er avril. Cependant, il y a eu une grande variabilité dans les résultats des années ayant connu des débuts similaires à 2025.
Bien que je ressente une certaine inquiétude, j’espère qu’un changement de climat pourra apporter la neige tant souhaitée. L’histoire prouve que cet hiver peut compenser le temps perdu en février et mars. En attendant, espérons une année comme 1980, l’un des grands retardataires en matière de neige, tout en priant pour ne pas revivre un hiver comme 2002. J’espère que vous pourrez apprécier notre maigre enneigement à Wolf Creek Pass.
La neige a déjà été plus abondante.
Bon à savoir
- Les données d’enneigement sur le long terme sont souvent limitées pour les régions de basse altitude.
- Les hivers de 1979 à 2020 révèlent une fluctuation significative de l’enneigement au fil des ans.
- Les tempêtes de neige en décembre jouent un rôle crucial dans le cumul annuel de neige.
En explorant ces facteurs, il est intéressant de se questionner : jusqu’à quel point le changement climatique influence-t-il nos hivers ? Et comment s’adapter à ces variations pour préserver nos activités hivernales tout en préservant notre environnement ?
Cet article m’inspire à repenser notre rapport à la neige. Comme une mélodie, chaque hiver tisse son récit. Espérons des saisons riches en flocons à l’avenir !
Cet hiver sans neige est vraiment inhabituel. La neige joue un rôle si important dans notre beauté naturelle et nos activités. Espérons qu’elle va bientôt arriver!