Un morceau de vomi fossilisé, datant de l’époque des dinosaures, a été découvert au Danemark, a annoncé le Musée de l’Est du Zealand lundi dernier.
C’est un amateur de fossiles local qui a réalisé cette trouvaille sur les falaises de Stevns, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, situé au sud de Copenhague.
En se promenant, Peter Bennicke a remarqué des fragments inhabituels, qui se sont avérés être des morceaux de lys de mer, emprisonnés dans une pierre à chaux.
Il a ensuite amené ces fragments au musée pour qu’ils soient examinés, ce qui a permis de dater le vomi à la fin de l’ère du Crétacé, soit il y a environ 66 millions d’années.
Selon les experts, le vomi contient au moins deux espèces de lys de mer, qui ont probablement été ingérées par un poisson ayant ensuite rejeté les parties non digestibles.
« Ce type de découverte est très important pour la reconstruction des écosystèmes passés, car il fournit des informations cruciales sur les relations entre les espèces », a indiqué le musée dans un communiqué de presse, accompagné d’une image du vomi fossilisé.
Le paléontologue Jesper Milan a qualifié cette découverte de « véritablement exceptionnelle », soulignant son rôle dans la compréhension des relations au sein de la chaîne alimentaire préhistorique.
« Les lys de mer n’offrent pas une alimentation particulièrement nourrissante, car ils se composent principalement de plaques calcaires liés par quelques parties molles », a-t-il précisé.
« Mais voilà un animal, probablement un poisson, qui, il y a 66 millions d’années, a mangé des lys de mer vivant au fond de la mer Crétacée et a rejeté les parties squelettiques. »
Selon l’UNESCO, les falaises de Stevns offrent « des preuves exceptionnelles de l’impact du météorite de Chicxulub, qui s’est écrasé sur la Terre il y a environ 65 millions d’années », généralement associé à l’extinction des dinosaures. Les chercheurs ont déjà analysé d’anciennes matières regurgitées. En novembre dernier, des scientifiques ont utilisé des échantillons de matières fécales et de vomi fossilisé de Pologne pour essayer de déterminer les relations alimentaires d’il y a 200 millions d’années. En 2018, des chercheurs avaient découvert du vomi fossilisé lors d’une excavation dans le sud-est de l’Utah, et une étude publiée en 2022 dans la revue Palaios a révélé des restes de salamandres et de grenouilles dans ce vomi.
Bon à savoir
- Les lys de mer sont des organismes marins filtrants qui vivent généralement dans des environnements marins profonds.
- Ce type de découverte contribue à améliorer notre compréhension des écosystèmes et des interactions biologiques qui existaient à cette époque.
- La région des falaises de Stevns est reconnue pour sa richesse en fossiles et son importance géologique.
Cette découverte rappelle à quel point chaque élément du passé peut nous éclairer sur les dynamiques de la vie sur Terre. Ces vestiges, bien que relativement petits, portent en eux l’histoire complexe des relations alimentaires et des écosystèmes qui ont précédé notre existence. Que devons-nous apprendre de ces échos du passé pour mieux préserver notre planète actuelle ?
Cette découverte de vomi fossilisé est fascinante ! Elle nous rappelle à quel point le passé peut éclairer nos connaissances sur la vie marine et les chaînes alimentaires anciennes.