Le mécontentement des électeurs face à la hausse du coût de la vie se dirige rapidement vers les élections de mi-mandat de l’année prochaine, où des enjeux cruciaux seront décidés dans des communautés confrontées à des factures d’électricité en forte augmentation et à des débats sur qui doit payer pour alimenter les centres de données énergivores de Big Tech.
Les coûts de l’électricité ont été un sujet clé lors des élections générales pour le poste de gouverneur dans le New Jersey et la Virginie, un point névralgique pour les centres de données, et en Géorgie, où les démocrates ont évincé deux républicains incumbents au sein de la commission de régulation des services publics de l’État.
Parallèlement, les inquiétudes concernant une bulle de l’IA sur les marchés financiers se multiplient. Mary Callahan Erdoes, PDG de la gestion d’actifs et de patrimoine chez JPMorgan, a expliqué lors du Forum Mondial Fortune que certaines actions liées à l’IA présentent une “concentration un peu trop importante”.
Lisa Shalett, responsable des investissements chez Morgan Stanley Wealth Management, a signalé un “très grand” souci quant à la dépendance du marché à l’IA, affirmant que 75 % des gains, 80 % des bénéfices et 90 % des dépenses d’investissement dans le S&P 500 étaient liés à la croissance des centres de données ces dernières années.
La semaine des élections hors saison a coïncidé avec une période difficile sur Wall Street plongée dans l’incertitude autour de l’IA. La divulgation par Michael Burry, célèbre vendeur à découvert, qu’il prenait une position importante contre Palantir a entraîné une chute de 10 % de l’action en quelques jours, provoquant une réaction vive du PDG Alex Karp. OpenAI a aussi secoué les marchés en laissant entendre qu’il aurait besoin d’une sorte de “soutien fédéral”, faisant craindre que ce géant de l’IA, toujours privé et non rentable, soit proche du statut de “trop gros pour faire faillite”. Le Nasdaq 100 a fini la semaine avec les pires résultats depuis avril.
Les électeurs semblent réaliser qu’ils paient déjà la facture de la hausse des prix de l’électricité.
Des électeurs dans le New Jersey, la Virginie, la Californie et New York ont tous cité des préoccupations économiques comme étant l’enjeu principal, alors que démocrates et républicains se préparent à débattre de l’accessibilité dans la bataille de mi-mandat qui s’intensifie pour le contrôle du Congrès.
Le président Donald Trump a d’ores et déjà annoncé qu’il mettrait l’accent sur l’accessibilité l’année prochaine, alors que lui et les républicains tentent de maintenir leur légère majorité au Congrès, tandis que les démocrates blâment Trump pour l’augmentation des coûts des ménages.
Les factures d’électricité risquent de devenir un sujet central, car dans de nombreux endroits, elles augmentent à un rythme supérieur à l’inflation moyenne aux États-Unis — bien que cela ne soit pas le cas partout.
“Il y a une forte pression sur les politiciens pour qu’ils parlent de l’accessibilité, et les prix de l’électricité représentent actuellement l’exemple le plus évident des problèmes d’accessibilité,” a affirmé Dan Cassino, professeur de politique et de gouvernement et sondeur à l’Université Fairleigh Dickinson dans le New Jersey.
L’augmentation des coûts d’électricité ne devrait pas s’atténuer, et de nombreux Américains pourraient constater une hausse de leurs factures mensuelles au cours des campagnes de l’année prochaine.
Factures d’électricité plus élevées à l’horizon
Les entreprises de gaz et d’électricité ont demandé ou obtenu des augmentations de tarifs de plus de 34 milliards de dollars durant les trois premiers trimestres de 2025, selon l’organisation de défense des consommateurs PowerLines. Cela représente plus du double de la même période l’année dernière.
Avec environ 80 millions d’Américains peinant à payer leurs factures, “c’est une décision de vie ou de mort et ‘manger ou chauffer’ que les gens doivent prendre,” a déclaré Charles Hua, fondateur de PowerLines.
En Géorgie, les propositions de construction de centres de données ont agité les communautés, tandis qu’un démocrate victorieux, Peter Hubbard, a accusé les républicains de la commission d’avoir “approuvé sans réserve” les hausses de tarifs par Georgia Power, une filiale du géant de l’énergie Southern Co.
Les factures mensuelles de Georgia Power ont augmenté six fois au cours des deux dernières années, atteignant en moyenne 175 dollars par mois pour un client résidentiel typique.
Le message de Hubbard semble avoir résonné auprès des électeurs. Rebecca Mekonnen, résidente d’une banlieue d’Atlanta, a déclaré avoir voté pour les challengers démocrates et souhaite voir “des prix plus abordables. C’est la chose principale. Ça pèse sur mon budget en ce moment.”
À présent, Georgia Power propose de dépenser 15 milliards de dollars pour augmenter sa capacité de production d’électricité, principalement pour répondre à la demande des centres de données, et Hubbard s’interroge sur le fait que ces centres contribueront de manière équitable — ou partageront-ils cette charge avec les clients réguliers.
Terrains de bataille des élections de mi-mandat
Les élections de mi-mandat se dérouleront dans des États où la hausse rapide des factures d’électricité ou les centres de données, ou les deux, provoquent des soulèvements communautaires.
Parmi ces États figurent la Californie, la Géorgie, le Michigan, l’Ohio, la Pennsylvanie et le Texas.
Les analystes attribuent l’augmentation des factures d’électricité à une combinaison de facteurs, dont les projets coûteux pour moderniser le réseau et renforcer les poteaux, fils et sous-stations face aux intempéries extrêmes et aux incendies de forêt.
Une demande explosive provenant des centres de données, des mineurs de bitcoin et une volonté de relancer la fabrication nationale, ainsi que l’augmentation des prix du gaz naturel, jouent également un rôle, selon les analystes.
“Le coût des services publics est la nouvelle préoccupation des consommateurs,” a déclaré Jennifer Bosco du National Consumer Law Center.
Dans certains endroits, les centres de données entraînent une forte augmentation de la demande, un centre de données IA typique consommant autant d’électricité que 100 000 foyers, selon l’Agence Internationale de l’Énergie. Certains pourraient nécessiter plus d’électricité que des villes de la taille de Pittsburgh, Cleveland ou La Nouvelle-Orléans.
Bien que de nombreux États aient cherché à attirer les centres de données en espérant un gain économique, les législatures et commissions de services publics ont également été submergées de propositions visant à protéger les consommateurs ordinaires du coût de la connexion des centres de données au réseau.
De plus, les communautés qui ne souhaitent pas être voisines de ces centres font entendre leur voix.
Les élections sont au cœur des préoccupations
À l’approche de l’hiver, certains États préviennent que le financement de l’aide au chauffage pour les ménages à faible revenu est retardé à cause de la fermeture partielle du gouvernement fédéral.
Cependant, l’impact reste plus inégal que d’autres sources de stress financier comme les coûts alimentaires, qui représentent une source de stress “majeure” pour un peu plus de la moitié des adultes américains.
Les tarifs électriques varient également largement selon les États ou les services publics.
Des données fédérales montrent que les services publics à but lucratif augmentent leurs tarifs bien plus vite que les services municipaux ou coopératifs.
Dans le réseau de 13 États du mid-Atlantic, allant de l’Illinois au New Jersey, les consommateurs paient des milliards de dollars pour alimenter des centres de données — y compris ceux qui ne sont même pas encore construits.
En juin prochain, les factures d’électricité dans cette région absorberont des milliards supplémentaires en coûts électriques de gros plus élevés destinés à attirer de nouvelles centrales électriques pour alimenter les centres de données.
Cela a poussé les gouverneurs de la région — dont Josh Shapiro de Pennsylvanie, JB Pritzker de l’Illinois et Wes Moore du Maryland, tous démocrates en campagne de réélection — à faire pression sur l’opérateur du réseau PJM Interconnection pour contenir ces hausses.
État des lieux des tarifs
Drew Maloney, PDG de l’Edison Electric Institute, une association professionnelle de services publics à but lucratif, a suggéré que certains États sont responsables des hausses des tarifs moyens de l’électricité.
“Si vous mettez de côté quelques États à tarifs élevés, le reste du pays suit essentiellement l’inflation en matière de tarifs d’électricité,” a déclaré Maloney.
Des exemples d’États ayant des tarifs en forte hausse incluent la Californie, où les incendies de forêt poussent à des mises à niveau du réseau, et ceux de la Nouvelle-Angleterre, où le gaz naturel est cher en raison de la capacité réduite des pipelines.
Cependant, d’autres États subissent également la pression.
En Indiana, un nouvel hotspot pour les centres de données, le groupe de défense des consommateurs Citizens Action Coalition a rapporté cette année que les clients résidentiels des services publics à but lucratif de l’État absorbent les hausses de tarifs les plus sévères depuis au moins deux décennies.
Le gouverneur républicain Mike Braun a dénoncé ces augmentations, déclarant “nous n’en pouvons plus.”
Points à retenir
- Les préoccupations économiques, notamment la hausse des factures d’électricité, dominent les débats aux élections de mi-mandat.
- La hausse des coûts d’électricité touche particulièrement les ménages à faible revenu.
- Les centres de données exercent une pression considérable sur les réseaux électriques en raison de leur forte consommation d’énergie.
- Les gouverneurs démocrates dans certains États tentent de contenir les hausses de tarifs, signalant une tension entre développement économique et protection des consommateurs.
- Les variations des tarifs d’électricité rendent la situation économique encore plus complexe pour les citoyens américains.
Réfléchir sur l’enjeu des coûts énergétiques dans notre société soulève des questions cruciales. Sommes-nous prêts à assumer le coût de notre numérisation et de notre dépendance à l’IA ? Car, en fin de compte, ce sont les électeurs, les consommateurs et les citoyens qui devront payer cette note. Ce sujet mérite d’être exploré en profondeur tant il touche aux choix fondamentaux que nous faisons pour l’avenir.