Des chercheurs australiens conçoivent un système mondial de surveillance en temps réel pour aider à sauver les récifs coralliens de la planète de leur déclin, principalement causé par le blanchissement provoqué par le changement climatique. L’étude a été publiée dans la revue Electronics.
Les récifs coralliens à l’échelle mondiale souffrent d’une mortalité alarmante, avec 75 % d’entre eux subissant du stress thermique au niveau de blanchissement au cours des deux dernières années.
La Grande Barrière de Corail (GBR), inscrite au patrimoine mondial et considérée comme le fleuron des récifs coralliens du globe ainsi qu’un des atouts écologiques et touristiques majeurs de l’Australie, a été gravement affectée par des événements de blanchissement sévères depuis 2016, aggravés par des épidémies de couronnes d’épines et des développements côtiers.
Un projet collaboratif mené par l’Université d’Australie-Méridionale (UniSA), en association avec des chercheurs du Queensland et de Victoria, intègre des technologies de télédétection avec l’apprentissage automatique, l’intelligence artificielle et les systèmes d’information géographique (SIG) pour surveiller et espérer ralentir les dommages causés aux écosystèmes marins les plus fragiles de notre planète.
Une plateforme multimodale va rassembler toutes les données de recherche liées aux récifs coralliens, y compris des vidéos et des photographies sous-marines, des images satellites, des fichiers texte et des relevés de capteurs temporisés, sur un tableau de bord central pour une surveillance mondiale en temps réel.
Dr. Abdullahi Chowdhury, analyste de données chez UniSA et chercheur principal, déclare qu’un modèle centralisé intégrera tous les facteurs affectant les récifs coralliens et fournira aux scientifiques environnementaux des prévisions en temps réel.
« Actuellement, nous avons des modèles séparés qui analysent d’importantes données sur la santé des récifs – y compris les niveaux de blanchissement, l’incidence de maladies, la densité des jeunes coraux et l’LesNews des poissons des récifs – mais ces ensembles de données ne sont pas intégrés et existent en silos », explique Dr. Chowdhury.
« En conséquence, il est difficile de voir la ‘grande image’ de la santé des récifs ou de réaliser des analyses à grande échelle et en temps réel. »
Les chercheurs affirment qu’un système intégré suivra la gravité du blanchissement et les tendances au fil du temps ; surveillera les populations de couronnes d’épines et les risques de prédation ; détectera les épidémies de maladies et les niveaux de jeunes coraux ; et évaluera l’LesNews, la diversité, la longueur et la biomasse des poissons des récifs.
« En centralisant toutes ces données en temps réel, nous pouvons générer des modèles prédictifs qui aideront les efforts de conservation, permettant une intervention précoce », selon Musfera Jahan, candidate au doctorat à l’Université de Queensland Central et experte en données SIG.
« Nos récifs coralliens meurent très rapidement à cause du changement climatique – non seulement en Australie mais dans le monde entier – donc nous devons agir sérieusement et rapidement », déclare Mme Jahan.
Les récifs coralliens sont souvent appelés les “forêts tropicales de la mer”. Ils ne représentent que 1 % de la surface océanique mondiale, mais accueillent 25 % de toute la vie marine.
La technologie rassemblera des ensembles de données provenant d’organisations telles que la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), le Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), le Hawaii Undersea Research Laboratory (HURL) et le CSIRO d’Australie.
« L’avenir de la conservation des récifs coralliens se trouve à l’intersection de la technologie et de la collaboration. Cette recherche fournit une feuille de route pour tirer parti de ces technologies afin de garantir la survie des récifs coralliens pour les générations à venir », concluent les chercheurs.
Informations complémentaires :
Abdullahi Chowdhury et al., Surveillance des récifs coralliens avec l’apprentissage automatique : Un aperçu des ensembles de données, techniques et défis, Electronics (2024). DOI: 10.3390/electronics13245027
Points à retenir
- Les récifs coralliens représentent un habitat crucial pour une grande partie de la biodiversité marine.
- Le taux de blanchissement des coraux augmente chaque année, menaçant des écosystèmes entiers.
- Une approche intégrée utilisant les dernières technologies est essentielle pour la préservation de ces écosystèmes fragiles.
La préservation des récifs coralliens soulève des enjeux environnementaux et sociaux indéniables. Il est crucial d’engager des actions concrètes et rapides à l’échelle mondiale pour préserver ces habitats marins. À l’avenir, comment pourrions-nous améliorer la coopération entre les pays et les institutions pour garantir une action collective en faveur de la santé des récifs coralliens ?
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C’est fascinant de voir comment la technologie peut aider à préserver les récifs coralliens. Une approche collaborative est essentielle pour assurer leur survie face aux défis du changement climatique.
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