La mission Proba-3, pilotée par l’entreprise basque Sener pour l’Agence Spatiale Européenne (ESA), a récemment partagé des images capturées depuis l’espace lors de l’éclipse solaire du 12 août, durant une phase d’observation intégrée à ses activités scientifiques.
Dans un communiqué, Sener a indiqué que cette mission de l’ESA, à laquelle elle a contribué en tant que partenaire industriel principal, a réussi à obtenir une nouvelle série d’images pendant cet événement naturel, “dans le cadre d’une opération unique qui démontre les capacités de cette mission pionnière de vol en formation”.
À ce jour, le temps d’observation de la mission a dépassé 250 heures, ce qui équivaut à 6 000 campagnes d’observation d’éclipses totales sur Terre.
Le budget de la mission s’élève à 200 millions d’euros, avec l’Espagne comme principal contributeur, apportant 38 % du total. Lors d’une de ses phases d’observation, Proba-3 a capté de nouvelles images dans le cadre de ses activités scientifiques liées à l’éclipse.
Sener a précisé que cette observation, réalisée dans des conditions particulièrement uniques, “permettra d’analyser le comportement de la mission dans un scénario exceptionnel et de renforcer la valeur scientifique de ses données”.
Ce moment est d’autant plus significatif que Proba-3 n’avait pas été conçue pour fonctionner lors d’un tel événement naturel tout en continuant ses activités scientifiques. L’opération a nécessité une gestion temporaire de la puissance, les équipes ayant dû adapter la stratégie pour maintenir l’observation en toute sécurité.
D’après Sener, “au-delà de l’éclipse elle-même, ces images montrent la capacité de Proba-3 à transformer des circonstances exceptionnelles en opportunités pour la science”.
Développée par l’ESA avec l’appui d’un consortium industriel européen dirigé par Sener, Proba-3 avait déjà marqué les esprits en capturant les premières images de la couronne solaire en créant des éclipses artificielles entre ses deux satellites.
Proba-3 est une mission pionnière de démonstration technologique qui utilise un vol en formation de haute précision. Ses deux satellites, séparés par 150 mètres, opèrent avec une précision millimétrique, permettant à l’un d’eux d’occulter le disque solaire et au second d’observer la couronne, l’atmosphère externe du Soleil.
Cette technologie ouvre de nouvelles perspectives pour l’étude prolongée de la couronne solaire et pour d’éventuelles missions scientifiques requérant des structures virtuelles de grande précision dans l’espace.
En tant que contractant principal de la mission, Sener a dirigé le développement du système Proba-3, englobant les segments spatial et terrestre, en collaboration avec l’ESA et un consortium industriel comprenant plus de 29 entreprises de 17 pays, incluant également un instrument scientifique fourni par le Centre Spatial de Liège en Belgique.
Points à retenir
- Proba-3 a dépassé 250 heures d’observation depuis son lancement.
- La mission a un budget de 200 millions d’euros, avec un investissement espagnol de 38 %.
- Les images capturées lors de l’éclipse contribuent à la recherche scientifique.
- La mission démontre l’aptitude de Sener à intégrer des technologies de vol en formation.
- Proba-3 pourrait ouvrir des voies pour de futures missions dans l’étude de la couronne solaire.
Le projet Proba-3 m’inspire profondément par ses réalisations technologiques audacieuses et sa capacité à transformer des phénomènes naturels en données scientifiques exploitables. En tant que passionné d’astronomie, je me demande ce que d’autres découvertes pourraient encore nous révéler sur notre univers. Quel chemin emprunterons-nous alors que nous continuons à explorer les mystères du cosmos ?