Les modèles de langage propulsés par l’intelligence artificielle (IA) ont été intégrés de manière indissociable dans les logiciels commerciaux. Cela a conduit les navigateurs, tels que Google Chrome, à obtenir l’autorisation de gérer votre stockage, en plus de votre vie privée.
Autrefois, cela aurait pu être considéré comme une pratique abusive, mais aujourd’hui, cela fait partie du quotidien, et Google en tire profit pour se positionner toujours plus en avant dans la course à l’IA.
On parle ici du téléchargement d’un fichier binaire de 4 Go. Ce qui est préoccupant n’est pas seulement l’espace que cela occupe sur nos appareils, qu’il s’agisse de téléphones ou d’ordinateurs, mais aussi le fait que cela se réalise sans notre consentement.
Gemini Nano
Dans Google Chrome, un invité non invité a pris place. Il s’agit d’un répertoire nommé OptGuideOnDeviceModel, contenant le fichier weights.bin. Ce dernier abrite les paramètres de Gemini Nano, un modèle de langage volumineux que Google introduit pour exécuter des fonctions d’IA directement depuis le navigateur, comme l’assistance à l’écriture.
Ce qui est inquiétant, c’est non seulement la taille du fichier, mais aussi son impact. Chrome gère le matériel de l’utilisateur sans consentement, sans boîte de dialogue ni option dans les paramètres pour accepter ou refuser ce téléchargement de 4 Go.
De plus, si un utilisateur supprime le fichier pour libérer de l’espace, Chrome le télécharge automatiquement à nouveau lors de la rencontre suivante. En outre, le navigateur analyse le matériel de l’utilisateur (GPU, VRAM, mémoire unifiée) pour déterminer l’éligibilité au déploiement, même avant que l’utilisateur ne puisse visualiser les fonctionnalités d’IA.
Les enregistrements du noyau de systèmes tels que macOS (.fseventsd) ont permis de suivre ce processus avec rigueur. Des audits ont démontré que des profils Chrome encore vierges et sans interaction humaine ont téléchargé et décompressé le modèle de 4 Go en seulement 14 minutes et 28 secondes. Ce processus se déroule en arrière-plan, pendant que l’utilisateur s’adonne à d’autres tâches, consommant bande passante et espace sans avertissement.
Mais le plus préoccupant concerne l’option de Mode IA ajoutée par Google Chrome. Normalement, si un modèle de 4 Go est installé localement, toutes les requêtes devraient être traitées sur le même appareil. Or, la réalité est bien différente : cette fonctionnalité repose sur le cloud, envoyant chaque frappe de l’utilisateur vers les serveurs de Google.
Conséquences de l’IA
Au-delà de l’occupation d’espace sur le disque dur, cette initiative de Google a des répercussions légales et environnementales non négligeables. Sur le plan juridique, cette pratique entre en conflit avec la Directive ePrivacy (2002/58/EC), qui interdit de stocker des informations sur l’équipement de l’utilisateur sans un consentement préalable, éclairé et libre. Elle viole également les principes de transparence et de minimisation des données du RGPD, en préinstallant une telle quantité de fichiers simplement au cas où l’utilisateur déciderait de les utiliser à l’avenir.
Le fait le plus préoccupant pourrait être le coût énergétique. Chrome se déploie à l’échelle mondiale, avec plus de 3,4 milliards d’utilisateurs. Le transfert d’un fichier de 4 Go vers des centaines de millions d’appareils entraîne une facture climatique difficile à supporter, dont nous voyons déjà les effets. Un unique déploiement de ce modèle peut générer entre 6 000 et 60 000 tonnes de CO2 équivalent, selon l’ampleur.
Points à retenir
- Google Chrome a intégré un modèle d’IA de 4 Go appelé Gemini Nano sans consentement explicite.
- Le téléchargement et le déploiement du modèle se font en arrière-plan, consommant des ressources sans avertir l’utilisateur.
- La fonctionnalité d’assistance à l’écriture repose sur le cloud, envoyant les données utilisateurs vers les serveurs de Google.
- Cette pratique pose des questions juridiques en vertu de la directive ePrivacy et du RGPD.
- L’impact environnemental du déploiement à grande échelle de ce modèle est considérable.
Au-delà des préoccupations relatives à la vie privée, il est essentiel d’interroger notre rapport à la technologie. Comment naviguer entre innovation et respect des droits des utilisateurs ? À l’heure où l’IA devient omniprésente, une réflexion sur notre capacité à contrôler nos propres outils s’impose. Je suis convaincu qu’opérer un équilibre entre progrès technologique et protection de notre intimité est essentiel pour envisager un futur numérique serein.